一場突如其來的肺炎，打亂了所有正常的生活與節奏。體育與足球更不可能例外。在亞足聯於2月4日宣布涉及中超球會所參加的亞冠聯賽小組賽前三輪比賽整體延後的決定之後，中國球迷接下來最為關心的或許就是國家隊3月份的兩場世界盃預選賽40強賽怎麼辦？據了解，目前中國足協已經準備總共了共四套方案應急，隨時應對可能出現的複雜情況。至於最終的選擇，依然還需要根據屆時的情況來做出決定。
1、亞冠與國足同步考慮對策
2月4日，亞足聯在總部吉隆坡召開了緊急會議之後，對今年亞冠聯賽東亞大區涉及中超球會的場次做出了整體延後的決定，這就使得中超球隊在今年4月份之前將不會有任何正式比賽(北京國安隊客場對陣泰國清萊聯隊的場次除外)。於是，不少球會不得不改變原先的備戰計劃，尤其是徵戰亞冠聯賽的四支球會，所受到的影響應該說是最大的，幾支球隊也重新調整了備戰的方案與計劃。
不過，在亞冠聯賽的賽程調整之外，相信很多關心中國足球的球迷會考慮這樣一個問題，即國家隊在今年3月份的兩場世界盃預選賽40強賽怎麼辦？特別是，在中超聯賽已經延期、亞冠聯賽又被推遲的情況下，國腳們將何以調整競技狀態？畢竟在3月份世界盃預選賽40強賽之前，國腳們可能需要面對的情況是沒有一場正式比賽可打的情況。也正因為此，據了解，這次中國足協在對應此次突發事件時，不只是考慮亞冠聯賽的問題，更將國家隊的比賽也同時納入其中，一併予以考慮。只不過因為亞冠聯賽的開賽事件迫在眉睫，因而率先就亞冠聯賽事宜予以考慮並拿出了最終的解決方案，也獲得了亞足聯以及相關會員協會的支持。
與此同時，中國足協對於國家隊徵戰40強賽的問題特別是3月份的兩場比賽，也展開了協商，並事先擬定了應急方案，只不過疫情一天天在發生變化，所謂「計劃趕不上變化」，因而也可以沒有及時對外公布。特別是，世衛組織1月31日發布新型冠狀病毒感染肺炎疫情為「國際關注的突發公共衛生事件」，儘管強調不建議實施旅行和貿易限制、並再次高度肯定中方的防控舉措，但部分國家和地區相繼還是採取了入境管制措施，這使得應對方案的變數就更大，因為諸多國家和地區採取的管制措施每天都在不停地變化，這也就讓中國足協在擬定相應的對策時需要根據實際情況的變化而不斷地調整。
2、首選當然肯定保全主場
中國隊在今年上半年將參加卡達世界盃預選賽40強賽小組賽的後半程四場比賽，儘管目前在小組中排名第二，但因為後四個比賽日中有三個主場，形勢相對還是比較有利，而且依然有很好的機會爭取以成績最好四個(或五個)的第二名之一的身份晉級12強賽，因而，國足進入12強賽的希望並不會因為先前輸給了敘利亞隊而就此喪失。只不過這一次疫情的出現，讓國足下一步的走向出現了諸多變數。其中第一大「變數」就是3月26日主場對陣馬爾地夫隊的比賽能否順利地在國內展開？
據了解，根據當前的疫情發展，中國足協所擬定的首選方案，依然還是希望主場能夠照常在國內進行。疫情全面爆發之前，國足的最初設想是3月份的主場比賽還是放在廣州進行，這也是便於國足隨後前往客場參加3月31日對陣關島隊的比賽。但是，現在的情況是：廣州的情況相對也不容樂觀。於是，中國足協與國家隊就需要考慮另擇主場。這就好比中國女足參加奧運會預選賽時，最初定在武漢。在武漢疫情全面爆發之後，易地計劃選擇在南京進行封場比賽。最後，在無奈的情況下，只能前往澳大利亞進行比賽。
如今，中國足協與國家隊所考慮的出發點與原則，其實與此相類似。畢竟，主場作賽對中國隊來說，還是有很多便利之處。所以，在廣州無法承辦的情況下，中國足協也正在與國內有關方面協商，選擇在國內一個比較安全、合適的地方進行。而且，還需要考慮3月份的天氣情況、比賽地的場地情況等等。
當然，在這個過程中，還有一個很重要的因素，即如果繼續選擇在國內某地進行，除了確保中國隊上下的安全等各方面情況之外，還需要說服亞足聯與國際足聯，進而說法對手馬爾地夫隊，要讓對手相信自己到中國參加比賽是安全的，不會受到任何威脅。而這恐怕還需要取決於屆時國內的疫情控制情況。
