中國的疆域最終在清朝奠定，歷經皇太極、順治、康熙、雍正、乾隆五代皇帝的努力，為中國打下了1300多萬平方公裡的江山。2014年，德國總理默克爾送給了中國一張1735年的中國地圖，從地圖上我們看到，中國疆域如一張海棠葉，東到朝鮮半島，西到巴爾喀什湖，北到外興安嶺，南到南海。然而從1840年鴉片戰爭開始，中國的領土不斷淪陷，最終失去了300多萬平方公裡土地。
1916年，上海出版社出版了一張《中華國恥地圖》，在地圖上，從1840年以後丟失的領土都標註在了地圖上，並以文字說明。這張地圖不斷在告誡當時的中國人要奮發圖強，不要忘記歷史的屈辱。如今，中國正在走向偉大復興的路上，但是我們依然不能忘記曾經發生的恥辱，所謂「忘記歷史等於背叛」，我們應該時刻警醒自己「臥薪嘗膽」。
中國近代一次失去土地是在鴉片戰爭時候。1840年英國發動了第一次鴉片戰爭，1841年，英軍佔領了香港島，1842年中英籤訂了《南京條約》，正式將香港島割讓給了英國。後來第二次鴉片戰爭又割讓了九龍司。不過香港已經於1997年回歸。而另外一個失去的地方是克什米爾地區。克什米爾地區有兩部分屬於清朝，分為拉達克和巴爾蒂，總面積約為7.2萬平方公裡。在鴉片戰爭時期，英國支持印度乘機佔領，中國政府從未承認。
第二次鴉片戰爭時期是中國淪陷土地最多的時期之一，因為俄羅斯開始了趁火打劫。1858年，俄羅斯逼迫清朝籤訂了《璦琿條約》，將外興安嶺以南，黑龍江以北的60萬平方公裡土地劃給了俄國。1860年俄羅斯又逼迫中國籤訂了《北京條約》，將黑龍江東包括庫頁島在內的40萬平方公裡土地和西北44萬平方公裡的土地劃給了俄羅斯。俄羅斯在得到這些領土後，將海參崴改名符拉迪沃斯託克，將海蘭泡改名為布拉戈維申斯克，將廟街改名尼古拉耶夫斯克……
然而俄羅斯就此滿足。1865年，在俄羅斯的支持下，中亞的阿古伯入侵新疆，俄羅斯乘機佔領了伊犁。在這樣的情況下，李鴻章等海防派還主張放棄新疆。幸虧左宗棠的堅決反對，並於1876年出兵新疆，1878年成功收復新疆。然而俄羅斯卻逼迫曾紀澤於1884年籤訂了《伊犁條約》，又失去了7萬平方公裡土地。俄羅斯共佔領中國150多萬平方公裡土地。更有甚至，俄羅斯制定了「黃俄羅斯」計劃，企圖將長城以北地區都化為己有。
日本是近代佔領中國領土最多的國家之一。日本侵略中國大陸的計劃早在南北朝時期就已經出現，主要的方針是以朝鮮半島為跳板進攻大陸。明治維新後，日本逐漸形成了「大陸政策」，其第一步是佔領臺灣，第二部是佔領朝鮮，第三步是佔領滿蒙。1868年，日本正式佔領了琉球，開始了對外擴張。1894年，日本發動了甲午戰爭。在1895年的《馬關條約》中，中國被迫將臺灣、遼東割讓給了日本，遼東因為德、俄、法幹涉而未被日本吞併。1905年，日本發動了日俄戰爭，將東北變成了自己的勢力範圍，隨後吞併了朝鮮。
北洋軍閥時代，日本企圖獨霸中國，逼迫北洋政府籤訂《二十一條》，幹涉中國內政。1931年發動了「九一八事變」，不久完全佔領了東北。1937年又發動了七七事變，到1928年已經佔領了中國東部基本淪陷。不過最終日本於1945年投降，東北、臺灣等地都歸還了中國，而琉球群島因為蔣介石未提要求最終沒得以回歸。
外蒙古的失去算是民國時期的最大的恥辱之一。清朝滅亡後，蒙古處於若即若離的狀態，而蘇俄成立後就支持蒙古的獨立。北洋軍閥曾經出兵收復外蒙，但是因為內鬥嚴重而退兵。1921年，蘇俄從蒙古划走了唐努烏梁海約17萬平方公裡的土地。1945年，雅爾達會議上，史達林要求民國政府承認蒙古的獨立。而當時蒙古的面積為156萬平方公裡。加上唐努烏梁海共約173萬平方公裡。
除了這些以外，近代在西南地區也丟失了幾片土地。1842年到1885年之間，英國從緬甸三次入侵雲南省。1885年，緬甸淪為了英國的殖民地。1894年後籤訂的《續議滇緬界務商務條款》、《中緬條約附款》等條約，給讓給了英屬緬甸大約2.7萬平方公裡的土地。
1903年，英國殖民者入侵藏南地區，清朝政府選擇妥協，讓這裡成為了爭議地區。1914年西姆拉會議後，英國提出所謂的「麥克馬洪線」，企圖將佔領藏南合法化。新中國成立後，中國和印度為了領土糾紛爆發了戰爭，最終印度失敗。但是至今藏南等8.5萬平方公裡土地還被印度佔據。