拜師學藝，龍宮得寶，銷毀生死簿之後，天庭要徵剿花果山。但是，太白金星建議，不如把孫悟空招到天上來，給他個小官兒做做，收了他的心，這樣既能避免猴子日久生事，也算玉帝招賢有道。
就這樣，孫悟空上天做了官，不過官不大，只是個弼馬溫。
孫悟空做了官後，倒是盡心盡責，白天該餵就喂，晚上還繼續添野草，僅僅半個月多，他就把天馬養得膘肥體壯。後來，得知弼馬溫只是個小官，孫悟空大怒，一路打出御馬監，從南天門下去了。
看到這裡，很多人奇怪：天上神仙都會飛，為什麼還要再養馬呢？養馬有什麼用呢？
有人說，天馬是用來吃的。
如來心降服孫悟空後，玉帝邀請眾神，安排筵席，感謝如來佛。筵席上，有一道菜，就是「龍肝鳳髓」。而這裡的「龍肝」，不是真的取自於龍，而是天馬所化之龍。白龍馬到西天后，就是推到化龍池裡，才變成龍。
但是，我始終認為，龍肝鳳髓不是具體的菜名，而是泛指美食。
包括玉帝的座駕是「龍車鳳輦」，這裡的龍鳳也不能硬翻譯為龍和鳳。龍車鳳輦，就是泛指帝王的座駕而已。而且，這裡的龍鳳還有性別之分。男性用龍，女性用鳳，比如女兒國國王，讓唐僧乘坐他的車子時，就說「佔鳳乘鸞」。
我個人認為，天庭養馬有兩種可能。
其一，天馬是低級神仙騎用。
天上神仙眾多，不是每一個都厲害，也不是每個神仙都有自己的坐騎。高等級厲害的神仙，可以有自己的坐騎，比如太上老君，他有青牛。再有一些神仙，可能就是直接駕雲或者祥光等。
但是，低級的神仙怎麼辦呢？估計只有騎馬了。
孫悟空剛學騰雲時，連扯七八個跟頭，半天才飛七八裡路，而且高度也就幾丈。說是騰雲，倒不如說是爬雲。低級的神仙，大概和孫悟空初期類似，這樣的騰雲駕霧顯然不夠。
可是天庭很大，有時候大家又要去遠地方，那麼怎麼辦呢？配車吧！天馬，就相當於中層或者基層幹部配的車一樣。
央視西遊裡，倒是有這樣的鏡頭。長官來查看孫悟空的工作，猴子不理他，然後此人就騎馬去找玉帝報告了。
我們看作者描述，天馬都是「四極大宛，八駿九逸，千裡絕群。此等良馬，一個個嘶風逐電精神壯，踏霧登雲氣力長。」顯然都是好馬良騎。而且從最後一句來看，這些馬突出了能奔善跑，似乎的確是用來騎的。
這些低級神仙，會是哪些人呢？
推測應該有天兵天將。畢竟，他們難免要打仗。打仗時他們不會駕雲，或者說駕雲本領低，又沒有坐騎，總不能都跑步跟著哪吒、李天王吧？一些稍微高級一些的將領，應該會配備天馬。
這其實很好理解，畢竟天庭都是人間朝廷的映射，天兵天將也是人間將士的反應。軍隊裡有騎兵很正常，將領騎兵也正常，雖然是天兵，可總不能讓他們騎著老虎、獅子等野獸，他們也沒這個能力。
還有一種可能，那就是天馬只是寵物，誰的寵物，玉帝的寵物。
玉帝出行不用騎馬，但是人家養一些馬也很正常。別說玉帝，就是現在有錢人，有了名車豪車，一樣會養馬玩兒。我記得相聲大師于謙，就很喜歡養馬，而且還不止一匹馬。
之所以有這兩種猜測，是因為天馬不多。
事畢，木德回宮。他（孫悟空）在監裡，會聚了監丞、監副、典簿、力士、大小官員人等，查明本監事務，止有天馬千匹。
只有一千匹馬，用來給天兵天將中的一些將領，或者給低級神仙，這些足夠。即便是玉帝寵物，也足夠了。
正因為天馬數量不多，所以說是天庭的騎兵配備，恐怕不妥。天庭動輒出動十萬兵馬，軍隊應該更多，如此多的軍隊，只有一千匹馬，那就顯得太少了。天庭又不缺錢，若是要配備騎兵，至少也得弄一萬匹馬。
其實，讀者大可不必「刨根問底」。若是從劇情上來看，應該是作者故意這麼設計的。
一方面，古代養馬的確會用到猴子，據說可以避免馬兒生病，尤其是馬瘟。所謂「弼馬溫」，其實諧音就是「避馬瘟」。所以，讓猴子去管理天馬，無非就是玩了個歷史梗。後世還因此作「猴子在馬上」的雕塑、繪畫等，寓意「馬上封侯」。
另一方面，作者為了情節才如此設計，讓孫悟空兩次做小官，這樣激怒於他，所以他後面只想著成為做齊天大聖，這是為劇情做鋪墊。