迎來了五月，小南當然少不了要和大家來聊一聊本月的生辰石：祖母綠emerald。
祖母綠是藍綠色至綠色的綠柱石，與它屬於同一礦物種類的還包括海藍寶石和其他顏色的綠柱石。
寶石專家根據綠色程度來區分祖母綠和相對不太昂貴的綠色綠柱石。一些業內人士往往會將所有因鉻著色的綠柱石統稱為祖母綠。如果寶石的顏色過淺，不能被歸類為祖母綠，那麼，大多數寶石學家、寶石學鑑定所以及有色寶石交易商都會稱之為「綠柱石」。
即使在這個類別中，關於如何界定為「顏色太淡」仍然存在不同的意見。
自古以來，祖母綠青翠欲滴，能夠撫慰心靈、激發想像。它的名字來自古希臘語中的 「smaragdus」（綠色）一詞。在公元一世紀羅馬老普林尼編寫的《自然史》一書中，他曾這樣描述祖母綠，「…沒有什麼比它更綠了」。
他還描述了寶石鑑定家對祖母綠的使用，「如果要放鬆眼睛，沒有什麼比凝視祖母綠更好的方式了，它溫和而碧綠的顏色可以撫慰和消除他們的疲勞和精神不振。」即使在今天，綠色依然是用來緩解壓力和眼睛疲勞的顏色。
雖然還有其他寶石，如碧璽和橄欖石，但祖母綠始終是與繁茂的風景和飽和的綠色息息相關的寶石。愛爾蘭被稱為祖母綠島、美國華盛頓州的西雅圖被稱為祖母綠城、泰國最神聖的宗教圖標稱為玉佛（Emerald Buddha）——儘管它是使用綠色的硬玉雕刻而成的。
其中，祖母綠在埃及的蹤跡最早可追溯到公元前4000年前，之後一直被視為重生與和平的象徵。著名的克莉奧帕特拉七世（「埃及豔后」）最鍾愛的寶石是祖母綠，她甚至在祖母綠上刻下自己的肖像，以此作為權力的象徵，贈予外國使者。
說到埃及豔后就不得不提伊莉莎白·泰勒——另一名祖母綠愛好者。
這條項鍊是1964年理察·伯頓和伊莉莎白·泰勒婚禮當天，伯頓送給泰勒的禮物。它上面鑲嵌了16顆總重60.5克拉的階梯形切割八角哥倫比亞祖母綠，每一顆都由明亮式切割梨形鑽石環繞。中間的吊墜鑲嵌著重達23.44克拉的八角形階梯切割祖母綠，之後被重新設計成為可拆卸吊墜，可單獨作為胸針使用。
除了這條項鍊，伊莉莎白·泰勒還擁有不少祖母綠珠寶。
而在十六世紀西班牙探險者入侵新大陸期間，現在的哥倫比亞出產的祖母綠就是他們瘋狂搶奪的資源之一。印加人在珠寶和宗教儀式中使用祖母綠已有500年歷史。西班牙，對黃金和白銀的重視遠遠超過寶石，他們用祖母綠來交易貴金屬。他們的貿易讓祖母綠在歐洲和亞洲的皇室貴族中逐漸風靡。
祖母綠是綠柱石家族中最有名的成員。傳說中，祖母綠的佩戴者只要將寶石放在舌頭下面，便可以預見未來，除此以外，它還可以揭示真理並保護佩戴者免遭邪惡法術。祖母綠一度被認為可以治癒霍亂和瘧疾等疾病。甚至，人們認為佩戴祖母綠可以辨別愛人誓言的真偽，還可以令人巧舌如簧。
傳說還指出，祖母綠是神賜給所羅門王的四大寶石之一。據說，這四塊寶石可以賦予國王掌管世間萬物的權力。
其綠色代表著春天般的復甦生長，因而是五月誕生石的最佳選擇。同時它也是結婚二十周年和三十五周年的紀念石。
帕特裡夏祖母綠
產自哥倫比亞 Chivor 的這顆 632 克拉的帕特裡夏祖母綠晶體呈現不同尋常的 12 邊形。 這一著名的祖母綠是美國自然歷史博物館的藏品。
胡克祖母綠
這顆 75.47 克拉的胡克祖母綠由奧斯曼帝國蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世擁有，他是奧斯曼帝國的最後一任蘇丹。目前收藏於史密森國家自然歷史博物館內。
西班牙宗教裁判所項鍊
這條擁有 300 年歷史的西班牙宗教裁判所項鍊由 15 顆祖母綠珠和 360 多顆鑽石精製而成。
查克祖母綠
查克祖母綠重 37.80 克拉，由史密森國家自然歷史博物館收藏。
安第斯山脈的皇冠
這顆46 克拉的祖母綠用於點綴安第斯山脈的皇冠，屬於鑲入 100 磅黃金的 447 顆祖母綠中的其中一枚。 目前收藏於印第安納波利斯藝術博物館中。
德文郡祖母綠
這顆重 1,383.93 克拉的德文郡祖母綠產自哥倫比亞的穆佐 (Muzo)礦。 目前收藏在倫敦自然歷史博物館中。
最後，小南再帶大家了解一下祖母綠的品質要素。
這顆產自巴西的 5.30 克拉祖母綠為略帶藍色的綠色。
祖母綠具有許多特質，但有色寶石專業人士普遍認為祖母綠最重要的是顏色。 千百年來，祖母綠一直是有色寶石種類中標準的綠色寶石。
