關於珍珠港事件的陰謀論，在圈子裡也不算什麼新鮮事兒了。
有相當一部分人都堅定的認為，日本聯合艦隊之所以能夠成功偷襲珍珠港，完全就是因為美軍「放水」。因為在他們看來，整個珍珠港事件，就是羅斯福與美軍高層導演的一場苦肉計，日軍只不過是一枚被利用的棋子而已。
為了證明這確實是一場陰謀，他們翻箱倒櫃，廢寢忘食，苦思冥想……最終鼓搗出了一條非常完美的「邏輯線」。
首先，羅斯福存在進行苦肉計的動機！在珍珠港事件爆發之前，美國國內對於參加二戰，其實是有著兩種完全不同的聲音，一種聲音是力求參戰，維護世界和平；另一種聲音則是，事不關己高高掛起。
羅斯福自然是支持參戰的，否則他也不會巧立名目，鼓搗出《租借法案》和驅逐艦基地協定，明目張胆的支持英國和加拿大。值得一提的是，羅斯福之所以願意介入二戰，不僅僅是因為所謂「世界和平」這麼高尚的口號，更多的是出於美國的利益考慮。
首先英國是美國最大的貿易夥伴，其聯邦體系下的加拿大更是美國的鄰居，他們之間涉及到大量的利益糾葛。此外，英美都是英語國家，甚至於不乏大量的英裔，他們有著比較深厚的文化認同。所以，在當時的美國國內，有著相當一部分的商人和英裔群體，是站在英國這一邊的。甚至在不列顛空戰期間，有著不少的美軍士兵，以志願者的身份，去幫助英國。
當然，站在羅斯福的角度，作為一個政治家，他看得自然更加長遠。羅斯福希望的是，藉助二戰這樣一個機會，提升美國的國際地位。當時美國雖然已經是全球第一大工業國，但他的國際地位遠不如英法。在歐洲，根本就沒有美國說話的分兒。
當然，參戰對於美國還有經濟方面的好處。爆發於上世紀30年代的美國經濟大蕭條，對美國經濟造成了重創。雖然期間通過羅斯福新政，得到了一定的恢復，但其實還是有著不少的後遺症。所以開啟戰爭至少可以拉動內需，轉移國內矛盾，從而緩解經濟大蕭條的壓力，這也是那些軍火商們所樂於見到的。
所以，總的說來，參加二戰，對於美國是很有吸引力的。但是，羅斯福想要參戰並沒有那麼容易，即使他是美國總統。因為在美國的法律裡面，只有國會才能真正決定美國是否參加二戰。
而在當時的國會裡面，有相當一部分議員是反對戰爭的，尤其是共和黨人，他們奉行孤立主義，不願美國去插手歐洲事物。他們的觀點也不是沒有道理，一來美國遠離歐洲，獨居一方，特殊的地理位置使其無需擔心戰爭的波及。
二來美國的貿易不僅僅是針對英法，像德國、日本這些國家，同樣是有著貿易往來。從生意人的角度來講，保持中立是非常有必要的。如果美國參戰，那沒就會被德國和日本當做敵對國家，屆時美國不僅會失去一批貿易夥伴，其商船運輸貿易，也會受到敵人的打擊。
當然，最為關鍵的一點是，早在一戰的時候，美國就有過一次教訓。當時歐洲打成一鍋粥，奉行國際主義的美國總統威爾遜帶著數十萬美國大兵開進歐洲大陸，試圖扮演救世主的身份，從而提升美國的國際地位。但是，最後在巴黎和會上，美國遭到了英法的聯手排擠，什麼也沒撈著，最後憤怒的回到了北美。而大量的美國士兵，卻因為這場和美國毫無關係的戰爭而失去生命，由此激發了美國民眾的厭戰情緒。
基於以上幾點原因，美國國內反對參戰的聲音也是強烈的，羅斯福想要讓美國參戰，首先就需要將這部分聲音給安撫下去。
就這時候，珍珠港事件爆發了，日軍艦隊跨越了了半個太平洋來到夏威夷群島，在美國的家門口重創了太平洋艦隊，造成2000多名美海軍士兵陣亡。家門口挨打的屈辱和同胞喪生的悲痛，無疑是點燃了美國民眾的怒火。羅斯福在第二天就發表了對日宣戰演講，一切水到渠成，名正言順。
值得一提的是，在整個珍珠港事件過程中，美軍高層暴露了諸多疑點。
首先，早在日軍偷襲珍珠港之前，美國方面就得到了不少關於日軍偷襲珍珠港計劃的情報消息。比如1941年1月7日，日軍偷襲珍珠港的計劃剛剛出爐，還未得到正式批准，保密程度相對較低，被美國駐日大使格魯所知悉。其第一時間就報告了國防部，但是卻被批註為謠言。
