使用肥皂和水可有效和迅速地清除皮膚汙濁、皮脂、汗穢、已死的皮膚細胞和細菌，也可洗掉一些化妝品，但大多數顏色較深的化妝品和不溶於水的眼部化妝品則不易用肥皂和水洗淨。一般來說，白天（假定你不準備去除化妝品）用肥皂和水去洗；晚上用化妝品清洗劑洗滌後再用肥皂和水洗可取得較好的效果。皮膚乾燥或過敏的人最忌用肥皂和水洗臉，因為肥皂是鹼性的，皮膚上覆蓋著一層微酸性膜，肥皂對皮膚作用的結果是使它變得乾燥一些。
儘管這種作用是一時性的，但效果將累積起來，特別在冬天或低溼度的情況下使用肥皂和水洗臉，會使皮膚變得更為乾燥。其實，用肥皂洗臉，必須將肥皂徹底衝洗乾淨，臉上殘留肥皂除了能積聚灰塵，還會刺激皮膚，在硬水地區，由於硬水中的鈣鹽和鎂鹽會與肥皂中的脂肪結合成難溶於水不易被水衝洗掉的物質，必要時可用硬水軟化劑。過冷和過熱的水對皮膚都是有害的，它可加重小靜脈管的斷裂，所以用溫水選臉最好。
如果你的皮膚是乾燥的，則可一次用肥害和水洗，另一次用柔和的化妝品洗劑或洗滌霜（由於肥皂對清洗化妝品效果較差，故可在早上使用肥皂，晚上用化妝品洗劑）。如果你的皮膚非常乾燥，就不要用肥皂洗，而只用一種簡單的化妝品洗劑。熱天，乾性皮膚的人也可使用肥皂和水，這是因為大量的汗液分泌增加了皮膚表皮的油脂，而使皮膚不易乾燥。如果你的皮膚是中性的，就不會過份地受肥皂和水的影響。如果是油性皮膚，那麼肥皂和水所產生的乾燥作用還能調節油脂分泌，使其受到一定控制。
目前市場上銷售的「洗滌條」，看上去像肥皂，使用方法也相同，但實際上並不含有肥皂。有多種不同的洗滌條以適應不同類型的皮膚。所以，即使是乾性皮膚或過敏皮膚也可使用，而無不良反應。它們有著與肥皂相仿的功能，有的還能有效地去除化妝品。
而且，洗臉並不一定要在每天規定的時刻完成，應根據皮膚需要決定洗的次數多少，至於什麼時候洗並無多大區別。大多數人早晨起來後的第一件事是洗臉，晚上睡覺前最後一件事也是洗臉，那是因為這兩個時間最方便。其實不擦去化妝品睡覺對皮膚無任何害處，只不過要弄髒枕頭套而已。如果習慣於早晨化妝的話，那麼早上把臉洗乾淨後化妝，可以打扮得更好些。
如果晚上洗臉要去除化妝品和一天沉積的灰塵，就要洗得徹底一些。晚上這樣做了，早上就不必費力去作。每天洗多少次臉是非常重要的。大部分婦女是每天洗兩次，這對正常的皮膚來說是合適的。但對於皮膚乾燥的人，洗臉次數與使用什麼清潔劑有關。皮膚乾燥的人如果洗臉次數過多，特別是用很熱的水和用強鹼性肥皂或清洗劑，都會加快皮膚水份的丟失。對於油性皮膚的人，勤洗可控制皮膚表面膩油的堆積。如果你的皮膚屬於這種類型，那麼一天洗臉3~4次很有好處，每次都要用肥皂或其它清洗劑洗。
如今，很多人擦油脂、化學藥物，想防止皮膚老化，這純屬浪費時間和錢財。老化過程是不可逆轉的。由於年齡增長，皮膚發生幾個重要變化：首先，皮膚的彈性變差，只要抓起手背的皮膚，放開手後，比較一下一個小孩和一個老人，就可看出皮膚恢復正常所需時間是不同的。同時，老人皮下脂肪也減少。這兩點加在一起便造成皮膚皺褶。其次，皮脂腺分泌的油能使皮膚潤溼、柔軟，但是在年紀增大後，自然分泌的油就減少，使皮膚變得乾燥。
第三，皮膚基底層的細胞不斷地分裂而形成新細胞，基層細胞易有「缺陷」，這些缺陷累加起來就改變了細胞的外觀，而在皮膚表面表現出來。例如，老人皮膚上經常能看到棕色的斑點（特別在手背上），這是由於色素分布的「缺陷」所致。重要的是保護你的皮膚免受損傷，如不做日光浴，不在浴缸裡浸泡太久，不要使用會引起過敏的洗澡油等。這對於年紀較大的人更為重要，因為他們皮膚乾燥，更易受損傷。一個好的保護手的建議是：戴上手套擦油，以防止手去接觸油類和髒物，這樣就不必擦洗皮膚了。