日期:2020-06-17 【 來源 : 新民周刊 】 閱讀數:0
閱讀提示:水門事件嚴重侵害了後水門時代美國的政治,對三權分立的美國憲政體制中總統的權力產生了巨大影響。
作者|吳 雪
華盛頓特區西北區潑託馬克河畔,有一家由五星級飯店、高級辦公樓和兩座豪華公寓組成的大廈,大廈正門入口處,有一個人工小型瀑布飛流直下,水花飄舞飛揚,使整個建築群有了「水門」的美稱。即使在今天,水門酒店仍然是華盛頓最豪華的酒店之一。
1972年6月17日,5個水門「竊賊」在這裡闖入民主黨全國委員會辦公室安裝竊聽器和拍攝文件。如果不是安全警衛弗蘭克·威爾斯因酒店住客失眠投訴,發現了從地下車庫通往酒店大廈的門鎖兩次被人以膠布黏住,從而報警,水門醜聞可能永遠不會爆發。
水門事件早已成為腐敗和醜聞的代名詞。
水門「竊賊」被捕,牽出更多醜聞
1972年6月,一個普通夏日的晚上,民主黨一位工作人員準備離開大廈去享受美好夜生活的時候,無意間抬頭瞥見辦公室內,有一束無規律晃動的手電筒光柱。下班後是誰進入了辦公室,不開燈,卻打著手電筒到處亂照?他把疑點告訴了保安,保安人員立即搜查了房間,抓到了五個戴著醫用外科手套、形跡可疑的男子。
被捕的其中一人名叫詹姆斯·麥科德,自稱是前中央情報局僱員。其實,他是尼克森總統競選連任委員會負責安全工作的首席顧問,奉命到水門大廈民主黨總部安裝竊聽設備。第二天,《華盛頓郵報》在頭版顯著位置報導了這一事件。
8月29日,尼克森向全國公眾保證:「在我的指導下,總統顧問迪安先生已在全面調查所有線索。我可以明確地說,調查表明,白宮班子中,本屆政府中,受僱人員中,沒有人捲入這一荒唐事件。」總統的表演,暫時欺騙了公眾。大選結果,尼克森以少有的壓倒性優勢擊敗了民主黨候選人喬治·麥戈文,獲得連任。
正當尼克森和助手們彈冠相慶時,一封又一封匿名信寄到法院,密告水門事件還有隱情。種種證據包括前白宮幕僚在聯邦參議院水門委員會的證詞,都開始指向了白宮幕僚,聯邦調查局找到了「竊賊」的活動資金,這些錢中有不少連號的百元大鈔。追查來源發現是尼克森的籌款組織——總統競選連任委員會的政治捐款和經費。
受到調查的白宮幕僚為了自保,主動交代說,總統上任後,曾在整個白宮安裝由語音自動啟動的錄音系統,並錄下了白宮中幾乎所有的談話。根據對錄音磁帶的監聽發現,總統理察·尼克森在水門竊聽案發前後,都曾經明示或暗示過一些並不完全合法的行動。
為了挽回局面,尼克森再次發表聲明,表示事先對此並不知情,試圖以「國家安全是必要的」「每一個總統都這麼幹」為由為其竊聽活動辯護,但聯邦最高法院作出判決,要求總統必須交出錄音帶。眾議員約翰雅各布·羅德在會見尼克森時說,彈劾勢在必行。
尼克森上任的最後一段日子是1974年7月下旬至8月初。眾議院司法委員會投票接受了擬議的四項彈劾條款中的三項,一些共和黨人與民主黨人一起投票建議彈劾總統。最後一擊是最高法院決定命令尼克森交出更多的白宮錄音帶。其中一個被稱為「吸菸槍」的磁帶,揭示了尼克森早在1972年6月23日就參與了水門事件的掩飾。
1974年8月8日晚上9時,尼克森發表了全國電視辭職演講。第二天早晨,他向白宮工作人員作了最後發言,然後將辭職信寄給國務卿亨利·基辛格博士。
尼克森主動辭職下臺後,國會終止了彈劾案的進程,但他仍然可能受到來自聯邦或州的刑事起訴。繼任總統傑拉爾德·福特於1974年9月8日宣布給予尼克森全面且無條件的豁免權,讓他不會再因為任何擔任總統期間「犯下或可能犯下或是有部分責任」的罪行遭到起訴。
衝擊美國三權分立憲政體制
水門事件的初步調查受到媒體的重大影響,特別是來自《華盛頓郵報》的兩位記者鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦的工作,以及他們神秘的線人「深喉」。
數十人兩百餘萬字的證供,這些原始證據被全美電臺通過直播或重播呈現在美國公眾面前。長達七千頁的政府文件被刊登在各種報紙和雜誌上,水門事件隨之成為1973年最大的新聞。
水門事件嚴重侵害了後水門時代美國的政治,對三權分立的美國憲政體制中總統的權力產生了巨大影響。25年之後,柯林頓彈劾案中,我們也隱隱看到了水門事件的影子。
水門事件標誌著美國國會和總統之間進入新一輪的周期性關係調整時期。國會通過了《戰爭權力法》《預算和攔截控制法》等一系列限制總統行政權的法案,打破了總統為主導的憲政體制,使總統的權力大大受到限制。儘管「9·11事件」後,美國總統行政權顯現出再度擴張的趨勢,但總統是否能夠重獲「帝王般的總統」權力還有待商榷。
水門陰影籠罩下的卡特總統於1978年籤署了兩份文件建立特別檢察官制度,授權特別檢察官在不受總統控制的前提下,對政府行政部門官員的違法行為進行徹底調查。此項文件法案賦予特別檢察官令人生畏的權力,擁有廣泛的調查權和傳訊權。而在財政上,獨立檢察官的調查經費幾乎不受任何限制,特別檢察官一經任命,便不能隨意罷免。
因此,有人認為特別監察官的設立「實質上是創造了一個政府複合式第四分支」。這對美國原有的三權分立的憲政體制產生衝擊。美國著名歷史學者裡昂·裡特瓦克教授的一段話頗有深意:「尼克森當然有其優點,這不能成為完全寬恕他的唯一理由,他所涉及的水門事件對美國歷史和政治影響太大了。不要忘了,他曾經對美國人民宣戰。」
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