實際上，在這個過程中，有一個時間點非常重要。即在2月4日的亞足聯緊急會議期間，與會代表均同意了這樣的原則：「每場比賽之前21天作為最後期限，評估相關情況是否適合展開比賽。如果無法展開，則比賽前14天，主隊必須提出中立地、在中立地進行比賽。」這個時間節點儘管是針對亞冠聯賽而做出的，但其實也適用於國家隊徵戰40強賽。也就是說，最晚到2月底，中國隊是否適合在國內進行比賽，恐怕就已經有明確說法了。這期間，中國足協將會與亞足聯、國際足聯甚至包括對手馬爾地夫足協等各方面保持密切聯繫，隨時應對各種可能出現的情況。
3、易地中立地為次選方案
如果隨後的疫情發展無法像目前所估計的那麼樂觀，而且客隊馬爾地夫隊也拒絕到中國來參加比賽，那麼，中國足協與國足擬定的「依然在主場進行比賽」的首選方案就無法順利展開，則必須啟動應急第二方案，這個方案就是易地去中立地進行比賽。當然，「去中立地比賽」說起來容易，做起來卻是相當複雜的，其中所涉及到的方方面面恐怕並不是外界所想像的那麼簡單。
據了解，在中國足協與國足協商應急方案也就是選擇中立地時，馬來西亞一度曾是首先考慮的地方。這一方面是亞足聯總部在馬來西亞的吉隆坡，選擇在大馬進行比賽，便於中國足協與亞足聯更好地展開溝通。另一方面，中國國家隊先前曾到馬來西亞進行過中立地比賽，像2010年世界盃預選賽首輪賽事中，中國隊客場與緬甸隊的比賽因為緬甸方面的原因而被亞足聯要求在馬來西亞進行主場比賽，中國隊就前往大馬參賽；而在2018年世界盃預選賽12強賽中，敘利亞隊的主場比賽被亞足聯要求安排在馬來西亞進行，國足也曾前往大馬的馬六甲進行比賽。特別是，國足在2017年參加對敘利亞隊的客場比賽時，賽前選擇在柔佛進行封閉訓練，無論場地抑或其他方面，效果相當不錯。所以，馬來西亞成為首選也就很正常。
但是，在世衛組織宣布「新冠」為「國際關注的突發公共衛生事件」之後，馬來西亞政府採取了入境管制措施，暫停中國湖北籍公民的各項籤證和入境便利措施，包括禁止中國湖北籍公民入境；如果不屬於限制入境範圍、但出生地為湖北，大馬移民局有權進一步詢問並查驗機票，旅客需準備近2-3個月的行程信息以及往返機票行程單以備驗查。眾所周知，現在的中國國家隊中像蒿俊閔、張稀哲、梅方等球員都是來自武漢，假設曾誠也入選的話，武漢球員的人數還將進一步增加。而在李鐵新組建的國家隊教練班子以及工作團隊中，也有多名來自武漢的人士。儘管從疫情爆發之前，這些球員、教練以及工作人員就已經不在武漢，但湖北籍的身份還是會多少引來不必要的麻煩。
站在中國足協以及中國國家隊的角度，或許完全可以不徵召或不讓這些湖北籍人員入隊、參賽，畢竟這也是形勢所迫。但是，從更高、更大的角度來說，越是在這個時候，越是不能放棄徵召這些湖北籍球員與教練員、工作人員。也正因為此，經過研討之後，馬來西亞很快就被排除在外。
4、泰國成首選阿聯次之
針對當前的疫情，部分國家和地區採取入境管制措施每天都在不斷更新，國家移民局幾乎每天都會匯總、更新相關舉措並予以通報。而這也成為了中國足協關注的焦點，因為一旦不得不放棄主場，中立地如何選擇？首先需要符合各國和地區的相關規定，在不給對方添麻煩、製造困難的情況下，才有可能為自己爭取到最好的條件。本著這樣的原則，中國足協和國家隊一起在中立地的選擇上也擬定了多套備選方案。
鑑於目前泰國尚未採取其他特別舉措，僅僅只是在入境口岸進行體溫檢測和疫情篩查，因而，中國足協首先就與泰國足協進行了溝通與聯絡，而泰國足協也需要通過政府體育部門向泰國政府請示，畢竟特殊時期承辦像世界盃預選賽這樣的賽事還是需要政府部門點頭。據了解，這項工作其實上月底就已經全面展開。而泰國方面的態度應該說是比較積極的，一方面兩國之間的關係一直相當不錯；另一方面，有消息稱泰國方面發現了特效藥，在治療方面取得了一定的效果，泰國境內迄今為止發現了25例，但已經治癒了8例，是迄今為止治癒人數最高的國家。
