毫無疑問，巔峰時期的奧尼爾所表現出的統治力是無與倫比的，新秀合同期間就把魔術從魚腩帶進了總決賽，湖人時期更是帶著年輕的科比一路過關斬將拿到了本世紀目前為止唯一的三連冠。但老球迷也都知道，奧尼爾並非沒有弱點，而且他的弱點還十分明顯，那就是他的罰籃。
今日，奧尼爾的大兒子沙裡夫-奧尼爾在社交媒體上發布了一段視頻，視頻裡奧尼爾悠然地坐在一艘小船上。沙裡夫配問道：「我爸爸買了一隻小船，並取名為『罰球』，因為這樣它就不會沉了。」
或許很多朋友想不明白，罰球和沉船有什麼關係呢？事實上，英文中的罰球命中是「sink the freethrow」，而「sink」也包含沉船的意思。所以說奧尼爾原來也是一個玩諧音梗的高手，而且還是自黑的高手。
眾所周知，巔峰時期的奧尼爾在籃下是無所不能的，就像穆託姆博說的那樣，當你防守奧尼爾的時候只需要做好兩件事，第一不要被他撞倒，第二不要被他扣籃後的球砸到腦袋。可以這麼說，想要靠一名球員單防巔峰奧尼爾是不現實的，而如果包夾的話又會讓防守出現空位，於是老尼爾森不得不重啟當年聯盟對付張伯倫的犯規戰術。
即在比賽中頻繁送奧尼爾上罰球線，因為老尼爾森發現每回合讓奧尼爾罰兩次籃的丟分要比讓奧尼爾持球進攻低多了。而在看到老尼爾森「砍鯊戰術」收到效果之後，其他對手們也紛紛效仿，於是當年的NBA賽場上除了擁有「影帝」迪瓦茨的巔峰國王之外，其餘球隊都要在比賽中「砍」奧尼爾。
事實上，中鋒球員罰籃不穩定是「小球時代」之前NBA的普遍現象，即便當年強如奧拉朱旺的罰籃命中率也將將達到70%。所以當姚明年姚明憑藉著80%以上的罰籃命中率成為球隊執行戰術犯規的罰球球員的時候，才會引起那麼大的轟動。
毫無疑問，罰籃不佳造成了奧尼爾職業生涯裡最大的遺憾，正如他在自己召開的小型退役記者會的時候說過，自己之所以會突然退役是因為發現無論他如何努力都無法得到了3萬分了，這讓他失去了繼續打球的動力。但凡有一絲機會能夠突破三萬分，奧尼爾都會堅持先去。
而奧尼爾的職業生涯裡一共得到了28596分，離3萬分大關只有一線之隔。然而奧尼爾其實是有機會達到3萬分的，因為他的職業生涯裡累計投丟了超過5000個罰籃，也就是說如果他擁有姚明的罰籃命中率的話，哪怕是姚明80%的命中率，他的職業生涯也會邁進3萬分俱樂部了。
但人生就是如此，發生了就是發生了，誰也改變不了，哪來的那麼多如果？儘管罰球讓奧尼爾的職業生涯留有遺憾，但這並不妨礙他在退役後活得瀟灑自在。根據奧尼爾自己透露，他在退役後第一年的時間裡就賺到了比職業生涯薪資總和還多的錢。如今的奧尼爾，在商業領域如魚得水，在解說領域也有著極高的影響力，沒事還能拿罰球這事調侃一下自己，這生活真的是讓人羨慕啊！