在結束了為期10天的冬訓之後，國乒眾將前往深圳參加了「地表最強12人-2020直通釜山」賽。從2006年開始，每屆國際大賽前的直通賽一直是國乒選拔人才的一把標尺。今年的比賽不僅關係到3月在韓國釜山舉行的世乒賽團體賽的參賽資格，且恰逢奧運年，球員們在直通賽中的表現也將成為他們能否參加東京奧運會的重要參考依據之一。
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「地表最強12人賽」落幕，樊振東、朱雨玲成功突圍，獲得釜山世乒賽直通資格——
虎口拔牙 血戰到底
■秋錦 解放軍報記者 馬晶
樊振東在比賽中回球。新華社發
新年伊始，中國桌球眾將士就表達出了要在奧運年「血戰到底」的強烈願望。
在結束了為期10天的冬訓之後，國乒眾將前往深圳參加了「地表最強12人-2020直通釜山」賽。從2006年開始，每屆國際大賽前的直通賽一直是國乒選拔人才的一把標尺。今年的比賽不僅關係到3月在韓國釜山舉行的世乒賽團體賽的參賽資格，且恰逢奧運年，球員們在直通賽中的表現也將成為他們能否參加東京奧運會的重要參考依據之一。
於是，今年的「地表最強12人賽」迎來了更加殘酷的賽制，不僅增加了東京奧運會新設項目混雙的對決，同時還在賽制上嘗試了「淘汰制+血戰到底」的模式。單打比賽分為兩個階段，第一階段進行兩輪比賽，第一輪12進6，第二輪6進3；第二階段則進行「血戰到底」，3位選手兩兩比拼，根據戰績最終決出冠軍。其中，「血戰到底」是本屆直通賽首創賽制，即第二階段第一輪比賽，如果不能有球員取得全勝，就將分別以5比5平、8比8平、10比10平的起始比分開始比賽，直至有球員連奪兩場比賽勝利獲得冠軍。要麼全勝、要麼決勝的賽制，對球員的技術和意志都是極大的考驗。
面對遠超國際賽場難度的隊內直通賽，能在如此殘酷的賽程之中脫穎而出，正是實力的體現。最終，樊振東和朱雨玲分別加冕男、女單打的冠軍，拿到了釜山世乒賽的參賽資格，許昕/孫穎莎搭檔獲得了混雙的冠軍。
當馬龍還處在術後恢復期並不在最佳狀態、許昕在首日的混雙耗費了更多精力體力、林高遠和梁靖崑近來也沒有特別上佳的表現時，現世界排名第一的樊振東在賽前就成為了男單冠軍的最熱門人選。在比賽中，樊振東沒有令球迷失望，特別是在「血戰到底」階段，面對世界排名第二的許昕，在大比分1比2落後的情況下，第四局連續挽救9個局點，最終一鼓作氣以4比2擊敗對手強勢衛冕。
儘管在2019年年中遇到了一些困難，但自10月份狀態開始回暖，樊振東宣布了自己的強勢回歸。從德國公開賽到武漢軍運會，從男乒世界盃到年終總決賽，樊振東憑藉百分百的勝率摘得了所有桂冠。無論是在技戰術素養還是在心理素質上，他在比賽中都有了明顯的提升。以直通賽冠軍起航，無疑是迎接奧運年的最好方式。走出低谷之後的樊振東，愈發成為國乒男隊中最值得信賴的隊員之一。
女單賽場上，朱雨玲的奪冠則多少有些出人意料。這個曾經的國乒天才少女在東京奧運周期經歷了從強勢到衰落的過程，2018年瑞典公開賽上完敗給伊藤美誠成了一個轉折點。在那之後，朱雨玲陷入了屢戰屢敗的怪圈。一冠難求，又多次輸掉外戰。2019年，朱雨玲逐漸遠離了國乒主力陣容，先後缺席布達佩斯世乒賽、亞錦賽和團體世界盃三大賽事。
如今，處於低谷中的朱雨玲用直通賽冠軍吹響了復甦的號角。經歷了一個失意的賽季後，直通賽冠軍和世乒賽參賽名額對她而言，也許就意味著新的開始。同時，朱雨玲的復甦也為國乒女隊的東京奧運會陣容又帶來了一絲變數。
作為東京奧運會前的最後一項世界大賽，團體世乒賽將成為各國演練奧運陣容的最佳選擇。在已經有兩席鎖定的情況下，國乒還將繼續選擇男、女各四名隊員共同徵戰世乒賽。球隊此行的目的，除了衛冕之外，更重要的還是為東京奧運會練兵。
東京奧運會上，桌球項目將產生男女單打、男女團體和混合雙打5枚金牌。縱觀如今的國際乒壇，無論在哪個項目上，中日對抗都是比賽的主旋律。
1月6日，日本乒協率先公布了出徵2020年東京奧運會的陣容。張本智和、丹羽孝希代表日本隊出戰男單項目，水谷隼將參加男團比賽。女隊方面，日本隊在單打上派出了伊藤美誠和石川佳純，平野美宇出戰女團比賽。混雙方面則是水谷隼和伊藤美誠的組合。
面對亮出底牌的對手，國乒接下來的備戰也將更具針對性。想要虎口拔牙，還需要國乒將士們在2020年繼續「血戰到底」。