從進入橄欖球世界開始,福爾斯似乎就已經習慣了被人看低的狀態。外號為「流浪型四分衛」的福爾斯從進入大學開始,就一直處於替補的狀態。因為得不到機會而離開密西根大學後,福爾斯加盟了亞利桑那大學。儘管在加盟的第一年福爾斯仍舊是替補,但他在獲得首發位置以後表現出色,傳球破萬碼並砍下67個達陣。
而他在NFL的旅程也並非一帆風順,雖然在2013賽季他從費城老鷹隊的板凳席上異軍突起,場均傳球264.5碼,能夠砍下2.4個達陣和0.2抄截,成為了聯盟中頂尖的四分衛,並率領球隊進入了季後賽,但在2014賽季他卻神奇不再。
接下來,他又輾轉聖路易斯公羊隊和堪薩斯酋長隊,表現算不上出色。到了2017賽季,在現任老鷹隊主教練的道格·彼得森推薦之下,福爾斯重回了他職業生涯開啟的地方費城。
本賽季的費城老鷹隊的命運也像福爾斯一樣坎坷。常規賽第13周,球隊主力四分衛卡森·溫茨遭遇嚴重傷病,賽季報銷。同時球隊損失了左截鋒傑森·皮特斯以及跑衛達倫·斯普羅爾斯等大將。
在受傷之前,溫茨曾是本賽季MVP的有力競爭者,在遭遇前十字韌帶撕裂之前,他曾砍下33次達陣,位居當時聯盟第2。但在主教練彼得森的打造之下,老鷹隊已經成型。在去年休賽期,他們籤下了諸如阿爾尚·傑弗裡和勒加雷特·布朗特這樣的實力選手。同時,福爾斯也在溫茨受傷以後,做好了上場準備。
雖然在常規賽階段福爾斯的表現有些掙扎,但進入季後賽他的表現逐漸提升。在上一場國聯決賽中,福爾斯發揮出色拿下352碼及3個達陣,這也是本賽季老鷹四分衛在單場的最佳表現。在福爾斯的率領之下,老鷹隊這支國聯頭號種子仍然頑強地挺進超級碗。
站在老鷹隊背後的正是主教練道格·彼得森。作為NFL頂尖教練安迪·裡德的「嫡系弟子」,彼得森為球隊打造了一條堪稱「精英」的防守組。由弗萊徹·考克斯領銜的前線7人是聯盟最好的盒子地帶,無論是衝傳還是防跑均是聯盟頂尖,在兩場季後賽中僅放給對手17分。
而在進攻端,彼得森手下的老鷹隊進攻方式非常多樣,在勒加雷特·布朗特和傑伊·阿賈伊兩位跑衛的帶領下,老鷹隊的路面進攻侵略性十足。同時他們的外接手和近端鋒也很出色,因此老鷹隊的進攻武器非常多。
更為重要的是,彼得森為球隊注入了信心。在第31屆超級碗上,當時還是球員的彼得森隨球隊綠灣包裝工戰勝了新英格蘭愛國者隊,獲得當屆超級碗的冠軍。在本賽季開始前,彼得森在接受採訪時用如今的老鷹隊和當時的包裝工隊進行對比,認為老鷹隊的天賦更為出色,有希望獲得超級碗冠軍。
球隊的自信心還體現在第4節表現之上。根據NFL的統計,本賽季老鷹隊在第4節的附加得分冠絕全聯盟,球隊在關鍵時刻的表現值得信賴。
儘管當時沒有人相信彼得森的話語,但他卻在第52屆超級碗上用一個冠軍證明了自己,並且對手還是聯盟中最強大的球隊之一——新英格蘭愛國者隊。
在獲得超級碗冠軍以後,費城老鷹隊值得好好慶祝一番。同時,他們為下賽季做好準備,這支球隊的主力架構仍在,溫茨也會在下賽季歸來,這位明星四分衛將會讓這支冠軍球隊如虎添翼。這次預期之外的冠軍會為費城老鷹隊添上冠軍氣質。
作者:趙挪亞