隨著哥倫布發現新大陸，大航海時代隨即開啟，優越的地理位置給英國帶來了前所未有的機遇。
英國面朝大海，擁有綿長的海岸線，優質的羊毛以及豐富的煤、鐵等礦石資源，積極有效的對外貿易推動了國內多個行業的快速發展。
經過海外殖民運動，「羊吃人」的圈地運動，以及與多個國家的貿易往來，為英國資本主義發展積累了雄厚的資本基礎，誕生了一大批新興貴族。
當時的英國還處於封建時代，資本主義的興起不可避免的威脅到了國王的封建統治，新老貴族間的矛盾日趨尖銳，國內矛盾與日俱增。
伊莉莎白一世女王是英國歷史上著名的開明君主，她英明果斷，順應時代潮流，大力推動資本主義發展。
資產階級與中央王權的友好合作，促使英國經濟快速發展，國家實力得到顯著提升，成功躋身於歐洲強國之列，這一時期也被稱為「黃金時代」。
然而伊莉莎白一世女王並無子嗣，死後傳位給她的侄外孫——蘇格蘭國王詹姆士·斯圖亞特，被稱為詹姆士一世。
詹姆士一世是一個非常典型的封建專制君主，他上臺後，英國國內的資產階級與中央王權關係急劇惡化。
詹姆士一世和他的王后安妮公主揮金如土，生活極度奢侈，為了維持紙醉金迷的生活，他不惜售賣爵位，甩賣王室土地，甚至強制徵收稅賦，致使舉國不滿。
在與英國議會爭鬥了二十幾年後，1625年，詹姆士一世去世，他的兒子查理一世登基為王。
從小的耳濡目染，培養出了查理一世囂張跋扈的專制統治思想。他通過戰爭，向有產者徵收土地稅和財產稅，自然引起了資產階級新貴的強烈不滿。
1628年，議會通過《權利請願書》，譴責國王違反法律，侵犯人民合法權利，提出要限制王權。
查理一世拍案而起，一怒之下強令解散議會，開始了他長達十一年的個人統治時期。
1635年，查理一世向全國徵收船稅。船稅原本是戰爭時期向沿海城市徵收的臨時捐稅，但查理一世卻異想天開的想要把船稅升級為永久稅收，並推廣全國。
此時，歐洲的宗教改革正在如火如荼地進行著，英國資產階級早前通過宗教改革發展出了清教，此時卻遭到查理一世和天主教會的殘酷鎮壓。
（一部分清教徒遠涉重洋，來到遙遠的北美洲，創建了後來的美國。為啥英美關係好，英國是美國他爹啊，只是現在爹老了，兒子長大了。）
新仇加舊恨，終於引起了蘇格蘭人民的反叛。
為了籌措鎮壓蘇格蘭起義的費用，查理一世被迫重新召開議會。
然而事與願違，議會不但拒絕了查理一世提出的新稅案，還要追究國王和其顧問在無議會時期濫用職權，橫徵暴斂的責任。
查理一世徹底憤怒了，他於1642年離開議會控制的倫敦，北上約克，在諾丁漢升起軍旗，宣布討伐議會，英國內戰就此爆發。
戰爭初期，國王軍隊一度佔據優勢，接連取勝，甚至威逼倫敦。
危難之際，護國公克倫威爾橫空出世，他招募士兵，改組軍隊，清洗議會，以雷霆手段扭轉戰局，最終取得了內戰勝利。
1649年1月30日，倫敦的清晨陰冷灰暗，天剛蒙蒙亮，人們便冒著凜冽的寒風，向英國王宮白廳外的廣場湧去。
下午一點三十分，國會判處這個已經統治英國24年的專制君主死刑，英國國王查理一世緩緩邁出房間，向設在廣場上的刑場走去。
眾目睽睽之下，劊子手手起斧落砍下了國王的頭顱，這是歐洲歷史上第一位，也是英國歷史上唯一一位被判處死刑的國王。
在此之前，從未有過國王受到人民審判和定罪的先例，查理一世之死猶如晴天霹靂，震驚了當時的整個歐洲。