在12月17日英超第13輪的較量中，熱刺作客安菲爾德球場，和利物浦1:1戰平到比賽末段，結果在第90分鐘慘遭絕殺，在榜首之爭中，熱刺已然落入下風。屋漏偏逢連夜雨，在12月20號晚上的新一輪聯賽中，熱刺又在主場被萊切斯特城2:0給滅了。自此，熱刺和利物浦的積分差距來到6分，穆裡尼奧和他的熱刺，已經跟巴克萊杯漸行漸遠了。
高手過招，其實勝負往往決定在某個細節瞬間。熱刺和萊斯特城的比賽，是兩名「高手」之間的對決，穆裡尼奧也是為此做了充分的準備，他排出了適用於熱刺這支球隊的最強陣容，打出4-2-3-1的經典陣型，強將盡遣，孫興慜、凱恩、恩東貝萊悉數登場。而這樣的安排，一開始也著實令比賽變得焦灼，雙方幾乎都沒能創造出很好的機會，局面一直僵持到了上半場快結束，直到熱刺後衛奧裡耶「大腦短路」，勝負之機乍現，這位來自象牙海岸的右後衛，在毫無必要的情況下，在大禁區內把利物浦中衛弗法納撞倒，白白送給了利物浦一個點球，萊斯特城選擇了讓瓦爾迪來主罰這個點球，而後者目前在英超射手榜上排名第4，本賽季英超已經進了5個點球了，隨著他右腳大力抽射，腳下的皮球直搗黃龍，其個人本賽季的第6個聯賽點球隨即入網，比賽的天平也隨之發生偏轉。
比賽下半場一開始，穆裡尼奧就換上了從皇馬轉到熱刺的貝爾，緊接著又換上了小盧卡斯，但是這番換人還是沒能奏效，甚至連場面上都沒有明顯的起色。熱刺在賽季前期狀態爆紅的進攻群在此戰中一一被分化、被針對。孫興慜被萊斯特城派人盯死了，這名韓國神鋒在本場比賽中總是被迫背身拿球，這大大削弱了他的進攻威脅；熱刺的另一進攻火力點哈裡-凱恩，也因為球隊難以在中場爭奪戰中獲勝，因此只能跟著不斷回撤，從而距離對手球門越來越遠，力有未逮。更讓穆裡尼奧頭疼的是，比賽進行到第58分鐘55秒，熱刺隊的阿爾德韋雷爾德，在瓦爾迪頭球攻門時自擺烏龍，將皮球送入了自家門框，0:2，熱刺眾將士如墜冰窟。自此正常比賽的基調也就此定下，縱使魔力鳥再換一人、熱刺眾將士也再度奮起，比分也定格在了0:2，熱刺遭遇聯賽兩連敗，跌到積分榜第5。
此時排在積分榜第3的，是賽季初曾被熱刺6:1羞辱的曼聯。紅魔主帥索爾斯克亞本賽季的處境並不是很好，至少相較穆裡尼奧而言，索帥面臨的質疑和壓力都大得多，不過在英超積分榜上，索帥已經悄聲趕超穆帥了。穆裡尼奧是上賽季中後期接手熱刺的，當時由於熱刺前期挖的坑較大，從前一個賽季殺進歐冠決賽，到無緣本賽季的歐冠，穆裡尼奧也是「受任於危難之間」。在12月上半旬之前，熱刺都是一副欣欣向榮的面貌，但是此刻，他們又掉出前四了，無論是對熱刺、還是對穆裡尼奧來說，聯賽奪冠雖是最終目標，但是沒拿到也完全可以理解，畢竟這賽季英超的水是真的渾，但是，在賽季最終排名的時候，前四一定要有熱刺的名字，因為那是下賽季歐冠的參賽資格證。而且這也是穆裡尼奧帶隊取得進步的證明，更是熱刺隊內的實力球員願意為球隊繼續戰鬥的動力源泉。
聯賽已經進行了超3分之一了，時間仍然相對充足，不過熱刺要是沒能及早從這灘小泥濘中脫身，怕是會被對手甩得越來越遠，今天是冬至，凜冬已至，我們都在吃餃子、吃湯圓，魔力鳥就或許該一展神奇的羽翼了吧。