天佑四年，隨著唐哀帝李祝的禪讓退位，大唐王朝的最後一絲榮光也隨之消散，天下分崩之勢再也無法挽回，歷史的車輪就此進入了五代十國時期。
先前大一統的唐王朝被一個個地方勢力所割裂，而此時代替唐王朝，號稱正統的那個後梁王朝，細算下來也只不過是一個地盤稍大的地方政府罷了，實在是力量有限，而在各個藩鎮相互徵伐之際，北面的遊牧民族——契丹，正開始迅速崛起，然而縱觀五代十國之際，契丹雖然有擊敗中原王朝的例子，卻始終沒有趁勢完成南下統一，這到底是為什麼呢？
這裡面的原因有必然也有偶然，主要是契丹自身的原因，打鐵還需自身硬，自己不強也沒啥可說的，接下來就讓我們一起走近這段歷史，一起看看為何契丹會錯過統一的良機。
首先，五代十國，對於中原王朝來講，是虛弱、混亂的時期，然而對於契丹來講，契丹在這段歷史時期也並非是一個強大的帝國。
唐末時期，隨著黃巢起義的爆發，大唐內部事態開始變得危急非常，為了應對黃巢起義軍，大批唐廷精銳軍隊開始從河東北部、朔方藩鎮南下勤王，連原先唐王朝一直堅決打擊的沙陀叛部，唐廷對之也選擇了寬恕、詔安，
此時大唐昔日的塞北羈縻、平衡政策被打破，在唐帝入蜀避難之時，整個塞北地區處於權力真空狀態
，而此時已經頗有實力的契丹部，在耶律阿保機的帶領之下，開始蠶食其他小部落，並邁出了崛起的步子，可以說，契丹的崛起，與大唐的衰落密不可分，
用一句俗話來描述，那就是——撿漏。
後梁時期，
契丹開始迅速崛起，耶律阿保機在鎮壓了契丹貴族叛亂之後，興兵完成了對奚、室韋、阻卜等部落的徵服，將草原諸部最終混一在契丹的部下，而此時中原戰亂，為了逃避戰火，大批普通民眾、書生、官吏北逃，為當時的契丹部族帶來了中原文明，在接觸到中原文化之後，耶律阿保機最終下定決心，在塞北築城，自此邁出了農耕文明與遊牧文明的融合步子。
而此時的契丹在經濟上比較富裕，其掌控著蒙古地區的高產量鹽池，在政治上遊走於後梁、河東、盧龍藩鎮之間，爭取自己最大的發展利益
，但從此時盧龍藩鎮劉仁恭父子經常出塞焚燒草原、襲擊契丹散部來看，當時的契丹的軍事力量雖然已經不容小覷，但應該還不足以對河東、盧龍實行毀滅性的打擊，當然不可能進一步完成南下統一了。
到了後唐時期，
契丹已經開始與後唐王朝加劇摩擦，前期耶律阿保機傾族圍困幽州，並頻頻入侵易、定之地，而此時後唐正值開國之際，軍事實力爆棚，在強悍的唐莊宗帶領之下，硬碰硬使得契丹沒有收到預期的效果，而此刻，身後的渤海國也讓契丹每次南下如芒刺在背，無法全力南下，最終契丹在數次嘗試失敗之後，耶律阿保機最終選擇了先滅渤海國，再圖中原的策略，回軍北上，平滅渤海國。
渤海國的滅亡，讓契丹國本身需要一段時間來消化、融合這個佔有國，特別是大兒子與次子耶律德光之間的矛盾激化，最終導致大兒子耶律倍叛逃後唐，使得契丹國內政治不穩，也無力再染指中原，直到石敬瑭的叛亂，才給了契丹一次絕好的時機，押寶投資石敬瑭，穩賺不賠的投資，最終讓契丹獲得了燕雲十六州，將軍事觸角直接越過了長城，進入了傳統的農耕王朝勢力範圍之內。
隨著後晉皇帝石崇貴的強硬，
後晉與契丹撕破臉皮，契丹皇帝耶律德光最終進行了南下統一的嘗試，而最終的結局卻是兩敗俱傷，耶律德光被做成了木乃伊送回塞北，當時隨軍的耶律倍長子耶律阮卻趁勢被將領推上皇位，北上與叔叔耶律李胡爭奪地位，
在中原被打得一團糟爛的時候，遼國自身陷入了一場皇位爭奪危機，而隨著這場危機最終塵埃落定，河東節度使劉知遠也完成了對中原王朝爛攤子的收拾，再次稱帝，
此時的遼國面臨著新舊勢力更替，太后、三叔、先皇昔日的勢力盤根錯節，使得作為耶律倍一系的遼世宗根本不敢再派大軍南下，以免禍起肘腋之間。
在後漢、後周時期，
遼國高層權力之爭更是從來沒有歇停過，遼世宗在睡夢中被耶律察割殺死，而皇位又落回了遼太宗耶律德光長子耶律璟的手中，更奇葩的是這位遼穆宗經常酗酒，天亮才睡，中午方醒，而且長時期不理朝政，國人稱之為「睡王」。
遇到這種皇帝，遼國的國力自然難以振作，而與此同時，五代時期最厲害的君王，柴榮登場，並整合軍隊、國力，制定了一些列的統一政策，
面對後周的強勢崛起，此時的遼國更加傾向於積極防禦，聯合北漢、南唐等地方勢力，一起遏制後周，而沒有想過去南下統一，因為太不現實了。
結語：
在五代時期，看似中原紛亂，而契丹自身其實也是矛盾重重，使得其根本無法聚集強大的力量，來推行南下統一的進程，因此五代時期，雖然亂，契丹依然無法南下統一，不是他不想，而是他確實也做不到呀！