春秋五霸的老二晉文公去世後，秦穆公覺得自己的機會來了，秦穆公決定要挑戰晉國的霸主位置，但是直接和晉國開戰又沒把握獲勝，於是秦穆公就準備把更好對付的鄭國打敗，秦國想要稱霸，為什要對付鄭國？
原來這個鄭國和晉國都是一家人，他們都是一祖宗繁衍下來的，秦國要是趁晉文公死後，晉國無人主持大局的時候，把鄭國給收拾掉，也可以向天下諸侯宣示，秦國是不怕晉國的，現在晉國連自己的兄弟都保護不了，他的霸主位置應該要讓給我秦國來坐了吧。
秦穆公是說做就做，他立即派出孟明視、西乞術、白乙丙三員大將帶領著秦國的精銳部隊向鄭國出發了。
秦軍這邊剛剛出發，晉國的細作就已經探聽到情報了，秦軍進攻鄭國的消息很快就傳回了晉國的朝堂上，晉國的新任君主晉襄公也是一個非常厲害的人物，晉襄公派人把消息傳遞給了鄭國，他自己又帶領著晉國大軍去到了秦軍的必經之路崤山埋伏。
秦國軍隊來到鄭國邊境後，發現鄭國軍隊已經做好了防備的準備，孟明視等人看偷襲已經沒機會了，硬拼的話萬一晉國軍隊前來支援，那秦軍可能不是晉鄭聯軍的對手，於是孟明視就下令撤退。
秦軍在撤退到崤山的時候，被埋伏在這裡的晉國軍隊打了個全軍覆滅，孟明視等人也被活捉了去，後來在晉襄公母親的勸說下，晉襄公才把孟明視等人放了回去。
秦穆公的雄心壯志就被這樣給了當頭一棒，秦國在商鞅變法之前，除了對付西邊的義渠、西戎等少數部落能獲勝外，對諸侯國的戰爭幾乎沒有勝利過。