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弗朗茨·雷切爾特1878年出生於奧地利，20歲的時候移居法國巴黎，在1907年的時候開了一家裁縫店，生意很不錯。
19世紀90年代和20世紀初，航空業開始興起，熱氣球和飛艇越來越受到歡迎。那個時候固定頂棚的降落傘已經被研製出來，並且在高海拔地區測試成功。但是還沒有一款適用於在低海拔高度跳傘的降落傘。
1911年，法國奧羅俱樂部的拉蘭斯上校懸賞1萬法郎，獎勵任何可以製造出重量不超過25公斤降落傘的人。
雷切爾特本來就對設計降落傘感興趣，再加上獎金刺激，他開始著手研製他的「可穿戴降落傘服」，希望能發明出一款實用而高效的降落傘。
雷切爾特利用他裁縫的專業知識，製作出了有著可摺疊絲綢翅膀的原型產品。在一個公寓的五樓，他用這個降落傘和假人做實驗，降落傘成功地減慢了假人下墜的速度。
問題是，他的降落傘重量和大小遠遠超過飛機能接受的範圍。他的降落傘重量近70公斤，背著這個降落傘跳下來就如同是背著一個人，然後落在這個人身上。
雷切爾特改進了設計，減輕了重量，同時將材料的表面積增加至12平方米，可是測試沒成功。在一次實驗中，他還摔斷了腿。
雷切爾特花了兩年時間不斷改進設計，但是他一直沒能得到權威組織的認可，航空組織和競賽多次將他拒之門外。
雖然如此，雷切爾特對自己的設計還是非常有信心的，決心繼續他的計劃。雷切爾特認為，他失敗的原因是測試高度不夠。為了得到較長的下墜距離，雷切爾特決定從艾菲爾鐵塔的第一層上跳下來。
雷切爾特開始遊說巴黎警察局，希望能獲得在艾菲爾鐵塔測試降落傘的許可。1912年2月4日，他的請求終於獲得了批准。
警方以為雷切爾特會用假人來做測試，因為雷切爾特並沒有向他們透露他是打算親自跳下去。
2月4日是一個星期日。早上7點，雷切爾特穿著他的降落傘服上了塔。據稱他這套降落傘服的表面積是30平方米。
他的朋友，以及保安，都試圖說服他不要親自跳。當有人問他是否會使用任何安全措施時，他說：「我想自己嘗試這個實驗，沒有詭計，因為我想證明我這個發明的價值。」
一位目擊者試圖向雷切爾特解釋，降落傘不會在這麼短的高度打開，他回答道，「你會看到我這七十二公斤和我的降落傘如何對你的論點做出最果決地否認。」
上午8點22分，雷切爾特站到了艾菲爾鐵塔的第一個平臺的扶手上。在鐵塔底部，警察們在維持著秩序。從塔上跳下來之前，雷切爾特對人們說「 bientt」（待會兒見）。
降落傘沒有打開，在迅速下降了57米以後，雷切爾特的身體重重地撞到了冰冷的地面上。他的右腿和右臂被壓碎，頭骨和脊椎骨折，血從嘴，鼻子和耳朵裡流出。他的眼睛大睜著，含著驚恐。
弗朗茨·雷切爾特的死亡跳躍被媒體捕捉到，在他去世的第二天，報紙上滿是有關他「悲劇性實驗」的報導。
雖然雷切爾特開始研發他的降落傘服時，還沒有可行的跳傘解決方案，但到他去世時，美國已經有人用非固定頂篷降落傘從飛機上跳傘成功，俄羅斯的格列布·科特爾尼洛夫也申請了可摺疊降落傘的專利。
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