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作者：文/星球科普
當我們對火星表面研究得越多，我們揭開它秘密的可能性就越大。隨著研究人員持續不斷對我們這顆「鄰居」行星做出深入的分析後驚訝地發現，在這顆紅色星球冰冷的表面下居然存在著三個被埋藏的湖泊遺蹟，這個發現進一步強化了最初科學家對於這顆星球上存在液態水的判斷。不僅如此，科學家還指出地震在這顆紅色星球上曾異常活躍，甚至還有磁場存在的痕跡。
由傑克遜州立大學、康奈爾大學、美國噴氣推進實驗室和夏威夷大學的研究人員所組成的科學團隊在對好奇號火星探測器傳回的數據分析之後提出，大約40億年前，一場古老的大洪水衝刷了火星赤道表面的蓋爾隕石坑。如果這一推斷能夠成立的話，那麼將進一步證實火星上曾經充滿生命的說法。
此外，科學家們還研究了漫遊者的任務數據，認為這一大規模洪水爆發事件可能源於隕石撞擊火星表面所形成的，因為這種撞擊可能產生足夠的熱量來融化火星上的冰川，並且將大量的水蒸氣釋放到空氣中，並產生覆蓋整個火星的風暴雲，大洪水的爆發使得火星表面形成了巨大的地質波紋。
這一發現，還要歸功於科學家們利用好奇號探測車觀測到的火星表面詳細的沉積學數據，通過這些數據最終確定了火星上曾經遭遇特大洪水的推斷。而這些曾經的大洪水所留下的沉積物並沒有被以前的人類軌道飛行器數據所證實。
巨大的洪水塑造了火星表面的溝壑，在蓋爾隕石坑的沉積層中發現了約30英尺高、間隔約450英尺的「巨型波紋」。這些巨型波紋表明在大約40億年前火星蓋爾隕石坑底部曾發生了特大洪水。這些特徵與大約200萬年前地球上的冰融化後所形成的地質特徵極為相似。
冰川的融化導致二氧化碳和甲烷氣體被大量的釋放出來，隨著水蒸氣與大氣中的這些氣體的結合形成了溫暖和潮溼的條件。水汽的凝結隨後產生了風暴雲，這可能是導致火星全球範圍暴雨的罪魁禍首。
科學家認為，洪水進入蓋爾環形山之後，發生了巨大的山洪，將礫石沉積在哈姆科基平原之上，好奇號火星探測器的數據表明蓋爾環形山在遙遠的過去曾經有著充沛的湖泊和河流，而這些大的水系很可能就是微生物們的家園。