京都高臺寺、圓德院——寧寧之寺
遊走在古蹟群回頭看歷史，是非難斷，反而更多時候成就了今日的城市寶景，讓後人得以借景憶當年，再三訪高臺寺後，心中深有此感。
豐臣秀吉與正室北政所寧寧間的故事向來為人津津樂道，在電影「須清會議」中，更放大了秀吉之得以一統天下，寧寧功不可沒的偉大助力。豐臣秀吉不論出身、外表都與寧寧不甚匹配，加上花名在外，但寧寧不但為其生兒育女，並終其一生扶持夫婿取得天下。就連在秀吉過世後，寧寧離開大阪城來到京都，為祈求亡夫冥福，於1606年修建「高臺寺」。
當時德川家康因政治目的想收攏豐臣的舊部，加上原就與寧寧關係良好，變金援她建造這座華麗的高臺寺，用以祭祀豐臣秀吉。寧寧本人晚年也在此出家，潛修佛法，法名「高臺院湖月尼」，死後並與秀吉長眠於此，因此許多人更喜歡將高臺寺院稱為「寧寧之寺」。
沿著東山山麓而建的高臺寺，正式名稱為「高臺壽聖禪寺」。入門後，右側是書院、方丈，雕刻精細的迴廊，靜坐方丈緣側，端詳前方以白砂、臺地及垂柳構成的枯山水庭園，別有韻味，這方枯山水也是夜拜點燈時，藝術家的創作舞臺，創新有餘，只是常擠到無法細細品味，實殊可惜。
左側以開山堂（供奉開山住持三江紹益禪師的靈位處）為中心，向東西兩端延伸建造「偃月池」及「臥龍池」為主的回遊式庭園，這是江戶初期的大名茶人及建築師小堀遠州之作，處處展現桃山文化的華麗風格，圍著池緣，種植櫻木及楓樹。 「偃月池」上有座檜木樹皮葺頂的觀月臺，「臥龍廊」則是連接開山堂及靈屋的木造長廊，雖然這幾處都不開放參觀，但從書院或青苔庭園回望倒有另一番風景。
從「靈屋」開始漸漸往上坡而行，這是園內色彩最豐富的建物，內部供奉豐臣秀吉和其元配寧寧的雕像，寧寧死後便埋葬在雕像正下方。不過比起雕像，更值得一看的是須彌壇及佛龕上繪有華麗的蒔繪裝飾，這些桃山時代美術作品的代表，華麗中見細緻，遠近馳名；有興趣想一睹豐臣秀吉當年留下來的古物，可至門票附送的「掌」美術館欣賞當年寶物及桃山美學之作。
沿步道拾級而上，山麓間兩間茶亭對稱相連，同列入國家重要文物。 「傘亭」正式名稱為「安閒窟」，是根據日本茶道始祖千利休的想法，利用傳統技術搭建而成，外觀如巨傘，屋頂覆蓋厚實茅草，亭頂內部則以密竹木架構成傘形，可說是日本數寄屋的代表建築，當年還特別從秀吉舊居的伏見城搬遷至此。與傘亭相連的「時雨亭」，是日本唯一的兩層建築茶室，據說當年寧寧最喜歡在這納涼品茗，眺望高臺寺殿堂及庭園四季美景。
高臺寺境內不少重要文物都不開放，只能從外觀靜心參拜，近觀其寧靜之美。但這刻意的距離有時也帶來更多自在，讓人可充裕地漫步其間，同樣位於山麓掣高點，清水寺、高臺寺各據不同面向。
即便名列賞櫻、賞楓名所，但我最喜歡的高臺寺不在櫻或楓，而是爬至山麓高處，順著竹林步道，遠離東山區的喧鬧聲，鳥瞰山下殿堂、庭園及坂道，眺望京城暮色。鄰近靈山觀音裡，那座達24公尺高的白色觀音在斜陽柔光下，散發著靈氣，溫柔地伴隨著腳步，結束這趟尚未完成的寧寧小旅。
隔著小道，還有寧寧晚年出家後居住的「圓德寺」，相較於帶有政治目的而重金建造的高臺寺，圓德寺只能以樸實、清淨寂寥來形容，連遊客也常三兩成行。
沿著方形迴廊漫步其間，窗明几淨的玻璃及和式拉門隔開迴廊庭園，走到盡頭的北庭，同樣移築自伏見城化妝御殿，由小堀遠州打造的池泉式庭園，因境內空間太小，便改以苔為水，連白砂範圍也刻意縮小，但反而成了充滿意境的枯山水庭園。跟著如秘境的窄梯上二樓後，懸空的外廊上倏然望見迷人的石塀小路，恰遇華燈初上，曼妙意境最是美麗。
因院內腹地實在迷你，走著走著，居然難以分辨院內、外，鄰近店家都成了左右鄰舍，十分有趣，一出口還正對著「茶寮都裡路」的後院小徑，或許這才是寧寧真性情，少了藩籬，更有親切感，在時光隔閡中，依稀感受到那份貼心的近距離。