灌籃高手中赤木一直有一個夢想，也就是大家熟知的稱霸全國，自從小學時期開始，不知道是誰，是什麼事讓赤木擁有了這個夢想，那時的赤木還不知道該如何去實現，只能不停地增進自己的實力，可是10多年的堅持，每年等到的只不過是失望罷了。
在問題兒童軍團出現前，赤木不僅要承受著外界的不看好，也要承受隊內球員的冷嘲熱諷，當然，我不認為曾經赤木隊友有什麼太大的錯，人家打籃球就是為了開心，就是為了單純的鍛鍊身體，憑什麼要為赤木的夢想而付出全部呢？赤木最大的問題是，個人執念太深，讓他這人不太能夠得到眾人的接受。
而對於赤木來說，在劇情年的全國大賽上，他才猛然發現，自己真正的夢想早已不是稱霸全國了，他最大的夢想，在問題兒童軍團出現的時候就實現了，這裡面也有大河田的功勞。
赤木以往的認知裡，自己是球隊最不能被擊敗的人，每次都是隊友已經放棄了，只有自己在苦苦支撐，這成為了赤木的底線，也就是自己是球隊的砥柱，只有自己可以帶領球隊去稱霸全國，自己要擁有對球隊的主導權，這多少也成為了一年級時，他和三三井之間恩怨的原因，直到大河田摧殘了赤木保有的高傲和自尊。
短短數分鐘，大河田通過個人表現就讓赤木意識到，兩人處於不同的世界，赤木在經歷對自己的極度否定後，櫻木魚住先後激勵於他，這才讓赤木甦醒，在那個時候，赤木發現，櫻木倒是成為了曾經的自己，而自己反而成為了曾經需要自己去激勵的隊友，魚住也是及時提醒赤木，做好自己的事情就好，這也是魚住在縣大賽上就明白的道理，短時間的變化，讓赤木頓悟了一個道理，一個自己以往不願意去相信的事實，那就是自己可以被擊敗，但是當擁有值得信賴的隊友時，無論自己被壓製得多麼慘，球隊仍然不會失敗。
在山王叫暫停的時候，赤木看到鬥志昂揚的湘北球員後，赤木第一感覺到，在球隊遭遇強敵，多次出現被對手一波帶走的困境後，隊員還能保持戰鬥欲望，一時間赤木都會認為自己這個隊長很多餘，而這也讓赤木聯想到了自己不堪的記憶，也就是自己的心思被隊友揭穿的那次，那個被赤木扔出去的隊友，可以說把赤木不敢面對的現實都擺在了大家面前，「你為什麼不去海南」，「你不也是很平庸的人嗎」，「湘北只是一所普普通通的學校」……的確，堅持稱霸全國夢想的赤木無法去面對這冰冷的現實。
值得注意的是，情緒低落的赤木正是被依然在籃球館堅持訓練的木暮所激勵，才瞬間滿血復活的，如果說讓赤木在稱霸全國和值得依賴的隊友之間選擇的話，他的內心還是會選擇值得信賴的隊友，則才是赤木高中時期真心想要的。
所以在當時赤木才會流淚，才會對眾人說，「雖然我們不是好朋友，但這支球隊是最強的」，赤木以往對隊友的要求也是太嚴格，而且太以自己為中心，而在經歷了許多挫折後，赤木最終看清了，湘北不是因為自己而強大，而是因為湘北所有的球員，最主要的是，赤木終於找到了兒時打籃球的快樂，勝利固然值得去爭取，但一群值得自己信賴的隊友才是自己最想得到的，這一切，早就出現在赤木面前了，只是他在全國大賽的時候才發現。