《紅樓夢》之開頭便採用了「神話轉世」的線索，來串聯起全書寶黛愛情的內部邏輯，即絳珠仙子感念神瑛侍者灌溉之情，特地下世為人，用一生眼淚報答他，普遍認為賈寶玉的前世是神瑛侍者，林黛玉的前世是絳珠仙子，但另一個女主角薛寶釵的前世是什麼，卻一直懸而未決。
所以目前猜測頗多，而且各個分析都有各自的道理，總結來說，薛寶釵的前世目前有「神瑛侍者說」、「釵黛一體說」、「孽鬼轉世說」三種，細究之下，各個說法都有可取之處，筆者不妨將三種觀點之分析羅列解析，以供諸君斧正。
薛寶釵是神瑛侍者的轉世
此觀點的持有者頗多，而且書中的佐證也極多，我們不妨先破後立，說說「賈寶玉是神瑛侍者轉世」的缺陷。
首先，賈寶玉是神瑛侍者轉世的說法，其實存在很大的問題，「絳珠仙子還淚神瑛侍者」，我們讀者非常自然地將其理解成為寶黛愛情的前世淵源，卻忽略了書中的部分細節，比如第5回「開生面夢演紅樓夢」，寶玉誤入太虛幻境，見過了警幻和其他仙子，可奇怪的是，這些仙子並不認識賈寶玉，且看原文：
荷袂蹁躚，羽衣飄舞，嬌若春花，媚如秋月。見了寶玉，眾仙子都怨謗警幻道：「我們不知系何貴客，忙的接出來！姐姐曾說今日今時必有絳珠妹子的生魂前來遊玩，故我等久待，何故反引這濁物來汙染清淨女兒之境？」寶玉聽如此說，便嚇的欲退不能，果覺自形汙穢不堪。——第5回
這個細節問題很大，因為仙子們已經明確說了，她們是專門在等絳珠仙子（林黛玉），換句話說，這些仙子既然知道絳珠仙子，必然也知道神瑛侍者，如果賈寶玉是神瑛侍者轉世，那麼這些仙子見到賈寶玉應該是再訴當年同事之情，如何對絳珠仙子那般熱情，卻以陌生人之態度相待神瑛侍者賈寶玉？此是其一。
其二，書中神瑛侍者跟薛寶釵有很多相似之處，比如第1回，一僧一道就曾說過：恰近日神瑛侍者凡心偶熾，乘此太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。
神瑛侍者的「凡心偶熾」恰好對應了薛寶釵的不足之症，第7回「送宮花周瑞嘆英蓮」中寫到薛寶釵的病症：後來多虧了一個禿頭和尚，說專治無名之症，因請他看了。他說我這是從胎裡帶來的一股熱毒，幸而我先天壯，還不相干。此處脂批云：凡心偶熾，是以孽火齊攻。
神瑛侍者「凡心偶熾」，故下凡歷劫，薛寶釵凡心偶熾，就有禿頭和尚送來冷香丸的妙方，來幫助她解熱毒，這是偶然嗎？亦或者說，神瑛侍者就是薛寶釵的前世？點到為止，讀者自思。
薛寶釵是「絳珠仙子」的轉世
另有第二種說法，認為薛寶釵的前世跟林黛玉一樣，也是絳珠仙子，只不過下凡的時候，一神分為二身而已，這個說法最核心的證據就是第42回開篇的批語：
釵、玉名雖兩個，人卻一身，此幻筆也。今書至三十八回時，已過三分之一有餘。故寫是回，使二人合二為一。請看黛玉逝後，寶釵之文字，便知餘言不謬矣。——第42回
脂硯齋的身份很神秘，據說他是曹雪芹的身邊人，或是親屬，或是老友，總而言之，脂硯齋看過曹雪芹筆下的《紅樓夢》結局，因此他的批語認為釵黛一體，頗為可信。
