《笑傲江湖》中，嶽不群以君子劍自居，在自宮前他主修華山劍法，紫霞神功。後又練了闢邪劍譜上的武功。
嶽不群這個人物最大的特點就是偽裝，無論是野心還是武功，他都藏得很深。就他的武功而言，前期他的偽裝，讓人感覺深不可測，其實卻僅有二流的水平，到後期練了「闢邪劍法」之後，他有相當長一段時間還是在裝，他是在扮豬吃老虎。不過，即便是練了「闢邪劍法」之後的嶽不群，他的綜合實力也在左冷禪之下，他能打敗左冷禪，只能說是左冷禪中了他的詭計。
作為華山一派的掌門人，經過他對自己形象的苦心經營，嶽不群在江湖上還是甚有聲名的。由於嶽不群很少出手，一直以和事佬的身份出現，就給人有了一種深不可測的感覺。所以江湖上稱其為「君子劍」，將君子放在劍前面。
但嶽不群前期的武功，在相當長的一段時間裡，就僅有二流的水平。
小說開始不久嶽不群現身之後，曾有過兩次出手，第一次是隔空比試內力完勝木高峰，第二次是面對餘滄海狂風驟雨般的進攻，嶽不群依然氣定神閒，渾然不當一回事。但木高峰和餘滄海都僅是江湖上三流高手級別的人物，打敗他們並不出奇。
後來不戒和尚為令狐衝治傷之後，扔出的兩隻鞋子，就能折返嶽不群的長劍。面對桃谷六仙，看他們動不動就出四個人，把人撕成四塊。嶽不群都認為即便是他和寧中則夫妻聯手，敵他們其中之三或許能打個平手，敵他四人多半要輸，五人便是後果不堪設想。但不戒卻能讓六仙乖乖地聽話，可見嶽不群難比不戒。還有較之劍宗的封不平，嶽不群也明顯難以相比。畢竟封不平破解五嶽劍派的劍法，並能自創出一百零八式「狂風快劍」的武學修為，那是嶽不群遠不能企及的。藥王廟一戰，假若不是令狐衝憑藉「獨孤九劍」的精妙，連克封不平和那十五名高手，華山一派就是封不平的了。
可見，嶽不群這時期的武功最多也就二流的水平。
嶽不群練成了「闢邪劍法」後的實力
在得到《闢邪劍譜》之後，為了能在五嶽聯盟大會上奪得五嶽掌門，嶽不群可謂費盡了心機。左冷禪被譽為正教三大高手，他這一關可不是好過的。左冷禪自然就成了嶽不群最大的眼中釘。
左冷禪自持武功過人，根本不把嶽不群放在眼裡，對他反唇相譏。在於左冷禪對戰中，嶽不群開始一直沒有使用闢邪劍法，直到左冷禪放鬆警惕的時候突施暗算，用早已準備的毒針暗藏於掌中，才刺瞎了左冷禪的眼睛。
嶽不群以極為鬼魅快速的身法，刺瞎了左冷禪的雙眼，卻製造成讓外人所看到的景象，是他的長劍被左冷禪打落，情急之下為保性命才下手失了分寸，以致左冷禪雙目受損。這讓他雖然出手陰險，大行暗算之舉，卻製造出了一個贏得體面的假象，繼續隱藏了他已練成「闢邪劍法」的事實，對外展現他奪取五嶽掌門，依靠的還是華山派的武功。現場觀戰的人，除了見識過東方不敗針術的令狐衝和任盈盈，誰都不知道嶽不群究竟是如何打瞎了左冷禪的雙眼。
綜上可以看出，他並無真正的把握去戰勝左冷禪，只有偷施暗算，才能取勝左冷禪。