鐘山開善寺有個地藏菩薩像，高三尺，通光四尺五寸，好多年不曉得誰造的。
後來，揚州的都督鄧宗，61歲得了一點病死掉了，心口還暖，就沒有入殮。一天一夜他醒過來，悲哭無語，讓子孫扶著到了開善寺，對僧人說：「這裡有一尊地藏菩薩像，高三尺，通光四尺五寸，還在吧？我想禮拜供養。」僧人們不知尊像的所在，依鄧宗所說，在那些聖像裡尋找，果然找到了。
鄧宗馬上用頭部禮敬，對師父們說：「我想請這尊聖像。」師父們說：「你有什麼想法？」他說：「我死了後，忽然見到四品官人，被他帶到大城門口，一時間很徬徨。那個官人進了城，不長時間又出來，對我說：『你可以到廳堂前面去。』我就到了閻王面前。閻王說：『你不能死，你以奉法作為家業，還是早回人間。這陰間很恐怖，人都不曉得裡面的情況，你想見地獄嗎？』我說：『想見。』閻王就召來綠衣官人說：『你帶著鄧宗去遊歷地獄，給他展示地獄的苦相。』
我跟著那官人出了城，往東北方大概走了五六裡地，只見有一座大鐵城，用鐵門來關閉。漸漸靠近時，見到裡面的猛火燒得空空洞洞的，那火非常熾熱，火星直迸，像鍛造鐵一樣，百千數的罪人在裡面受苦。這時有個沙門進了地獄，這邊防火那邊御火，教導那些罪人，火得以暫時止息。接著我又往前走到一座鐵城，只見裡面有十八座地獄，那裡受苦的情形沒法用語言表述。又見到那位沙門，正在裡面慈悲地教誡罪人、抵禦猛火。這樣一座一座的地獄尋訪完畢，我才回來。
沙門從地獄裡出來，說：『你曉得我嗎？』我說：『不曉得。』他久久地說：『我是開善寺的地藏菩薩。從前沙門智藏法師的弟子智滿法師，為了救三惡趣的受苦眾生，刻雕我的形像，我聽他祈請，便每天一個時辰，入到十八地獄、無量小地獄，教誡眾生示導他們。那些宿世善種強的，一發心就從地獄裡出來了；而善根弱的，只能種出惡的因；最微弱的乃至斷善根的邪見無善者，就跟木石一樣，不覺不知，沒有一點出苦的心。假使在人間，善根微弱的也還很容易化度；人一旦入了惡道，聖力也沒有施展之處，就跟木石一樣，麻木地不會動了。這些不覺者，要等後面的業報受完，從地獄裡出來了才有機會救度；而那些善根稍微強的，最初入到地獄就可以讓他發懺悔心。你由奉法的力量，免了地獄苦，應該早回人間，宣告這件事。』
那時我抬起頭，看到這位沙門身高三尺，背後的通光都摧壞了。沙門又傳我兩首偈：『若在人間可修道，闡提有心尚可發，若入惡道業已熟，心無分別不可救。如衰老人慾進路，若動其足扶易進，若臥不動力不及，眾生業定亦復然。』（意思是說，如果生在人間，可以修道，即便是斷善根的闡提，也還是有機會發心的；假使進了惡道，業已成熟，心已經被惡業控制住了，那時起不了心，沒辦法救度。就像衰老的人想上路，如果動他的腳，攙扶他還可以前行；假使已經躺臥在床上，那時動不了，力量也施展不了。眾生一旦定業成熟，情況也是如此。）說完此偈，沙門忽然不見。
我在醒夢間都記著這件事，恐怕虛妄不實，沒有證據，所以不跟他人講。現在我見到這尊像，完全跟我死時所見一樣，以此因緣，我想請這尊像。」
僧人聽後都歡喜地說：「好啊！好啊！你有信心感得聖者親自現身跟你說法，但這尊像只可摩寫，不能請去。」於是鄧宗請了能工巧匠摹畫此像，尊像本身留在寺院裡。
的確在人間，地藏菩薩是以形像的方式出現的。世人多受唯物論的薰染，不容易相信泥塑木雕的形像就是地藏菩薩。而這個公案明確指示了這一點。鄧宗到了幽冥處，的確看到那尊地藏菩薩的塑像，就現在地獄界裡做一切佛事，他處處都在有緣者面前作教化，到處抵禦猛火，而且每天一個時辰，必然要到那麼多的地獄去做。這是由於智滿的祈請力量，他那時發了大悲心。在《地藏經》裡說，人真的有道心，真有一個大悲心要救度眾生，只要祈求，我（地藏菩薩）一定滿他的願。智滿就是這樣的心，他刻雕菩薩的形像，在菩薩面前祈請，所以菩薩非常慈悲，就答應他每天一個時辰，必然入到十八地獄和無量小地獄中，對於那些凡是在業緣上有聯繫的，決定要去救度。這都是法界規則，非常不可思議的。
要知道，地藏菩薩是本然的法界心，遍在一切處，但需要有祈請的因緣。這裡智滿發了菩提心，他這樣一祈求，就跟菩薩連接上了，凡是業緣相關之處，菩薩必然會去作救度。所以，祈求非常地重要！而且要知道，地獄裡的菩薩就是以這個形像出現的，當時是身高三尺的木雕形像，就在地獄裡現成這樣的像。這個像其實就是法界地藏菩薩，他應著這種因緣，在眾生識前就會這樣現。因緣一連接，就是那個像，他就在那裡說法，就在那裡撲火，就在那裡引導。智滿按照緣起就那麼祈請，果然菩薩每天一時之間就會去做這些事，慈悲到極處了！
所以要明白，通過一個形像跟地藏菩薩連接，這是緣起最關鍵的地方，不然以什麼來連接？地藏菩薩清楚地知道這一點，對於二取的心識來說，一定要用像來接引，於是就現為像，而且所有的悲願都加持在這上面，非常方便。你只要去塑像，只要去祈請，菩薩就會在當時滿你的願，沒有一點虛妄。再多的事、百千萬億的願，各種所求都可以滿足。
而且要知道，的確只要因緣上接觸到了，就會發生作用。好比現在的高科技，只要按下開關，整個系統就會發生運作。那只是一種外在的有為法緣起上和合的狀況。而地藏菩薩是法界心，具有無上的悲願，遍入在一切處。智滿這樣祈請以後，因緣就連接上了，系統立即按照他的所願來運作。就是說，地藏菩薩與眾生之間要有個連接，如果眾生上對地藏菩薩有信心，下對眾生有悲心，他這麼一祈願，比如要成辦什麼事，只要上合地藏，下合群生，自然很多的因緣都會順轉。
從這個公案，的確可以看到滿願之王的威力。由此就知道，要積聚各種正法的因緣，要推行佛法，要成辦非常廣大弘法利生的事業，那麼必須要祈求地藏菩薩！
往期回顧
地藏菩薩感應錄—01摹像免難
地藏菩薩感應錄—02畫像放光
地藏菩薩感應錄—03聞聲脫械
地藏菩薩感應錄—04助父生天
地藏菩薩感應錄—05誦偈破獄
地藏菩薩感應錄—06勸發菩提
地藏菩薩感應錄—07驅魔除患