據悉，中國足協方面目前已經得到了泰國足協的積極回饋，泰國足協方面向中國足協通報，泰國政府方面已經下令讓泰國足協為接辦賽事進行準備。如果中國隊的比賽放在泰國，唯一的不利情況就是：泰國國家隊因為同一天將在主場迎戰印尼隊、進行一場事關泰國隊能否取得小組出線權的重要比賽，這無疑將會大量增加泰國足協的工作負擔。
除了泰國之外，阿聯則是中國足協在中立地的第二候選。自疫情全面爆發以來，阿聯的對華態度相當友好，在中國傳統新春佳節那一天當晚，杜拜塔專門打出了「武漢加油」字樣，而且迄今為止，阿聯方面和泰國方面一樣，在入境時並無特別限制，只是需要乘客提前8小時到機場接受體檢，等待4小時出結果，在沒有其他情況下依然可以登機出行。這也是為什麼目前中超有6支球隊集中在阿聯展開備戰的一個很重要原因，球隊數量甚至不比在泰國的中國球隊少。
除了泰國、阿聯之外，中國足協還聯繫了其他國家和地區的足協，以便作為國足屆時的中立賽地參加40強賽。應該說，針對疫情，中國足協這一次在擬定應對舉措方面沒有「被動等待」，而是採取「主動出擊」的方式。這在很大程度上也為中國足協在國際事務的處理中爭取到了不少印象分。
5、關島之戰或亦在中立地
在先前處理亞冠聯賽小組賽的問題上，亞足聯採取了「延期」的做法，但面對未來的40強賽，由於涉及場次較多，特別是國際足聯指定的國家隊比賽日不多，涉及到徵召海外效力的球員等一系列問題，因而不會考慮延期。在可能的情況下，安排在中立地進行或許會成為首選對策。
據了解，除了中國足協目前在考慮應對3月底的比賽地點問題之外，像伊拉克隊在3月31日將做客中國香港，也已經提出不希望安排在香港地區進行。而越南方面由於目前的疫情，已經延期國內的超級盃賽，至於聯賽是否延期目前尚未有定論。但越南國家隊在3月26日輪空、3月31日則是做客馬來西亞，因而尚未影響到其國家隊賽事，但越南足協也正在考慮與研究應對對策。除了個別國家和地區之外，亞足聯下屬其他協會一切都很正常。換而言之，整體延期進行3月份兩場比賽的可能性並不是很大。
中國足協在考慮3月26日主場選擇在中立地進行的備選方案之時，也還在考慮3月31日客場對陣關島隊的比賽。由於關島屬於美國海外屬地，是美國的非憲轄管制領土，據了解，在這次疫情爆發之後，在出入境方面實施的是與美國本土一樣的政策。這就意味著，中國國家隊屆時前往關島參加比賽，將遭遇一系列的麻煩。也正因為此，中國足協正在與關島足協、亞足聯聯繫，可否考慮將3月31日的比賽改到中立地進行。即假設中國隊將主場臨時改到泰國進行，關島隊是否可以到泰國與中國隊進行比賽？
這既是為國足創造條件，同時也是不希望給關島方面增添麻煩。畢竟中國隊哪怕按照相關規定，即進入關島之前提前14天就已經離開中國大陸，而且各種隔離與檢查都沒有任何問題，但一個代表團如此多人進入關島境內，也會讓對方在心理上有所顧忌。更何況，對於關島隊來說，因自身水平有限，想要藉助這樣的機會從中國隊身上拿到3分，基本沒有這樣的可能性。與其如此，不如索性到中立地與中國隊進行比賽，而且又可以遠離疫情。迄今為止，各方依然還在積極溝通之中。
迄今為止，國足未來的40強賽比賽究竟在哪裡進行？短時間內尚難有明確的說法，畢竟「新冠」疫情究竟如何發展，尚無定論。但是，在國足問題上，這一次中國足協應對應該說到目前為止還是相當成功的，甚至走到了亞足聯的前面，因為像2月4日在吉隆坡召開的緊急會議，召集者是亞足聯，但卻是中國足協率先動議的。也正因為此，疫情至少到目前為止還沒有給中國足球在外戰方面造成太多的損失與影響。這無疑是某種幸事。