當你老了，頭髮白了，睡意昏沉，
爐火旁打盹，請取下這部詩歌，
慢慢讀，回想你過去眼神的柔和，
回想它們昔日濃重的陰影；
多少人曾愛慕你青春歡暢的時辰，
愛慕你的美麗，假意或真心，
只有一個人愛慕你那朝聖者的靈魂，
愛你衰老的臉上痛苦的皺紋；
垂下頭來，在紅光閃耀的爐子旁，
悽然地輕輕的訴說那愛情的消逝，
在頭頂的山上它緩緩踱著步子，
在一群星星中間隱藏著臉龐。
也許，現在很少有人還記得二十世紀初那個愛爾蘭詩人葉芝，可大部分人一定知道被譽為「世上最美情詩」的《當你老了》。那是他為追求一生卻愛而不得的女子茅徳.崗寫下的詩篇，曾令多少不相干的人淚眼婆娑，卻偏偏感動不了他最想要打動的人。
這首詩幾經翻譯，早以成為痴男怨女們心中的聖歌。我最喜歡的版本還是袁可嘉的翻譯的，字句柔和，像冬日圍坐火爐旁的溫暖。
也許更多的人知道的是歌曲版的《當你老了》。它是在2015年由民謠歌手趙照在《中國好聲音》上演唱出名，由趙照編曲而成，其原是為了獻給母親的一首歌。民謠特有的憂傷、安靜恰恰成就了這首歌的曲意，讓人聽來唏噓不已。偶然一瞥，看到她在窗戶下燈光昏黃的模樣，原來她已老了。
後來又經李健翻唱，重新編曲，加入了法國香頌《玫瑰人生》。在李健純淨、清亮的歌聲中，兩首經典作品完美的融合到了一起，變成了少男少女們心中最悽美的愛情，也使這首歌曲回歸了詩人葉芝最初的本意：愛而不得，那便放手讓你走，你幸福便好。我依舊深愛著你，只是不再打擾你。
威廉.巴特勒.葉芝，愛爾蘭詩人、劇作家和散文家，著名的神秘主義者，是「愛爾蘭文藝復興運動」的領袖，也是艾比劇院的創建者之一。葉芝的詩受浪漫主義、唯美主義、神秘主義、象徵主義和玄學詩的影響，演變出其獨特的風格。早年的創作具有浪漫主義的華麗風格，善於營造夢幻般的氛圍，在1893年出版的散文集《凱爾特的薄暮》，便屬於此風格。
然而進入不惑之年後，在現代主義詩人艾茲拉·龐德等人的影響下，尤其是在其本人參與愛爾蘭民族主義政治運動的切身經驗的影響下，葉芝的創作風格發生了比較激烈的變化，更加趨近現代主義了。葉芝曾於1923年獲得諾貝爾文學獎，獲獎的理由是「用鼓舞人心的詩篇，以高度的藝術形式表達了整個民族的精神風貌，被同時代詩人艾略特稱為「二十世紀最偉大的詩人」。
《當你老了》這首經典的愛情詩是葉芝在早期創作的，那時他不過才二十三歲。
那是他第一次遇見茅德.岡，驚鴻一瞥，一眼萬年，卻也成了他這輩子痛苦和甜蜜的來源。他曾這樣描述他們的第一次相遇。「她佇立窗畔，身旁盛開著一大團蘋果花；她光彩奪目，仿佛自身就是灑滿了陽光的花瓣」。
茅德.岡是一位駐愛爾蘭英軍上校的女兒，同時也是一名優秀的演員。她是上流社會的寵兒，家世不凡，外貌出眾，光彩照人。
也許會有人認為葉芝對茅德.岡的迷戀只是由於茅德.岡的外表，但其實詩人更愛她朝聖者的靈魂。茅德.岡雖身處上流社會，卻十分關注底層人民，同情愛爾蘭人民德悲慘遭遇。在英裔對愛爾蘭人民壓迫到極限的情況下，茅德.岡毅然放棄了都柏林上流社會的生活，投身於爭取愛爾蘭民族獨立的鬥爭中，並成為了領導人之一。
葉芝看到了這個女人美麗外表下朝聖者般的靈魂，並深深的為她著迷，為她寫下了大量的詩篇，也許這就是詩句的由來。「多少人曾愛慕你青春歡暢的時辰，愛慕你的美麗，假意或真情；唯獨一人愛你朝聖者的靈魂。」
葉芝對茅德.岡一見鍾情，並深愛了她一輩子，哪怕她已為人妻，仍默默的將愛意藏於心中。一開始，葉芝深知自己配不上她，也知她斷然不可能嫁給他這樣的窮學生。她太過美麗，太過高貴，而自己什麼都沒有，唯一有的只是他這顆心。她是他心尖上最純潔、最明亮的存在，是詩歌的繆斯。
後來他終於鼓起勇氣表達愛意，卻被茅德.岡拒絕，說他們只是朋友，一直是朋友，也只會是朋友。
對於愛情來說，朋友這個詞多傷人。它意味著我能陪在你身邊，卻永遠也不能跨過友誼的界限，再多的關心和愛，也只是出於朋友關係，我所做的一切，止於紳士的禮貌。
茅德.岡拒絕得明明白白，葉芝愛得一往情深。但葉芝的愛而不得使他承受了一輩子的痛苦，為那個心尖上的她受盡折磨。也正是這樣的痛苦和折磨成就了這位偉大的詩人，他為她寫下大量的詩篇以表達他的情感。他的愛不是愛她青春歡暢的時辰，不是愛慕她的美麗。他跨過了時間無言的荒涯，愛她衰老的臉上痛苦的皺紋，更愛她那朝聖者的靈魂。
古往今來，愛情總是與青春聯繫在一起，少男少女們美好甜蜜的愛情才是最真摯的感情。哪個少女不懷春，那個少男不鍾情。愛的美好在於青春、熱烈，是初見時的心悸，是熱戀的甜蜜，是肆意的年月。可葉芝不一樣，他看到了愛情背後的荒涼，看到了激情消逝後遍地的雞毛，看到了容顏老去後的虛偽。
那麼多人愛著你，假意或真心，可他們只是愛慕你青春歡暢的時辰，愛慕你美麗的容顏。當你年華消逝，容顏老去，你會知道，我還在你身邊。他們不曾懂你高貴的靈魂，而我知道你那朝聖者般的心。
你不愛我，沒關係。我不能使你愛我，但你也不能使我不愛你。我會永遠陪在你身邊，一直愛著你，從身體到靈魂，從清晨到日暮，從青春到年老。
如同席慕容說的：「如何讓你遇見我，為這我已在佛前求了五百年，求佛讓我們結一段塵緣。佛於是把我化作一棵樹，長在你必經的路旁」。
我不能牽著你的手與你白頭偕老，但當你老了，坐在爐火旁打盹，我會藏匿在天上的星星後面默默守護你。我依舊愛著你，只是不再打擾你。
文/青青子衿
（圖片來源於網絡，侵刪）
以我之筆觸你之心；以其之故動你之情。