著名記者沙姆斯-查拉尼亞報導,被黃蜂裁掉的尼古拉斯-巴圖姆,計劃在過了澄清期之後,與快船籤約。
當這個消息傳出後,正面與反面的聲音紛至沓來。
「巴圖姆號稱法國皮蓬,瘦死的駱駝比馬大,他能成為快船衝擊總冠軍的推進器。」
「黃蜂寧可白給2700萬的年薪,也要裁掉他,這樣的球員,快船要來幹嘛?」
解讀爭議的關鍵在於巴圖姆現在到底是什麼水平,快船要他究竟為了什麼?
不可否認的一點是,巴圖姆曾是一位天才球員。當他進入2008年選秀名單時,選秀快遞網這樣點評:「這個小夥子是歐洲最有天賦的球員之一。」
在巴圖姆效力開拓者的首個賽季,球隊安排助教蒙蒂-威廉士對他進行指導。帶著巴圖姆訓練了幾天之後,威廉士坦言:「他有一些與生俱來的才華,那些東西是教練沒法教的。」
巴圖姆身高2.06米,臂展2.15米,這條件打大前鋒都夠用,但他卻具備小前鋒的靈活性,還有著得分後衛水準的投籃感覺,NBA生涯第二年就投出了40.9%的三分命中率。更令開拓者教練滿意的是,巴圖姆耐用性很好,開拓者是著名的傷病詛咒隊,奧登與羅伊等天才球員都毀於傷病,而巴圖姆除了在效力開拓者的早期遇到了一些傷病問題外,其他時間身體比較健康。從籃球「玄學」的角度來講,能在那個時候的開拓者打首發卻不咋受傷,天賦真的夠強。
只有天賦還不足以讓喬丹開出5年1.2億美元的合同,巴圖姆的技術很全面。2012年12月16日,巴圖姆在開拓者對黃蜂(註:是紐奧良黃蜂,鵜鶘前身,不是現在的夏洛特黃蜂)的比賽中,交出了11分10助攻5籃板5搶斷5蓋帽成績單,5項數據都達到5,「法國皮蓬」絕非浪得虛名。
2015-16賽季是巴圖姆效力黃蜂第一年,他正是憑藉這個賽季的表現打動了球隊老闆喬丹,當時巴圖姆的場均數據是14.9分6.1籃板5.8助攻,是隊內僅次於肯巴-沃克的二號球星,幫助黃蜂打出48勝殺入季後賽,48勝是喬丹入主黃蜂以來的最好戰績。
我們細化一下巴圖姆在2015-16賽季的投籃表現,禁區命中率66.7%,中距離40.3%,三分球命中率35%,他的投籃沒有明顯的死角,而巴圖姆在那一年場均出手只不過12.5次,這是他的一個特點,不貪球權或者更準確地說他清楚自己不是第一攻擊手類型的球員,他真正擅長的是把握住出現的投籃良機,與此同時在組織進攻和防守方面給球隊助力,這樣的一位球員會讓喬丹想起誰?
巴圖姆絕非拿到大合同之後就狀態暴跌的,他在續籤1.2億合同後的第一年,也就是2016-17賽季場均15.1分6.2籃板5.9助攻,場均得分與助攻都是生涯新高,但在那之後,曾經攻守兼備無所不能的巴圖姆開始「消失」。
這裡面有傷病因素,在開拓者都能「倖免」的巴圖姆,在黃蜂被傷病擊中了,肘部韌帶撕裂與手指骨折等問題削減了他的運動能力,降低了他的賽場戰力。但是,這並非巴圖姆衰退的唯一原因,他還有心理上的問題。
巴圖姆的父親理察也是一位籃球運動員,理察在1991年參加一場比賽時因動脈瘤猝死,去世時年僅30歲,當時3歲的巴圖姆和母親正在場邊看比賽,父親的突然離世給巴圖姆造成了很大的心理陰影。
「突然之間,毫無徵兆,我的爸爸就走了。」巴圖姆回憶道,「父親就在你眼前死去,我不得不帶著那份記憶長大,不僅僅我自己,其他了解這件事的人也有困惑,『巴圖姆也會這樣嗎?』在選秀之前,就有人提出過這個問題。」
當巴圖姆在黃蜂遭遇一系列傷病時,88年12月14日出生的他正在接近30歲這個心理門檻,無論在NBA還是國家隊,當家人來場邊觀戰時,巴圖姆都會想起當年的悲劇。「我父親就是30歲時去世的,他之前沒有健康方面的問題,但就那麼走了。」巴圖姆說,「我的家人安慰我,『別想這個,你不會有事的。』但這件事還會困擾我。」
2019-20賽季的巴圖姆,只代表黃蜂打了22場比賽,他掉出球隊輪換名單是因為競技狀態達不到教練的要求,傷病和心理問題雙重疊加阻礙了巴圖姆打出他的真實水平。
好消息是,巴圖姆現在已經過了31周歲生日,心理上的負擔開始解除。「我31歲了,我比父親去世時大一歲了,我現在可以告訴自己,『你做到了,你自由了。』」巴圖姆說。
也許,巴圖姆心中的大石頭已經落地了,但黃蜂不想再等,延伸支付工資進行裁員,對於黃蜂和巴圖姆都是好事,他們都需要向前看了。
快船想要巴圖姆,這也是一個無奈的選擇。快船原本在球員市場開啟後處境不錯,他們可以用伯德權留下哈雷爾,然後用中產特例去搶籤萊昂納德要求的組織者,上賽季證明「小卡」並不適合控球人的角色,有消息人士稱萊昂納德希望快船能夠得到洛瑞那種類型的控衛,既可以在場上組織進攻,還可以在更衣室穩定軍心。
然而,湖人搶走了哈雷爾,掘金籤下了傑麥可-格林,徹底打亂了快船的計劃,原本就不太強的內線一下走了兩人,陷入被動的快船只能用中產合同去籤伊巴卡,內線漏洞算是勉強補上了,但已經觸發硬工資帽規則,並且組織者問題仍未得到解決。
球員市場曾有朗多這種能組織能帶動隊友的後衛,但老鷹能給兩年1500萬美元合同,是快船在籤下伊巴卡之後掏不出來的。快船引進高水平控衛的有效途徑也許是交易,但交易運作需要時間,眼看季前訓練營就要到了,快船最起碼需要在陣容名單中填上人手有備無患。
巴圖姆現在已經傷愈,心理上的問題也得到了一定程度的緩解,但要求他重返巔峰恐怕不太現實。由於還沒過澄清期,巴圖姆與快船會籤怎樣的合同尚不確定,但很可能是底薪。
健康狀態下的巴圖姆,能給快船在組織進攻、投射以及防守上帶去一些幫助,不能奢望他成為冠軍助推者,但如果每場能打20分鐘左右,提升第二陣容的深度,給「卡椒」分分憂,就可以了。若是巴圖姆知恥後勇狀態大幅度回升,快船還賺到了。
巴圖姆就像一張彩票,售價不高,買來不會吃虧上當,「中獎」了皆大歡喜,「沒中」也無大的影響。況且,巴圖姆性格很好,不會像哈雷爾那樣在更衣室惹出一些麻煩,不會給「卡椒」帶來鎮不住隊友的壓力。這樣一名球員籤下來,快船何樂而不為呢?
責編:袁震
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