世界上有不同語言，互相交流需要翻譯，但是，有些專業性的、帶有人文色彩的地名翻譯起來則有些講究，這裡最典型的就是國外的地名的翻譯方法，可能很多人覺得，這種翻譯很簡單：音譯不就完了嗎？
這事情還真沒這麼簡單，當然，音譯是最主要的方式，這就是「屬地語言原則」，比如「雪梨」，「紐約」等都是根據讀音翻譯，但如果僅僅只有音譯那也非常怪異，美國有些地方不是舊不用音譯嗎？比如：舊金山和檀香山！
華人剛開始翻譯歐洲地名的時候，幾乎完全用音譯
那麼，這有什麼講究呢？
有的，需要是約定俗稱，比如外國很多地名帶有「紐」的，這其實是「new」的音譯，大航海時代後，西方探險家到處探險，開拓了很多新的地方，就用家鄉命名，比如「紐約」實際就是「新約克鎮」，不過也有些地方我國就沒翻譯成「紐」，而是用約定俗成的方式，比如「紐奧良」，「紐西蘭」等。此外，Cambridge叫劍橋，Wall Street叫華爾街等；Oxford譯為牛津
這種「約定俗稱」還有種情況，就是音譯實在是麻煩，就用意譯，比如Montenegro就叫黑山。
紐西蘭中的西蘭（Zealand）指的是西蘭島（在丹麥東部，為丹麥哥本哈根之所在地）
但是除了「約定俗成」外，用中文翻譯其它地區，還有兩個特殊情況，這都有深刻的歷史背景。
第一個，漢文化圈或者華人影響較大的地方，這些地方的地名通常不用音譯的，日本、韓國、越南，古代都用漢字，這些地方中國人用傳統的地名讀法就行了，比如東京，我們就不會翻譯成「Tokyo」，這屬於多此一舉。此外，東南亞一些地方，由於數百年的華人影響，華人有傳統叫法，就按照這個來就行，不論華人叫法是不是和地名讀音接近。
東京沒必要翻譯成「頭ki哦」
唯獨例外的是韓國首都首爾，可能很多人一直都搞不清楚「漢城」和「首爾」區別在哪裡，「漢城」是傳統叫法以及舊正式名稱，1394年，朝鮮王朝遷都漢陽並將漢陽改為「漢城」。1910日韓併合之後，朝鮮總督府以府令第7號，將漢城改名為「京城」，置京城府。
1945年，日本投降後，日本人起的「京城」這個名稱自然是不能再用了，那恢復成什麼呢？1946年8月15日，美軍政廳公布法令第106號，將京城府從京畿道分離，更名為「」（拉丁字母轉寫為「Seoul」）。由於該名稱沒有對應的漢字，中文使用者沿用了朝鮮王朝時期的漢字名「漢城」。
這個「Seoul」到底是什麼？它不是漢語詞，是朝鮮人的民間俗語，意思就是「首都」，當年恢復名稱的時候是按俗語恢復的，所以「首爾」一詞與其說是地名還不如說是詞彙，2005年1月19日，時任市長李明博宣布漢城的中文名稱正式更改為「首爾」，並正式向中國方面要求協助改名。
中國輿論界雖然有一些議論，但是，根據「屬地原則」，我們也照辦。
其實說實話，就事論事，這件事情沒有必要用民族主義情緒指責韓國，因為名稱不同確實容易造成混亂，現在首爾境內仍然有很多以漢城命名的機構，當然也有以首爾命名的機構，如果漢語仍然叫漢城，那會帶來很多麻煩。
除了亞洲地區外，19世紀華人也影響到了美洲，於是在舊金山和檀香山這種華人聚集的地方，就有了華人習慣的名稱。舊金山本來叫San Francisco（聖弗蘭西斯科，西班牙語地名），到了19世紀，這裡成為了美國淘金熱的中心地區，早期華人勞工移居美國後多居住於此，因此當地華人稱之為「金山」，後來，人們在澳大利亞墨爾本發現金礦後，也曾為其取名為「金山」，為了區分，人們就將San Francisco稱為「舊金山」；而檀香山則是因為夏威夷以前出產貴重的檀香木，並且還曾出口到中國。
華人用的地名，有的也沿用了
漢語語境第二個情況是俄羅斯遠東境內的一些地方，這些地方國家有明確規定，國家測繪局2003年5月9日發布規定，第十七條特別指出，俄羅斯境內以下地名必須括注中國名稱，漢語拼音版地圖和外文版地圖除外：「符拉迪沃斯託克」括注「海參崴」；「烏蘇里斯克」括注「雙城子」；「哈巴羅夫斯克」括注「伯力」；「布拉戈維申斯克」括注「海蘭泡」；「薩哈林島」括注「庫頁島」；「涅爾琴斯克」括注「尼布楚」；「尼古拉耶夫斯克」括注「廟街」；「斯塔諾夫山脈」括注「外興安嶺」。
這些地名有些是漢語地名，有些是滿語地名，不過滿語地名也被漢語借用成固定詞彙了，所以全說是「漢語地名」也沒錯，至於為什麼出現這種情況，恐怕既是表示對曾經逝去國土的懷念，也是對歷史負責任吧。畢竟，這一片地方的命名權，本來就在我們手裡。