北京時間11月6日,火箭為新任總經理拉斐爾-斯通和新任主帥史蒂芬-賽拉斯召開新聞發布會,火箭正式翻過莫雷這一頁,進入了新的篇章。
新的管理層和新的教練並不會徹底掃除前任的痕跡,火箭打算在原來的基礎上進行調整。火箭不變的是追求總冠軍的決心,改變的是戰術打法。在賽拉斯治下,火箭將會跟極端化的魔球說再見,他們的目標是用聯盟最強的進攻衝擊總冠軍。(vx關注門將體育隨時觀看熱門賽事前瞻)
只是,如今火箭薪金空間即將「爆炸」,在詹姆斯-哈登必留隊的情況下,若無法甩掉拉塞爾-韋斯布魯克的合同,火箭無法進行有效補強。
內部迎來震蕩,管理層教練組都換了
上賽季,火箭進行了幾番大運作,不僅換來了拉塞爾-韋斯布魯克,還得到了側翼猛將考文頓。火箭一頓操作猛如虎,結果只是在常規賽拿到了44勝排名西部第四,季後賽首輪通過搶七才幸運擊敗雷霆,次輪1-4被最終的冠軍湖人紳士橫掃。
再次以落寞姿態結束賽季之旅後,火箭內部震蕩。不出意料,去年續約沒談攏,談到續約金額時遭遇苛刻壓價的火箭主帥麥克-德安東尼宣布不會回歸火箭,火箭主帥位置空缺。
德安東尼離任本來就在意料之中,外界最關心的還是總經理莫雷的去留問題。火箭老闆費爾蒂塔在採訪中表示,莫雷不會離開,會繼續擔任總經理。德安東尼離任後,泰倫-盧、傑夫-範甘迪、史蒂芬-賽拉斯、約翰-盧卡斯等教練對火箭主帥的位置展開競爭,當時也是莫雷負責對這些候選人的考察、面試工作。
但10月16日凌晨,執掌球隊13年之久的莫雷突然宣布辭去火箭總經理的職位,火箭管理層迎來巨變,一直躲在幕後工作的斯通被提拔為莫雷的繼任者,成為火箭總經理。
斯通曾經是個精英律師,在32歲的年紀,斯通就已經成為了美國著名律師事務所杜威律師事務所的合伙人。32歲後,斯通選擇了走一條不同的路,他放棄律師事業,選擇了籃球。2005年,成為杜威律師事務所合伙人一周後,斯通辭掉了這份令很多人豔羨的工作,接受了火箭開出的合同,成了火箭法律顧問。(vx關注門將體育隨時觀看熱門賽事前瞻)
與其他法律顧問不同,斯通進入火箭後很快展現了自己在球隊運營方面的天賦,2007年,莫雷上任成為總經理後迅速讓斯通進入了球隊決策圈,在交易談判、合同談判中,莫雷都會帶上斯通。斯通雖然是學法律出身,但他並不缺少數學細胞,他能靈活使用新興的數據分析,這是莫雷欣賞他的一點。像本-麥克勒摩爾、大衛-努瓦巴,這都是斯通通過數據分析挖出的角色球員。
最近幾年,在火箭的幾筆大交易中,斯通都扮演了幕後功臣的角色,火箭換來詹姆斯-哈登、克裡斯-保羅、拉塞爾-韋斯布魯克,斯通都在談判中發揮了關鍵作用。
斯通上任後第一個運作是確定主帥人選,他最終選擇了獨行俠助教賽拉斯。賽拉斯之前雖然沒有過主帥經驗,但他在聯盟助教圈浸淫20年之久,他跟勒布朗-詹姆斯、史蒂芬-庫裡等球星合作過,輔佐過克利福德、唐-尼爾森、卡萊爾等名帥。上賽季獨行俠打出了歷史第一的進攻效率,在獨行俠負責指導進攻的賽拉斯功不可沒。
目前,火箭正在幫賽拉斯打造助教團隊,約翰-盧卡斯已經確認進入火箭助教團,接下來火箭還會邀請1-2個助教輔佐賽拉斯。
堅持保留哈登,新火箭繼續衝冠
上賽季,哈登與韋少的雙MVP組合併不成功,火箭次輪出局後關於雙MVP組合可能解體的流言不斷。莫雷前往76人任職後,關於76人可能交易換哈登的流言又出現。但從斯通、賽拉斯的言論看,火箭並不打算交易哈登。
「過去八年時間,我們的目標始終是贏得總冠軍,因為我們有哈登,」斯通說道,「我們依然擁有哈登,我們的目標依然是奪冠。如果你能得到哈登,你距離奪冠已經成功了一半。怎麼走完剩下的那一半路,這要看我、賽拉斯和整支球隊,但我們的核心拼圖已經在那。」
從斯通的話能看出,火箭仍把哈登視作非賣品,他們的計劃是圍繞仍處在巔峰的哈登建隊。但有個細節很有趣,斯通在採訪中根本沒有提到韋少,在火箭的陣容中,韋少或許是那個可以被交易的球員。
