在日本國內，有很多美味的牛肉可供選擇，包括地區和知名品牌熟悉的牛肉。「神戶牛肉」這個名字並不像在國外那樣有名。在日本只是其中之一。在日本以外的地區，這是許多人與日本牛肉相關的唯一品牌名稱。
要求日本以外的任何人識別一種日本牛肉，他們總是只有兩個印象：神戶牛和和牛。
就像讓我們這些義大利以外的人說出一種地方義大利菜的名字一樣，我們中的許多人只能說出「託斯卡納」或者西西里，剩下的是一片空白。託斯卡納美食聞名世界，其他地區的情況就不那麼樂觀了。這不是烹飪質量的反映，這只是一個知名度的問題。
據說，義大利的許多其他地區認為他們的地方美食和託斯卡納美食一樣，甚至比託斯卡納美食更好，只是託斯卡納更擅長市場營銷和國際推廣。可能他們努力了，其他人沒有。它成功了，在國際上它是已知的。每個人都對這個叫做「託斯卡納」的義大利美食區有所了解。
神戶牛肉其實就是這樣的，這只是我們大多數人都知道的名字。當然真正的日本神戶牛肉價格高的原因還有很多其他原因。
首先是神戶牛肉本身的定義，要在日本被稱為神戶牛肉，它必須符合9個具體的標準：
肉必須只來自純種的神戶牛。必須來自閹牛（閹割的公牛）或未生育的母牛。必須只餵食來自兵庫縣內的穀物和草類。必須僅在兵庫縣內認可的屠宰場中進行處理。牛肉大理石花紋分數（BMS）必須達到6級或更高（平行的標準就是BMS，BMS分為12-1的等級，等級越高，霜降越多，那麼對應的肉質也會越高）。必須有a -4或a -5的肉類質量分數，最好的等級（這比美國優質牛肉高兩個等級）。牛的胴體總重必須為470公斤或更輕。食客每個人都必須有一個10位數的號碼，這個號碼可以用來追溯它的真實性，追溯它來自哪頭牛。滿足所有這些要求的牛數量非常少，每年只有3000頭牛通過神戶認證。
據說，日本人還給這些牛給予傳奇般的呵護：喝啤酒，有限的鍛鍊，每天用米酒按摩，邊吃邊聽古典音樂，所有這些都能放鬆它們，增加它們的食慾。雖然這些做法幾乎可以肯定是一個都市傳說，至少在日本神戶的整個工業範圍內沒有這樣的要求，但牛肯定得到了很好的照顧。這確實增加了肉的奢華的神秘性和它的可取性。
相對稀缺，神戶牛肉只佔日本消費牛肉的0.06%，而且幾乎沒有出售到美國。事實上，直到最近幾乎可以肯定的是，在美國出售的神戶牛肉都不是真正的神戶牛肉，因為美國禁止從日本購買牛肉。儘管日本有嚴格的認證方式（就像義大利和法國葡萄酒中的DOP），但其他國家並不認可，因此沒有任何監管或監督，餐館也能把他們的牛肉叫做神戶牛肉，不管它來自哪裡。
最後，由於前面提到的所有因素，神戶牛肉的名字可以賺很多錢，而且日本以外缺乏監管，允許在世界各地的餐館創造性地銷售高價的非神戶牛肉。你能買到真貨的唯一保險就是在日本點一些神戶牛肉。所以高標準，精心的養殖方法，高需求，供應不足和貪婪都導致了神戶牛肉的高價格。