中新社香港4月5日電(記者 李焯龍)香港年度體育盛事「香港國際七人橄欖球賽」將於7日在香港大球場開打，一連三天上演73場賽事，在巴西裡約奧運中奪金的斐濟隊抵港力爭衛冕。主辦方5日公布，3天共12萬張門票已全數售罄。
5日，香港欖球總會舉行賽前記者會和隊長大合照。據介紹，「香港國際七人橄欖球賽」是「世界七人橄欖球系列賽」的第7站，冠軍球隊將獲22分的巡迴賽積分。
香港欖球總會主席石彼得表示，南非隊在過去6個分站均闖進決賽，並四度奪冠，英格蘭隊則兩度封王，相信他們在本站賽事將有激烈的競爭。本站賽事另一亮點是兩支傳統勁旅斐濟和紐西蘭隊率先在分組賽碰頭，強強對碰，戲碼十足。
國際欖球理事會比賽統籌經理蘭尼表示，香港分站是最受歡迎及具代表性的分站之一，多年來吸引全球球迷前來參與。
香港站賽事分為種籽隊和外圍賽組別，系列賽的15支種籽球隊將與受邀參賽的韓國，一起角逐冠軍。
剛於加拿大溫哥華站封王的英格蘭隊將在A組接受澳大利亞、薩摩亞和韓國隊的挑戰。英格蘭隊教練艾摩亞表示，全體球員在上一站表現勤奮，打出高水平，期望球員在本站賽事保持穩定的表現。
目前高居系列賽榜首的南非隊身處B組，與加拿大、肯亞和法國隊同處一組。南非隊教練鮑維表示，是次選拔了數名「新血」加入球隊，預期新人會有出色的表現。
C組被視為本站的「死亡之組」，斐濟隊將與紐西蘭、威爾斯和日本隊碰頭；美國隊則被編入D組，需面對阿根廷、蘇格蘭和俄羅斯隊的挑戰。
外圍賽方面，共12支球隊競逐冠軍，包括東道主中國香港隊。外圍賽冠軍將自動成為下賽季世界系列賽的種籽隊。
中國香港隊身處F組，需與智利、斯裡蘭卡和納米比亞隊較量。中國香港隊教練莊保羅表示，球員逐漸恢復狀態，他們有經驗、有實力，主場球迷的支持將成為他們爭勝的力量。
除了男子賽事，香港站還首次舉行「世界女子七人橄欖球賽系列賽」外圍賽，12支球隊爭奪來年系列賽的入場券。中國香港隊與阿根廷、肯亞和比利時隊分在B組，中國隊與日本、荷蘭和牙買加隊分在A組。(完)