和其他有色寶石一樣，它也需要訓練有素的專業人士來鑑定其中的微妙變化，因為這些變化可以讓價值產生顯著差異。 較高品質的祖母綠尤其如此。
最珍貴的祖母綠成色為藍綠色至純綠色，擁有鮮豔的色彩飽和度，色調不會太暗。 最有價值的祖母綠是極度透明的。 它們色澤均勻，無肉眼可見的顏色區域。 如果色彩過黃或過藍，這種寶石不是祖母綠，而是不同品種的綠柱石，其價值也會相應下降。
上等祖母綠呈現的飽和的綠色是自然界中其他物體無法與之媲美的。
鉻、釩、鐵等微量元素為祖母綠賦予了迷人的色彩。每種元素的存在或缺失，以及在寶石中的相對含量都將決定祖母綠晶體的確切顏色。
祖母綠的外觀有時與礦場位置密切相關。 據說哥倫比亞的祖母綠擁有偏暖色調、更飽和的純綠色， 而尚比亞出產的祖母擁有偏冷色調的較深藍綠色。 雖然有這些理論，但事實是，不同產地的祖母綠可能擁有相同外觀。
沒有肉眼可見內含物的祖母綠皆為稀世珍寶。
祖母綠通常含有肉眼可見的內含物。 正因如此，交易者和一些消費者了解並接受祖母綠中內含物的存在。 沒有肉眼可見內含物的祖母綠極其罕見，因此也尤其珍貴。
祖母綠內含物通常被描述成「苔蘚狀」或「花園般」的。 他們有時也被稱為「jardin」（在法語中指花園）。
這顆 10.03 克拉的寶石是璀碧苣祖母綠。 其內含物形成星狀圖案的射線。 這種良好切割的凸圓形更呈現出其與眾不同的特性。
對彩色寶石而言，透明度和淨度有著密切的聯繫。 祖母綠尤其如此。 業內普遍會接受含有肉眼可見內含物的頂級祖母綠。 但是，如果內含物可能降低亮度或透明度，它們也會降低祖母綠的價值。
早在 2000 年，GIA 鑑定所已開始提供祖母綠淨度處理分類服務。 鑑定所檢驗了一塊未鑲嵌的寶石，提供了一份祖母綠證書，證書中包含了一份寶石的數字彩色圖像。 該報告將淨度等級描述為輕度、中度、顯著。 GIA 鑑定所強調，使用分類系統的目的僅在於評價處理的水平，而不是為寶石提供整體淨度等級。
切割師選擇切工時，必須考慮原石的顏色、堅固性和內含物。 錯誤切割可能導致重量損失，讓原本價值連城的寶石大打折扣。
祖母綠晶體的四個特點給切割帶來巨大難度。首先，幾乎所有的祖母綠都擁有明顯的裂縫（行業中有時也稱之為龜裂紋）。 切磨師必須精心設計切工過程，儘量降低這些裂縫對寶石成品的影響。
第二個因素部分是由於固有的裂隙：祖母綠比剛玉之類的寶石更易碎。 這使得他們很容易在切工、拋光和鑲嵌過程中受到損壞，甚至不夠謹慎細心的日常佩戴也會導致損壞。 祖母綠切工有助於幫助防止損害，因為易碎的邊角經過刻面，可以為鑲爪提供一個相對平穩的位置。
第三，顏色是決定祖母綠價值的首要因素，因此切工須最大限度地襯託出寶石的色調、色彩和飽和度。 切磨師可以通過調整祖母綠的比例和刻面數量來影響色彩。 如果是顏色更淺的寶石，切磨工可以採用深切工、小桌面和更少刻面來加深其顏色；與此對應，顏色更深的寶石可通過淺切工、大桌面和更多刻面來減淡顏色。
正如其名稱所暗示的，祖母綠切工是最常見的祖母綠寶石切割方式。
第四，大量祖母綠晶體擁有的藍綠色至黃綠色二色性要求切磨工調整桌面，使之與晶體長邊垂直。 這樣一來，寶石呈現的更多是藍綠色，這大大迎合了祖母綠愛好者的需求。
哥倫比亞原石的切工最具挑戰性，因為成形期間染色劑會分散。 越靠近表面，顏色越飽和。 如果沒有一絲不苟的規劃和切工，寶石成品會比原材料的顏色淺得多。
成型祖母綠擁有各種不同的尺寸。 博物館和私人藏品中有重達數百克拉的祖母綠。 而與此相對的另一個極端則是重量還不足一克拉的祖母綠。
辛巴威的 Sandawana 礦場以出產微小而顏色鮮豔的有色寶石而聞名世界。 這裡出產的祖母綠小至1 毫米見方，但它們依然擁有十分飽和的綠色。 該礦場切工鑽石的平均重量約為 0.05 至 0.25 克拉，很少超過 1.50 克拉。流行飾品的大小通常介於這兩者之間。
這條祖母綠項鍊的主石重 61 克拉。
最小的尺寸範圍為 1 毫米至 5 毫米，重量從 0.02 到 0.50 克拉不等。而 1 至 5 克拉的寶石通常用作主石，廣受消費者歡迎。 一些奢華珍貴的珠寶可能使用重達 20 克拉的祖母綠。
在品質相同的情況下，祖母綠的價格隨著尺寸增加而顯著上升。
來源：GIA及網絡