在古代，攻城時最先登上城頭功勞最大的人或部隊，稱為「先登」。後來「先登」引申為攻城的先頭部隊。
三國時期，袁紹手下大將麴義就統領著這樣的一支部隊，後人稱之為先登營或先登死士。
《漢晉春秋》中有：此兵孤之前行，乃界橋搴旗拔壘，先登制敵者也。
在界橋之戰中，麴義率領先登死士大敗公孫瓚的精銳部隊白馬義從，並用強弩射殺了千餘人馬，使得白馬義從元氣大傷。
那是一場王牌VS王牌的戰鬥，其過程兇險萬分！
身為步兵的先登死士是怎麼打敗騎兵中的王牌的呢？
白猿以為，除了戰術運用得當外，還有先登死士的一種「敢死」精神。有一句話叫：先登死士，向死而生！
光腳的不怕穿鞋的，你橫我比你還橫！男兒走四方，何處不為家？死在哪裡，葬在哪裡，天下青山都一樣。
接下來白猿便來介紹一下這支傳奇部隊。
特徵：八百兵為先登，後有強弩千張，曉習羌鬥，兵皆驍銳。
兵種：步弩混合兵種。步兵應分輕重兩種，配槍矛刀盾，弩兵著皮甲配強弩。
規模：一千八百人。
先登死士的人數及兵種
《英雄記》中有：紹令麴義以八百兵為先登，強弩千張夾承之，紹自以步兵數萬結陣於後。
前面八百兵一定是先登營的，但後面那一千弩兵是否屬先登營還沒有個說法。有人說是袁紹支援麴義的，有人說是麴義本部先登營的人馬。
一般來講，在界橋之戰中這兩部人馬同屬麴義領導，精誠協作，還打敗了白馬義從，可以當作一支部隊算。
白猿以為，這支弩兵部隊在面對聞名天下的白馬義從時仍敢出擊，很符合「先登」的敢死精神。要知道，當時的另一支精銳部隊大戟士可不敢上。故白猿把這支弩兵部隊劃到先登營的名下，合一千八百人。
《英雄記》中有：義兵皆伏楯下不動，未至數十步，乃同時俱起，揚塵大叫，直前衝突，強弩雷發，所中必倒。
由此可見，前部的先登死士是舉著盾牌的步兵，後部的先登死士是手持強弩的弩兵。先登營應是一支步弩混合部隊。
先登死士的統帥
麴義
又作曲義、鞠義，祖上冀州平原人，靈帝年間鞠氏遷往涼州。
麴義早年生活在涼州，非常熟悉羌人的作戰方法。後來成為了韓馥的部將。
《後漢書》中有：紹既恨馥，乃與義相結。
初平二年（公元191年），麴義反叛韓馥，袁紹趁機聯合麴義逼迫韓馥，在袁紹成為冀州牧後任其帳下大將。
《三國志》中有：單于欲叛，紹、楊不從。單于執楊與俱去，紹使將麴義追擊於鄴南，破之。
後來南匈奴單于於夫羅挾持張楊反叛漢庭，袁紹派麴義追擊到鄴城，大敗了南匈奴的軍隊。
《三國志》中有：紹軍廣川，令將麴義先登與瓚戰，生禽綱。
初平二年冬（公元191年），袁紹率軍在界橋以南二十裡處與公孫瓚交戰交戰。公孫瓚有三萬人馬，兩萬步兵居中，左右兩翼各五千騎兵，白馬義從擺在前沿。
袁紹令麴義率領八百步卒並一千弩手迎敵。公孫瓚輕視麴義的兵馬較少，下令白馬義從衝陣。
麴義命令手下用盾牌遮住身體不動，弩手藏在側翼。當雙方的距離不到十幾步時，兩翼的強弩齊發，公孫瓚軍大敗，白馬義從損失千人，嚴綱被生擒。麴義乘勝追擊攻破了公孫瓚的軍營，並且拔掉了公孫瓚營門的大旗。
白猿以為，麴義將軍深諳騎兵作戰之法，知騎兵之厲害在其機動速度與衝擊力量，害怕近身搏鬥。故用兩翼弩手消減白馬義從的衝擊力，再用先登步卒近戰搏鬥，乃破之。但說起來容易，做起來難！若是常人，誰能在滾滾鐵蹄下巋然不動，這需要莫大的勇氣和強大的定力。麴義將軍少居涼州，邊疆之地常有爭鬥，想來在此等惡劣環境下，其已養成了不動如山的器量。難得的是一千八百先登死士儘是如此，死士，死士，不是你死，就是我亡！先登死士，向死而生！壯哉！
《英雄記》中有：麴義後恃功而驕恣，紹乃殺之。
在白猿心中，高順是一個，麴義又是一個，兩人皆擅長練兵，卻死不得其所。可惜！可嘆！
先登死士，向死而生
公孫瓚南下進駐界橋，兵威強盛，冀州各郡縣望風披靡。
一股壓抑的氣息瀰漫在袁紹的軍中。
先登營帳內。
「前幾日，麴義將軍講的對付白馬義從的方法，爾等都記熟了嗎？」一位姓郭的什長說道。
「放心吧，我等省得。先藏在盾牌後，待弩兵兄弟放箭後，再衝上去見人就殺。」士卒們回道。
「汝懼死乎？」郭什長盯著其中的一個士卒道。
「不懼。」那士卒驕傲的挺起了胸膛道。
同樣的事情發生在先登營的各個軍帳中。
其實這已是郭什長第七次叮囑了。
郭什長算是先登營的老卒了，從涼州起他便跟著麴義。一路到冀州，幹過羌人，殺過黃巾，大小仗打了不少。若是放在其他的部隊，至少也得是個百人將，可這裡是先登營，哪個不是身經百戰的。
麴義將軍說過，先登死士，向死而生！每戰有必死之心，方能取勝。此之謂勝已也。
