體形特徵：雄性身長8.0米、肩高4.0~4.5米，雌性身長6.5~7.0米、肩高3.5米
生存年代：中新世~早更新世
食性：植食性
生物學分類：長鼻目
主要化石產地：非洲、歐洲、西南亞
釋義：恐怖的野獸
烈日炙烤著地面，地中海北岸的這個旱季似乎格外長久。伴隨著沉重的響鼻聲，一頭12噸重的雄性碩恐象跋涉而來，搖晃著腦袋闖進林中。它比2個籃球運動員加起來還要高，鼻子卻短得只能勉強夠到膝蓋。更古怪的是，它的一對大象牙不是指向前方，卻像倒鉤一樣向下彎曲。它每天大部分時間都在進食，而現在已連續5小時沒吃東西，著實是餓壞了。
這頭碩恐象吃完了低處的嫩枝葉後，又用下鉤牙鉤住了一棵樹幹，然後猛地一甩頭，把近2米長的一大條樹皮硬是扯了下來，幾下就吃 了個乾淨。等把這棵樹下面的一圈外皮都吃掉後，仍不滿足的碩恐象乾脆用力往樹上一撞，頓時將其攔腰截倒，原先高高在上的樹冠枝葉也成了它觸鼻可即的美味。等它終於暫時吃飽喝足之後，小樹林已是一片狼藉。碩恐象不再逗留，邁開大步又上路了，不知前方迎接它的會是怎樣的命運，它和它同樣巨大的同類們能否熬過這次微小的氣候變化……
恐象是象類進化早期就分出的一個特化旁支，與現生大象的親緣關係非常遠。其早期祖先出現在漸新世時期的衣索比亞，估計體形介於豬和半大河馬之間。進入中新世，原恐象開始出現在早中新世的肯亞、烏幹達，此後逐漸擴散到非洲其他地區和亞歐大陸。也正在這一時期，象類進入迅速發展的黃金時代；也就是說恐象和象類主流的演化是基本同步的。雖然恐象種類不多，但卻是繁衍最久的長鼻目類群之一，在與象類演化主流分家後延續了2000多萬年，和象族歷史上最繁盛的乳齒象亞目差不多少。
恐象是有史以來最大的長鼻類動物，也是當時最大的陸生哺乳類。雄性碩恐象的肩高可達4~4.5米，體重超過10噸（有的估計達14噸），足以令帝王猛獁象、哥倫比亞猛獁象和師氏劍齒象都相形見絀，在史前陸生獸類中僅次於幾種巨犀。不過，由於恐象的頭部窄而平，顯示其腦容量較小，智商應該不如現生象類。此外，根據對其鼻腔的分析，它們的長鼻也比現生象類短些。
當然，最與眾不同的地方還是其下頜上那對彎鉤狀的長牙。學界對恐象下鉤牙的作用歷來眾說紛紜，有的觀點認為它能用來撕下樹皮、樹枝，或是用於從土中挖出樹根和塊莖，甚至還有人認為下鉤牙可以在恐象喝水或睡覺時固定住身體。相比之下，第一種解釋更合理些，而後兩種對巨大的恐象來說太不可思議了。畢竟，人們曾多次觀察到非洲象用象牙剝樹皮，而較短且後彎的下鉤牙比前伸的長牙更適合此類工作，已發現的象牙磨損痕跡也證明了這一觀點。
雖然很多人認為恐象是森林動物，牙齒也適合咀嚼樹葉，但它們身高腿長的體形卻適合開闊地帶長途跋涉，分布廣、擴散快也印證了它們的遷移性。與其同時期的古象相比，恐象的化石不多，可能也說明它們屬於較邊緣的生態區位，而且不會結成大規模的象群。
700萬年前，隨著中新世的結束，體形和結構已發展到極致的恐象終於沒落。歐洲的碩恐象在上新世凋零，而在所有象類的老家非洲，博氏恐象仍然頑強生息著，一直延續到100萬年前的早更新世，甚至在我們的老祖宗進入直立人階段時還與它們打過交道。不過，在人類發展出能殺戮一切大型動物的智慧之前，這些長鼻怪物就徹底消失在了生命長河中。