射鵰五絕，東邪西毒南帝北丐中神通，東南西北實力不相上下，中神通王重陽一枝獨秀，第一次華山論劍連挑四大高手，五人大戰七天七夜最終決出勝負，王重陽奪得天下第一，並囊獲九陰真經。從此華山論劍就成了武林第一決鬥場，五絕也代表著武林至高榮譽，而中神通則成了武林第一的象徵。王重陽這個中神通自然是當之無愧，只可惜王重陽這樣的大神註定活不長，他要是像張三丰那樣長壽，江湖得少了多少恩怨。
王重陽仙逝，中神通的位置空懸已久，直到幾十年後神鵰時代楊過武功大成之後，新版五絕再次屹立江湖，東邪依舊是黃藥師，西毒成了西狂，被楊過頂替，北丐成了北俠，郭靖承接了洪七公的衣缽，南帝成了南僧，段智興變成了一燈大師，中神通變成了中頑童，周伯通接過了武林第一的頭銜。周伯通何德何能成為武林第一，他的武功的確高強，但要說讓其他四人服氣，那倒也未必，畢竟周伯通的武學造詣可遠不及師兄王重陽。
周伯通憑什麼穩坐居中的位置，武功自然是一方面，但更重要的是周伯通的性情。老頑童生性天真頑皮，是一個活脫脫的老小孩，耄耋之年卻還藏著一顆天真頑皮的童心，這樣的人可謂是人畜無害，認他當天下第一，首先不擔心他趾高氣昂自詡天下第一，其次即便有人挑戰他，輸了也就輸了，畢竟老頑童恐怕也沒把這中神通的位置看的多重，打不贏便讓你做天下第一便是，何苦執念，當然老頑童的功夫也不是隨隨便便能被人擊敗的。
所以，周伯通當第一，估計是大夥都能接受的一個結果，可不是嘛，老頑童被稱為中頑童時，還顯得扭扭捏捏，一副好意思的後生樣，這樣的傻小子，讓他當天下第一，還可戲稱是大人讓小孩。換作其他人，可沒這種效果。而且周伯通一向看淡名利，天下第一給他也罷，不給也罷，對他來說又有什麼影響呢。更關鍵的是，其他四人又有誰敢說自己能穩贏這老頭，畢而且大家都是一家人，周伯通跟郭靖是兄弟，楊過跟黃老邪還是忘年交，一燈跟周伯通也頗有淵源，黃老邪還是郭靖老丈人，大傢伙都是熟人，還爭什麼天下第一。黃蓉定的這五絕，安排的太好了，但對於江湖而言，又多少有些無奈，畢竟老頑童不像個高手，五絕都一家親了，江湖小輩還看哪門子熱鬧。