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1861年墨西哥總統貝尼託·帕勃羅·胡亞雷斯·加西亞因為財政危機，宣布停止償還外債利息。墨西哥的最大債主法國十分憤怒，率軍入侵墨西哥，扶持建立了墨西哥第二帝國。那麼法國是如何在墨西哥扶持傀儡政權的呢，船長為你細細道來。
一，法墨戰爭
1857年墨西哥自由派與保守派爆發激烈衝突，自由派希望限制教會與軍隊特權、建立聯邦制國家，保守派希望保留教會與軍隊特權、建立中央集權國家。不久雙方爆發內戰，1860年保守派投降，自由派獲勝。
1861年自由派的胡亞雷斯正式當選總統，因為財政困難，他宣布停止停止償還外債利息。法國皇帝拿破崙三世十分生氣，為了迫使墨西哥還債，他聯合英國、西班牙入侵墨西哥。1863年法軍佔領墨西哥城，胡亞雷斯退往山林打遊擊。
二，帝國建立
法軍佔領墨西哥後，拿破崙三世希望在墨西哥扶持一個傀儡的君主制政權控制墨西哥，於是在歐洲各國尋找王室成員擔任墨西哥君主。歐洲王室對此大都紛紛拒絕，奧地利皇子馬西米連諾在妻子夏洛特的鼓動下，接受了拿破崙三世的邀請。
1864年馬西米連諾到達墨西哥，在墨西哥保守派及法國的支持下，加冕為墨西哥皇帝。他為了增加統治的合法性，收養墨西哥第一帝國的皇帝阿古斯汀·德·伊圖爾維德的孫子小阿古斯汀和薩爾瓦多為養子，以小阿古斯汀為墨西哥皇位繼承人。
三，帝國統治
馬西米連諾為了鞏固對墨西哥的統治，實行自由化政策，試圖調和保守派與自由派的矛盾。他推行君主立憲，實行土地改革，保障印第安人的權利，擴大選舉權等自由派政策。他還派人與胡亞雷斯聯繫，承諾只要胡亞雷斯承認他的統治，他就任命胡亞雷斯為首相，但被胡亞雷斯拒絕。
馬西米連諾實施的自由派政策，使得保守派十分失望、失去了保守派的支持，自由派反對君主制所以仍不支持馬西米連諾，所以他的政策適得其反，使得墨西哥第二帝國的統治根基不穩。為了報復自由派殺害君主制支持者，馬西米連諾下令處決任何支持遊擊隊的人，使得他在墨西哥更不受歡迎。
四，帝國覆滅
1865年美國南北戰爭結束，得以抽出精力幹預墨西哥事務。美國反對墨西哥實行君主制，支持自由派的胡亞雷斯、向他提供軍事援助，還陳兵美墨邊境，要求法國撤軍。1866年拿破崙三世迫於美國的壓力及認為戰爭無法取勝，於是從墨西哥撤軍。馬西米連諾派夏洛特皇后前往歐洲求援，但歐洲各國拒絕支援。
1867年胡亞雷斯發動反攻，俘獲馬西米連諾，墨西哥第二帝國滅亡。胡亞雷斯為了顯示反對外國幹涉的決心，下令槍決馬西米連諾。歐洲各國君主、美國總統安德魯·詹森等人為馬西米連諾求情，希望保他一命，但都遭到胡亞雷斯的拒絕。
總的來說，墨西哥第二帝國是拿破崙三世為了控制墨西哥，壓制美國扶持的傀儡政權，美國忙於南北戰爭、無暇顧及，使得法國得以成功。美國南北戰爭後，得以抽出精力對抗法國，拿破崙三世不敵，放棄了對馬西米連諾的支持，使得墨西哥第二帝國滅亡。