明天的一戰，對手是威震草原的白馬義從，老郭的心中不禁有些煩躁。
也許是對方的名聲太響亮了吧，連自己這個先登老卒都感到一陣的壓力，其他人更會如此。
沉思了一會兒，老郭決定給手底下的人打打氣。
老郭起身走到眾人面前，背過身吸了一口氣道。
「昔日秦人歌曰：豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！」
「七尺男兒，當醉臥沙場。死在哪兒，埋在哪兒便是了。」
「瞧瞧爾等這副熊樣，分明心中怕的要死，嘴裡卻說不懼。一個白馬義從而已。」
「不就是個死嗎，你死我復仇，我死你復仇，都死將軍替我等復仇！」越說越激動，老郭大聲咆哮道。
「壯哉！」只見一位身材高大穿著鎧甲的將軍走進帳來。
士卒們紛紛站起來齊聲道：「見過麴將軍！」
麴義的目光落在了老郭的身上，打量了一番道：「你很不錯！」
隨後又面向士卒道：「白馬義從是人，爾等也是人。他白馬義從在草原上闖下赫赫的威名，明日我先登死士就要踩著他的名頭揚名天下！此戰不是你死，就是我亡！爾等有沒有信心？」
「有」士卒們高聲道。
「只要聽我命令，記住我說的話，此戰必勝！」麴義目光炯炯地道。
記憶又回到了當年，麴氏與羌人賽馬，麴家出五人，那羌人部落也出五人。最後的結果是，除了麴義贏了一場外，其餘的四場都輸了。
臨了那羌帥告訴他：「涼州大馬，橫行天下！若是有二十萬西涼鐵騎，天下無人可敵。」漢人在馬術上是怎麼也比不過馬背上的民族。從那時起，麴義便開始尋找克制騎兵的方法。最終，他也找到了一種方法——步弩混合作戰法。
也許是麴義的自信感染了士卒們，在他走後，原來惴惴不安的情緒安穩了不少。
老郭的心中也如釋重負。
…
界橋南二十裡。
公孫瓚軍與袁紹軍對壘。
公孫瓚以兩萬步卒居中，左右兩翼各擺五千騎兵，三千白馬義從在前。
袁紹觀摩公孫瓚軍後笑道：「公孫伯圭不過如此，他不是號稱白馬將軍嗎？今日我便要消滅白馬義從。」
旋即轉過頭來看向張郃：「儁乂，你率大戟士能勝乎？」
張郃四處張望，默而不語。
此時袁紹的臉紅的發漲，幸得養氣功夫還不錯，片刻便消失了。
「主公，我願往。」一個聲音從不遠處傳來。
袁紹扭頭看去，原來是麴義。
「哦？麴義將軍有把握勝過白馬義從？」袁紹問道。
麴義冷笑道：「白馬義從不過如此，某願領八百先登步卒在前，兩翼埋伏強弩千張，定能破之。」
「好，麴義將軍壯哉！」
「我便在此等候將軍取勝歸來。」袁紹沉聲道。
不一會兒，袁紹軍中出現一陣響動，原來是麴義率領先登營出陣了。
先登營以盾遮身，弩兵隱藏陣後，待達到指定位置後，漸漸地向兩翼移動。
公孫瓚見袁軍只出不到二千人，大笑道：「嚴綱，你去踏平他們。」
「諾」
嚴綱率白馬義從出陣，直奔先登死士。
「一千步。」
「噠噠噠」
「五百步。」
「噠噠噠」
「三百步。」
先登將士的心越來越重，白馬的馬蹄仿佛每一次都踏在將士們的心裡。然而他們依舊巋然不動。
「八十步。」
「三十步。」
麴義高聲道：「兩翼強弩放箭！」
「嗖～」先登強弩發出了自己的怒吼。
「嗚籲籲」
「嗖～」
「啊啊啊」
衝在前面的白馬義從被射的人仰馬翻。
後方的白馬義從避讓不及，出現撞馬的現象，一時之間場面混亂。
「先登士卒，殺啊！」麴義大叫道。
「先登死士，向死而生！」
「不是你死，就是我亡！」
八百先登死士趁亂上前斬殺白馬義從。
老郭衝上去便砍了一匹白馬的腿，緊接著又斬殺了白馬上跌下的義從。找到目標後又發起了進攻。
砍馬腿，刺馬肚，斬人首。白馬的嘶鳴，義從的慘叫。這支王者部隊從來沒有遭遇過如此的重創，向來都是他來殺別人，哪知今日換成別人來殺他。近身搏鬥，以步打騎。眼前的這支部隊無比的瘋狂。
陡然間，麴義望見了一員白馬義從的將領，是嚴綱。立馬持槍衝上前去直刺其面部，被他閃過了，麴義反手揮槍拍向他的背部。
「砰」的一聲嚴綱被擊下馬，隨即被先登死士活捉了。失去領導的白馬義從軍心大亂，已無交戰之念，旋即退去。
袁紹看到白馬義從兵敗，喝道：「此時不戰，更待何時。全軍出擊，取公孫瓚首級。」
麴義乘勝追擊，「先登營，衝啊，殺公孫瓚！」
「先登死士，向死而生！」
「不是你死，就是我亡！」
先登營一路直驅到公孫瓚的大營，並斬下了營中的大旗。一種異常刺激的感覺湧現到每個先登士卒的心房，他們勝了，勝了。那支草原無敵的騎兵部隊被自己打敗了。
老郭精疲力竭的坐在地上，他笑了。
自今日起先登營名揚天下！自今日起麴義名揚天下！
白猿評：
涼州豪傑有麴義，向死而生為先登。
界橋一戰破白馬，天下誰人不識君。