自2020年2月以來,美國夏威夷一個棲息地恢復項目團隊與地球上的其他地方切斷了聯繫,直到11月初,他們從夏威夷群島西北部的庫雷島(Kure Atoll)出發,重新回歸因新冠肺炎(COVID-19)疫情爆發而改變的社會。11月4日,該環保團隊成員在庫雷島探險8個月後抵達檀香山,並戴上口罩。
美聯社11月20日報導,就在疫情開始肆虐之時,2020年2月,四個人起航前往地球上最偏遠的地方之一——無人居住的西北夏威夷群島邊緣的庫雷島上的一個小營地。在離檀香山1,400多英裡的地方,他們與世隔絕地生活了8個月,與外界唯一的聯繫來自衛星簡訊和偶爾的電子郵件。圖為3月2日,抵達庫雷島的一群人正在卸載裝備。
該環保團隊是夏威夷州維護庫雷島上脆弱生態系統的努力的一部分。庫雷島是帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區(Papahanaumokuakea Marine National Monument)的一部分,該保護區面積達36萬平方公裡、包括十個島嶼和環礁。公眾不允許在西北夏威夷群島的任何地方登陸。圖為6月23日,群鳥飛過庫雷島上的野外營地。
3月12日,該環保團隊成員準備在庫雷島上進行實地考察。庫雷島是夏威夷群島北部唯一由國家管理的島嶼,其餘島嶼由聯邦政府管轄。這個海島曾是海岸警衛隊的駐地,現在是海鳥、瀕危的夏威夷僧海豹和珊瑚礁的家園,珊瑚礁裡棲息著海龜、虎鯊和其他海洋生物。
3月12日,該環保團隊成員在庫雷島上工作。每年冬夏分別有一個工作小組前往該地,他們的主要工作是清除入侵植物,代之以本地物種,並清理被衝上岸的漁網和塑料等雜物。
10月20日,該環保團隊成員在庫雷島的野外營地合影。11月初,他們從庫雷島出發,重新回歸因新冠肺炎疫情爆發而改變的社會。他們必須適應戴口罩,待在室內,見朋友時不要擁抱或握手。
11月5日,來自紐西蘭奧克蘭的查理·託馬斯(Charlie Thomas)在檀香山隔離時描述了她在庫雷島上露營的情景。現年18歲的託馬斯是團隊中最年輕的成員,這次探險是她有生以來第一次離開家,但她已經準備好與外界斷絕關係。
查理·託馬斯站在檀香山一間隔離艙的門口。她回憶起當她離開紐西蘭前往夏威夷時,附近還沒有出現新冠肺炎病例。當她離開檀香山前往庫爾環礁時,病毒已經開始「慢慢靠近」這些島嶼。
11月5日,來自德克薩斯州的馬特·布切克二世(Matt Butschek II)站在檀香山一間隔離艙的門口。布切克說,當他通過郵件得知兩個人死亡的消息時,他感到最孤獨。一個是他在疫情爆發前就已經患病的叔叔,他不確定新冠肺炎是否與叔叔的死亡有關。此外,他最好的一個朋友在一場車禍中喪生。
在被隔離時,現年26歲的布切克從他在檀香山的小屋向窗外望去,看到學齡兒童在巖石上玩耍和攀爬,他們都戴著口罩,這讓他想起了世界末日電影。
11月6日,在檀香山接受隔離時,現年43歲的野生生物學家內奧米·伍斯特(Naomi Worcester,右)和她的伴侶馬修·桑德斯(Matt Saunter)站在自家的門廊上。伍斯特於2010年首次造訪庫雷島,此後每年都會再訪。她在阿拉斯加、華盛頓、懷俄明和內華達山脈的偏遠野外工作,經驗豐富。2012年,他們開始在野外營地領導團隊。
在野外營地待了這麼多年,現年35歲的桑德斯說,孤立對他來說不是什麼大問題。他相信他在荒野中學到的領導技能將很好地應用到疫情中。「如果我們當時更認真地對待它,採取更多的預防措施,我們可能已經把它壓扁了。」他說。
接下來幾個月,伍斯特的重點將是開始安排明年夏天的庫爾之旅。她擔心朋友和家人的健康和安全,也擔心大流行在更大意義上的代價。「有這麼多的不確定性,這麼多情緒高漲,你知道,我們的國家在很多事情上存在分歧……對於未來會發生什麼,人們會如何應對,存在著一種潛在的恐懼。」她說。