但筆者私認為，脂硯齋的說法固然可信，但或有被讀者誤讀的嫌疑，比如脂硯齋之「釵黛一體」，或是指林黛玉、薛寶釵後期的性情趨於統一，比如林黛玉之前一直尊重賈寶玉「不務正業」，可從第45回開始後，林黛玉開始有向封建勢力低頭的意思，甚至於第79回，林黛玉勸賈寶玉去接見孫家人（孫紹祖迎娶迎春，孫家前來拜謁），黛玉之性情「寶釵化」，可見一斑。
所以，脂硯齋的批語有可能並不是指「寶釵也是絳珠仙子的轉世」，而是指寶釵、黛玉性情的趨同，當然，這是筆者個人觀點，僅供諸君參考。
薛寶釵是「風流孽鬼」的轉世
第三種說法，則更加詭異，認為薛寶釵前世遇害，被棄屍於雪地中，這也是薛寶釵判詞「金簪雪裡埋」的一種解讀，其後神瑛侍者灌溉絳珠仙草時，採雪水以滋養，寶釵之冤魂沾染仙氣得以化成人形，也就是薛寶釵，這個說法的證據比較偏，首先就是第1回一僧一道的對話：
那道人道：「趁此，你我何不也去下世度脫幾個，豈不是一場功德？」那僧人道：「正合吾意！你且同我到警幻仙子宮中，將這蠢物交割清楚。待這一幹風流孽鬼下世已完，你我再去。如今雖已有一半落塵，然猶未全集。」——第1回
此處一僧一道口中的「風流孽鬼」指的是誰呢？可以確定的是，必定不是賈寶玉和林黛玉，因為一僧一道正要去「交割蠢物」，蠢物便是頑石（即通靈寶玉），它和神瑛侍者賈寶玉是同時下凡的，寶玉之年歲又大黛玉一歲，所以寶玉、黛玉都還未轉世，由此觀之，此風流孽鬼必然是年紀稍大的姊妹，答案便只剩下了寶釵！
再有第40回，賈母攜劉姥姥及眾人來到蘅蕪苑時，看到的景象也是以森嚴陰冷為主：
說著，已到了花漵的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情，賈母因見岸上的清廈闊朗，便問：「這是薛姑娘的屋子不是？」眾人道：「是。」......及進了房屋，雪洞一般，一色頑器全無，案上只有一個土定瓶中供著數支菊花，並兩部書、茶甌、茶杯而已。床上只掛著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。——第40回
薛寶釵的蘅蕪苑，格調以「陰冷」為主，而且裝飾採用「極簡風」，賈母看了都連連稱這麼裝飾太「忌諱」，定要鳳姐給寶釵送點裝飾品過來，此亦可作為薛寶釵之「冤魂孽鬼」的間接佐證，甚至蘅蕪苑的匾額「蘅芷清芬」亦有「橫直清墳」的諧音義。
最後，還有一處證據，那就是金釧，雖然有「襲為釵副」的說法，但這也是後世加上去的，原著中明確提到寶釵的分身是金釧，第7回「送宮花周瑞嘆英蓮」中，金釧首次出場：周瑞家的剛至院門前，只見王夫人的丫環名金釧兒者，和一個才留了頭的小女孩站立在臺磯上玩。
脂批云：金釧、寶釵互相映射，妙！包括其後第32回金釧跳井自盡後，也是用薛寶釵的衣裳來進行妝裹，此等暗讖，亦有可能是曹公影射寶釵乃「冤魂孽鬼」轉世之證據。
綜上所述，薛寶釵的前世為何，有「神瑛侍者轉世說」、「絳珠仙子轉世說」、「風流孽鬼轉世說」三種說法，但也都是各說各有理，並與目前《紅樓夢》中的很多固有觀點相違背（比如神瑛侍者如是寶釵，那麼寶玉前世又是誰），因此我們只能參考理解，畢竟曹公的真實安排，恐難輕易預測。
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