一年一度的尾牙如約而至，今天或許是很多人最最興奮的時候。因為，尾牙的到來就預示著這一年我們即將落下帷幕。總結這一年的收穫，展望明年。但是其實也有很多人都不知道尾牙到底是什麼意思。
那麼，接下來，就讓我們一起來看看尾牙是什麼意思吧！
尾牙是什麼意思
顧名思義，有尾牙就有頭牙，尾牙這個傳統節日原本是和祭拜土地公神有關的，每月在初一和十五或初二和十六要祭拜土地公神，叫做「做牙」，二月初二是最初的頭牙，而十二月十六是最後一個做牙，稱為「尾牙」。因為臺灣地區的居民大部分來自於閩南地區，因此這兩個地區也就保持了很相近的尾牙習俗。
尾牙這個節日，其實也跟商人和農人緊密相關。尾牙到了，之後商人就要到處去收新舊帳，過了這段時間就只能等明年以後了。不僅如此，商人和農人還要犒勞招待自家的僱工和僕婢，稱為尾牙宴，現在很多企業一到年終就要舉辦年會，獎勵一年來做出突出貢獻的員工，其實這是尾牙習俗在現代的新形式。
尾牙宴
尾牙即農曆十二月十六日。源自農曆每月初二、十六拜土地公做「牙」（用供品「打牙祭」）的習俗，到農曆年末臘月十六就稱為「尾牙」。
每年月的初一、十五或者初二、十六，是臺灣商人祭拜土地公神的日子，稱為「做牙」。二月二日為最初的做牙，叫做「頭牙」；十二月十六日的做牙是最後一個做牙，所以叫「尾牙」。尾牙是商家一年活動的「尾聲」，也是普通百姓春節活動的「先聲」。
這一天，臺灣一般平民百姓家要燒土地公金以祭福德正神（即土地公），還要在門前設長凳，供上五味碗，燒經衣、銀紙，以祭拜地基主（對房屋地基的崇拜）。各商家行號也要在今天大肆宴請員工，以犒賞過去一年的辛勞。以前，如果老闆在來年不準備續聘的員工，便在筵席中以雞頭對準他，暗示解聘之意。
不過，這種風俗已絕跡。除了日益盛行的尾牙聚餐外，按傳統習俗，全家人都圍聚在一起「食尾牙」。主要的食物是潤餅和刈包。潤餅系以潤餅皮卷包豆芽菜、筍絲、豆於、蒜頭、蛋燥、虎苔、花生粉、香茄醬等多種食料。刈包裡包的食物則是三層肉、鹹菜、筍乾、香菜、花生粉等，都是美味可口的鄉土食。
建地區把做「尾牙」之後的日子，即農曆十二月十七日到二十二日作為趕工結帳時間。所以，也稱二十二日為「尾期」。「尾期」前可以向各處收湊新舊帳，延後則就要等到新年以後才收帳了。
所以「尾牙」的飯吃完後，就有幾天好忙。過了「尾期」，即使是身為債主的硬去收帳，也可能會被對方痛罵一場，說不定還會被揍，也不能有分毫怨言。
商人和農人在「尾牙」這一天，除了供奉神明，也要招待自家的僱工與僕婢，對於來年是否繼續僱用一個人，也要在尾牙作最後的決定。所以，這算是慰勞日，又是禮貌相送日。
薄餅原本是「尾牙」的必備食物。
民俗的尾牙日活動
這一天，臺灣及福建地區一般平民百姓家要燒土地公金以祭福德正神（即土地公），還要在門前設長凳，供上五味碗，燒經衣、銀紙，以祭拜地基主（對房屋地基的崇拜）。各商家行號也要在今天大肆宴請員工，以犒賞過去一年的辛勞。福建晉江一直保持著尾牙日活動。
尾牙-雞頭隱喻
以前尾牙宴的主菜是白斬雞，僱主將要解聘任何員工，則以雞頭相向，假如被免職的不只一人則執筷子夾起雞頭分別朝向將被「辭頭路」者。凡是尾牙雞頭所指員工，即表示不再僱工請他（她）另謀高就，這種暗喻方式勞資雙方心照不宣，毋須口頭辭退也不必書面通知，這是臺灣民間傳統的免職風俗。
假如僱主不想解聘任何員工，則將雞頭朝向自己或將雞頭拿掉以示全體慰留。至於尾牙辭退員工為何要以雞頭相向表示，可能因為雞在民間習俗中是代表「家」和「加」，因為「雞」在臺語中與「家」和「加」同音，因此喜慶宴會通常是以雞象徵起家或增添福壽之意，「家」也有多出來之意，在尾牙時則以雞頭所指表示多餘之人，應自行離職。
尾牙的由來
牙的涵義
「牙」是漢族民間祭拜土地公的儀式。傳統習俗中，作生意的人在農曆每月初二及十六日，都必須準備一些三牲四果、香枝與紙錢等、祭拜地基主（土地最早的主人）以及土地公，在牲禮當中不可少的是一隻雄雞拔毛煮熟的白斬雞，這是用來象徵生意興隆的。而祭拜後的菜餚可以給家人或員工打打牙祭，因此也稱為「作牙」；農曆的二月二日是頭牙，十二月十六日是尾牙。
作牙
「作牙」的起源出於善良的社會風俗習慣，代代相傳。所謂「牙」字，為「牙旗」之簡稱，因古時荒地滿目，未經開墾之地，時有相爭開拓，致有格鬥、毆打等事發生。為識別起見，各地區（或軍旗）之西邊，均畫有獸牙之形狀，如牛角、羊角…等，以代表各地區之人員，或族人，或者軍隊的標誌；至於古代商場的買賣介紹人，往往被稱為「牙郎」或「牙儈」、「牽鉤仔」，故商人向「牙郎」們請客致謝等方式，拜祭土地公的節目，稱為「做牙」。
頭牙
頭牙也正是土地公的生日，土地公又稱福德正神，一般農家在農曆二月初二這天舉行「春祭」，祈求一年五穀豐收並祝福土地公萬壽無疆；八月十五（農曆不分日或號）還要祭拜一次，稱為「秋祭」，在五穀有了收成時感謝土地公賜給人們的豐收。土地公是老百姓的守護神，崇拜土地公是根源於人類對土地的信仰，主要為求生命繁衍或農作物豐收。在神明裡，土地公並不是一個高高在上的神，反而更親近人間，人們遇見任何問題，都會找上深入民間的土地公，祈求豐收、生意繁榮，就連治病、升官、轉職也找他幫忙；臺灣的土地公特別多，所以有「田頭田尾土地公」的說法。
尾牙
農曆十二月十六日為一年中最後一次的祭祀活動俗稱「尾牙」。古時有一詩句「一年夥計酬杯酒，萬戶香菸謝土神」，這是舊時詩人述的尾牙情景。上聯「杯酒」是用宋太祖「杯酒釋兵權」的典故說東家要辭退夥計；下聯是尾牙時節家家戶戶都在祭祀土地公。民間在二月初二土地公誕辰祭拜之後，東家即宴請夥計，到了十二月十六日「尾牙」這天，商家們為了感謝土地公一年的照顧，都會準備豐富的祭品來酬謝土地公，而祭拜完的東西就會犒賞給員工們，。
早期，一般商家或工廠要解僱夥計或工人都利用「食尾牙」這一餐來暗示。不過，舊時的人較為厚道，如果不是夥計實在不行，或是東家的事業經營不佳。是不會隨便辭退夥計，辭退的方式也不是發下一張解僱通知或者資遣，都在尾牙宴中暗示，告知員工被解僱。