在拉丁美洲安第斯山高原有一塊叫庫斯科的谷地，海拔約有3400米。這裡是印加文明的搖籃。從公元1000年前至1534年。庫斯科一直是印加帝國的首都。16世紀印加帝國處於鼎盛時期它的領土面積達到100萬平方公裡，包括厄瓜多秘魯玻利維亞以及智利和阿根廷的部分地區。庫斯科是高原城市，在印第安語中的原意就是離太陽最近的城市。有關庫斯科的起源，印加人中流傳著這樣一個神話傳說
很久很久以前。創造之神比拉克察在弟弟卡卡湖心太陽島上創造了一對青年男女。男的叫曼科卡帕克女的叫馬馬奧利奧。兩個人互生情意終成眷屬。創造神傳授給他們各種技藝賜給他們神奇的金帳，並告訴他們四處尋找金帳沉沒之地，然後在那裡定居。這對年輕人遵照神的指示帶著金帳浪跡天涯。一天他們來到了庫斯科盆地。像往常一樣，將金帳插入地裡
頃刻之間，緊張消失的無影無蹤。他們終於找到了神靈指引的地方，於是便在這裡安居樂業，生息繁衍建立起庫斯科城。曼科卡帕克成了第一個印加國王。此後，歷代印加帝王不斷興建，庫斯科規模不斷擴大，名揚天下，被印加人視為神聖之地。城內最大的宗教中心是科裡勘察太陽神廟。印加人最崇拜太陽神，他們認為自己是太陽的兒女。太陽神廟是一座長70米寬60米的長方形建築物四周建有王宮和祭祀的官邸。整個廟宇用精心修整的平整而巨大的石板砌成。為了讓空氣流通，屋頂造的很高。
大殿的四周牆壁從上到下全部鑲上厚厚的純金片。所以。這座神廟得名金宮。在神廟正面牆壁上有太陽神像他是個繪有男子臉型周圍放射出光芒的用黃金製成的圓盤。他面朝東方，在受到初升的太陽光直接照射時，就放射出萬道金光。在太陽神下的左右兩側，按照古代習俗，在金玉椅上供奉著歷代印加王的木乃伊
遠遠望去他們就像真人。大殿中央置有一個華麗的玉椅。舉行典禮時，印加王店便坐在玉椅上。印加帝王在這裡以太陽神的化身自居，向全國發號施令，從而把全體印第安人凝聚在一起。太陽神廟的附近建有五座正方形的小神廟，分別供奉眾星神，雷神和閃電神等。這些神廟的牆壁也都是用金銀寶石裝飾。太陽神廟的西部有一座獻給太陽神的黃金花園。園中的花草樹木飛禽走獸，全都是用黃金，白銀製成的
甚至有一片用金銀製成的玉米田。玉米的葉穗竟莖用白銀鑄成而玉米穗的須在用黃金絲製成。他們被焊接在一起。一位西班牙參觀者描寫到。黃金花園裡的植物完全按照自然大小和姿態製作，帶有葉子花和果實，有的正在吐蕾，有的花半開，有的盛開了。花園中金銀制的小鳥去榆林捎名叫蝴蝶和蜜蜂，在花叢中採蜜。各種動物形象栩栩如生，使人真假難辨。相傳西班牙殖民者進入花園後信以為真，直到用手採摘花朵時才發覺全是黃金和白銀製品
印加人除了修建宏偉的宮殿和神廟外，還以首都為中心建設了通往全國的道路網。有兩條主要道路，一條沿太平洋由北向南而行，全長五六百公裡。另一條由西向東從太平洋岸邊通到高原地區，全長4000公裡。這兩條大道貫穿了整個國境，沿途還修了不少支線。這些道路寬達五到八米，逢山駐隧道遇水架橋梁，遇到河面較寬時，則利用吊橋和渡船。路面平坦堅固，還有專人負責養護路面
為了快速傳達信息，印加王擁有一隻信使兵團。信使兵團的工作，是跑步快速傳遞信息。沿路每隔兩三公裡設有一個驛站。信使到達一個驛站前，先用海螺名號告之。驛站聞訊後，準備另一個信使接替跑步送信。這種傳遞信息的體系很有效，每天能傳250公裡。
印加人沒有創造出文字，他們發明了被稱為吉普的結繩記事法。他們在一條主繩上，系上很多小繩以繩上打結的多少來表明數字用顏色和長度的不同來記事。印加是世界農業文明的創造地之一
在安第斯山上修有層層梯田築有，長長的引水渠槽。他們使用用青銅製造刀鐮鋤處等工具，還懂得使用羊糞和鳥糞做肥料，以提高農業產量。印加農民培植了40多種農作物，如玉米花生木瓜番茄馬鈴薯等，對世界農業的發展有著巨大的貢獻。像阿茲特克一樣，印加帝國在1500年發展到鼎盛期。但是他們在殖民者的洋槍火炮攻擊下不堪一擊，不到40年，兩大帝國都落入西班牙殖民者手中，這不能不說是一個歷史的悲劇