之前有很多流言說火箭可能交易韋少,也難怪,韋少上賽季季後賽表現極差,他表現好壞非常吃配置。上賽季,火箭場上沒中鋒時韋少兩分球命中率達到57.7%,而有中鋒在場時卻只有46.8%。
為了適配韋少的打法,火箭送走了克林特-卡佩拉,將塔克推到了五號位,執行五小打法,這種打法雖然能讓韋少得到更多突破空間,但與對手身高差距明顯使得火箭打得非常吃力,籃板是弱項。
今年休賽期,火箭準備對陣容進行改造,他們不會再像上賽季那樣48分鐘打五小,斯通表示他們想要引進內線給賽拉斯排兵布陣提供更多選項。矛盾的地方在於,如果火箭使用傳統內線,韋少的價值又無法最大化體現。在這種情況下,火箭不是沒可能甩掉韋少。(vx關注門將體育隨時觀看熱門賽事前瞻)
火箭現在有足夠動力交易韋少,因為韋少的合同太大了,他下賽季年薪接近4400萬美元。目前火箭的薪金空間已經要爆炸,工資帽漲幅沒達到預期,火箭尚未開始引援,現在的工資總額已經達到1.31億美元,遠超1.09億美元的預計工資帽,距離預計奢侈稅線只有800萬美元。
如果火箭使用超過570萬美元的中產特例,他們將會觸發硬工資帽,整個賽季的操作都會受到限制。可僅僅使用縮水版的中產特例和老將底薪,火箭又根本無法進行實質性補強,無法得到心儀的中鋒。所以,交易韋少可能是火箭唯一能走的路。當然了,交易韋少的難度極高,這就考驗火箭新管理層的運作能力了。
告別極端魔球,打造最強進攻
很多人對魔球有種誤解,認為魔球就是狂投三分,其實並非如此。魔球的核心不在於狂投三分,而在於找到最高效的投籃點。三分的確重要,但實際上三分的價值並不如籃下進攻。
魔球沒有錯,這幾年的冠軍球隊身上都有魔球的痕跡,他們的投籃分布都是重視那些高效的投籃區域。火箭的問題在於,他們的魔球太極端了。
這些年,火箭一直堅持極端魔球,他們的進攻效率常年排在聯盟前五位,屬於頂級水準。但是,火箭的魔球有幾個問題,主要體現在他們的進攻方式單一,容易被預判。在三板斧被限制後,火箭缺少變招。上賽季,火箭的魔球更極端,他們撤掉了中鋒放棄了對垂直空間的爭奪,場上五個空間點,只追求平面空間,這導致火箭的進攻更容易被預判。
火箭最為管用的打法就是雙MVP組合的單打,以及他們用單打、擋拆所催生的定點投籃。上賽季哈登場均有14.1次單打,而聯盟場均單打次數第二多的球隊開拓者全隊才11.2次,韋少場均有7.4次單打,火箭定點投籃比重高達23.8%,聯盟第4位。這種打法簡單粗暴,容易被預測。
賽拉斯上任後打算對火箭的進攻進行調整,減少單打和定點投籃,增加更多進攻套路,讓進攻變得難以預測。可以預見,新賽季的火箭相較過去會有更多的無球跑動、高低位掩護,角色球員不會再像過去那樣站死位置。
「火箭的進攻排在聯盟第6位,所以我接手後不會進行大規模的調整,這說不通,」賽拉斯就說,「我會讓這些球員打得更輕鬆一點,我會增加一些戰術,逼迫對手防守做選擇,讓球隊變得更難防守,讓球隊的進攻更全面,讓球員發揮自己的優勢,將球隊聯盟第6的進攻升級到聯盟第1或第2。」
「有些時候我們肯定還是會執行單打、定點投籃,畢竟這是哈登和韋少擅長的,但不會像以前那麼多,我不會拿走他們的強項,我只是會在此基礎上增加一些戰術套路,強化這種進攻方式。」
包括防守端,賽拉斯也提到了一點就是「不能一條路走到黑」。過去幾年火箭一直崇尚無限換防,上賽季他們是無限換防次數最多的球隊,他們遇掩護換防的次數比排在第二位的勇士多了超過1500次,各支球隊都知道火箭喜歡換防。下賽季,火箭會在換防的基礎上增加更多變的防守策略,讓球隊整體防守變得難以預測,更加立體。(vx關注門將體育隨時觀看熱門賽事前瞻)
結語
火箭已進入新的時代,新管理層和新教練準備給這支球隊帶來新的氣象。在被一種聲音控制了13年後,火箭需要這些新的元素注入,2020年對於尋求突破的火箭而言或許會是轉折點。