三國時期，赤兔馬是真實存在的！在《三國志》中就曾記載呂布當時有良馬名曰赤兔，不過也僅僅是這個名稱的記載，對於赤兔馬最終的結局和事跡並沒有明確記載。而對赤兔馬描述最多的還是在三國演義中，所以我們今天主要以三國演義來討論。
在三國演義中，赤兔馬經歷過五任主人，最開始赤兔馬是屬於董卓的，之後董卓將它送給了呂布，呂布戰敗後，赤兔馬又被曹操給奪走了。曹操為了拉攏關羽，又將赤兔馬送給了關羽，之後赤兔馬便跟隨關羽南徵北戰，直到關羽兵敗被俘。赤兔馬一同被俘，又被孫權賞賜給了馬忠，不過在馬忠這裡，赤兔馬直接絕食而死了，令人驚訝。
演義原文：關公既歿，坐下赤兔馬被馬忠所獲，獻與孫權。權即賜馬忠騎坐。其馬數日不食草料而死。
那為啥呂布死後，赤兔馬就活蹦亂跳地，而關羽死後，赤兔馬就會選擇絕食而死呢？赤兔馬出場的跨度非常大，從董卓時期，到關羽兵敗，赤兔馬死的時候至少也是三十幾歲了的，以馬兒的年齡來看的話已經是不正常了，而且在這種年紀還能關羽和八十二斤的青龍刀狂奔，不太合理，所以我們今天就大開腦洞，不從年齡這方面分析了！本文認為，赤兔馬之所以在關羽去世後選擇絕食而死，主要有三個原因。
一、赤兔馬桀驁不馴
赤兔馬本身就是天下名馬，遠勝於其他戰馬，所以脾氣非常高傲，這一點，在他和關羽相遇後就更加凸顯！赤兔馬之前的主人董卓、曹操是一代梟雄，呂布是三國第一猛將，關羽也是名震天下，而現在的這個主人馬忠算什麼貨色？敢和之前主人相比？赤兔馬跟隨了這樣的主人，覺得大材小用，受到了委屈，所以不願意跟從馬忠！
大家都說，良馬通人性，赤兔馬也是這樣的，在關羽突圍時，正是因為馬失前蹄，才會導致關羽被俘。
演義原文：正走之間，一聲喊起，兩下伏兵盡出，長鉤套索，一齊並舉，先把關公坐下馬絆倒。關公翻身落馬，被潘璋部將馬忠所獲。
由於是因為自己被絆倒，才連累主人關羽被俘，所以赤兔馬心裡還是有一點內疚的。而且自己的新主人竟然就是絆倒自己，捉拿關羽之人，這如何能忍！真要投降了他，那赤兔馬不就和呂布一樣了？
二、東吳的夥食不好
赤兔馬在跟隨前幾任主人的時候都沒有出現過絕食，而這次在東吳卻出現絕食的情況，有可能赤兔馬的食物出現了問題。這裡面也有兩種可能，一是赤兔馬是北方馬，不喜歡吃東吳的草料，吃不慣，所以絕食。還有一種可能就是關羽在餵養赤兔馬時，加了秘密配方，要不然為啥赤兔馬年紀這麼大了，還這麼的身強力壯？而赤兔馬吃慣了關羽給了豪華大餐，猛然換成東吳給的普通草料的，感覺受到了侮辱，他好歹也是當世名馬，東吳竟然如此待它！他寧死也不屈服，不吃，絕世而死！
三、新主人的名字太晃眼
其實呢，赤兔馬作為一個動物，大家對他都不會太過於苛求，畢竟他不是人。之前他也是換過了三任主人，董卓、曹操、呂布，現在主人關羽死了，但是赤兔馬還活著，還是需要繼續生活下去的，所以即便赤兔馬投降了東吳，甘願為東吳所驅使，這也是無可厚非的！可是好死不死，孫權把赤兔馬賜給了馬忠，你說這叫什麼事？
本來赤兔馬還可以忘記過去，開開心心跟著新主人，新陣營，開啟新生活，結果這個新主人額的名字竟然叫作馬忠！赤兔馬一看到新主人，一想起新主人的名字，那不就是時刻在提醒自己要做一匹忠心的戰馬嗎？
在赤兔馬看來，難道是孫權故意把自己賜給馬忠的，以此來提醒自己，做馬和做人一樣要忠誠，不然又為何不把自己賞賜給其他人呢，非要給這個馬忠？赤兔馬一想著孫權的暗示，想著新主人的名字，頓時覺得沒啥意義了，活著也是份煎熬，還不如絕食而死，成全自己忠心的名聲。從這一方面看，赤兔馬倒像是被馬忠這個名字給逼死的！
結語
在三國演義中，赤兔馬作為關羽的坐騎，非常有名。而由於關羽為人忠義，羅貫中為了襯託他，硬生生的將赤兔馬給描繪成了一匹義馬，在被東吳俘獲後寧死不屈，絕食而死。而對於赤兔馬絕食而死的原因，站在演義的角度其實是可以大開腦洞的，你認為還有什麼原因，導致赤兔馬絕世而死呢？