1941年9月，美軍破譯了一份日本發往檀香山領事的電報，其內容是詢問日本向駐檀香珍珠港內的美軍艦隊停泊情況。一個月後，美軍再次破譯日方電報，同樣是關於珍珠港基地美軍艦隊情況的。1941年11月底，日軍軍艦消失在美國的無線電監測中。
最值得一提的是，1941年12月，就珍珠港事件爆發的前夕，中國情報人員池步洲，截獲了日方的特級密電，正確推測出了日軍偷襲的時間和地點，並且迅速上報，通知美方。結果依舊是遭到美方的忽略，珍珠港一切照舊，以至於對於日軍的偷襲毫無準備。
除了情報上的迷惑舉動以外，美軍太平洋艦隊的操作也遭到了質疑。在日軍轟炸珍珠港的當天，太平洋艦隊的航母正好全部不在港內，因而得以倖存。而在日後的太平洋戰爭中，美軍正是依靠這三艘航母的強勢發揮，在己方十分劣勢的情況下，與日軍周旋。並且在中途島海戰中，以弱勝強，扭轉了戰爭局勢。結合這樣的結果，再去看當初三艘航母不在港的巧合，似乎顯得有些蹊蹺。
結合以上種種論點分析，大家最終得出了珍珠港苦肉計的結論。即在珍珠港事件中，羅斯福總統事先已接獲情報，卻故意按兵不動，坐待日本襲擊珍珠港，以挫敗本國反戰派，進而取得對日開戰的理由。
具體應該就是這麼一個故事：1941年年末，日本聯合艦隊向珍珠港開進，美國情報機構第一時間發現了日軍的東西，並將情報上報白宮。然而，對於這樣一個重要情報，羅斯福卻不以為然。他不僅沒有提醒太平洋艦隊做出防備，反而是讓艦隊司令金梅爾中將，把艦隊的大部分艦船留在港內，只調離航母。最終，日軍成功偷襲珍珠港，而羅斯福則拿到了發飆的藉口。
這個故事表明上看起來，似乎沒什麼問題，有理有據。但實際上，其實是經不起推敲的。
首先，所謂的苦肉計「動機」，本身就是不能當做證據的。這就好比犯罪，所謂動機只能當做推理依據，並不能當做犯罪證據。即便是羅斯福有著苦肉計的動機，那麼也無法說明他會這樣做。
其次，所謂的情報漏洞和航母出港，其實都是可以給出合理解釋的。比如說情報上的疏忽，那並不是故意的視而不見。因為國家之間的情報分析，本身就是一個龐大且複雜的過程。當時美國中斷與日本的貿易往來，並對其進行經濟制裁，而日軍也對東南亞虎視眈眈，雙方劍拔弩張。所以美軍和羅斯福每天都會收到大量有關日本軍事上的情報，這些情報種類繁多，亦真亦假。
美軍確實有可能得到了關於日軍偷襲珍珠港的種種情報，但是都被淹沒在其他情報之中，沒有得到應有的重視。換句話講，美國未能從紛亂的情報中，識別出日本的真實意圖。畢竟就當時的實際情況分析，日本最有可能進攻的地方是菲律賓，而不是珍珠港。畢竟珍珠港實在是太遠了，其位於日、美之間太平洋東部的夏威夷群島，距日本約3500多海裡。
美軍很難想像，日軍的艦隊可以橫渡3500海裡而不被發現。此外，就算過來了，珍珠港內的太平洋艦隊以逸待勞，也沒有懼怕的必要，畢竟當時對於航母艦載機進行空中打擊這樣一種戰術，還是處在一個比較陌生的階段。
由於戰術分析上的失誤，導致美軍給出了錯誤的判斷。所以日本偷襲珍珠港，美國事先確實是不知情。
其次關於航母的出港，那真的只是巧合。當時企業號正在返回珍珠港的路上，列剋星頓號數日前剛剛開出，薩拉託加號正在聖地牙哥維修。
要知道，在當時的軍事思想中，大艦巨炮依然是佔據主流，戰列艦才是艦隊主力。當時世界上的軍事強國，依舊傾向於發展戰列艦，所以德國人搞出了俾斯麥、日本人搞出了大和號，美國則是衣阿華級，其無論是噸位，還是資金花費，都遠超同時期的大部分航母。
因為航母在二戰前期，更多的是作為一種輔助艦隻所存在，以巡航、偵查為主。當時日美開戰在即，所以航母在外執行任務的頻率更高，在港口停泊的時間就比較少。作為主力的戰列艦，則是停在更加安全的港口。
航母真正開始作為戰術核心出現，其實就是在珍珠港事件中。日軍用航母搭載飛機，長途奔襲之後，空襲珍珠港，完全不給太平洋艦隊正面對戰的機會。但即便是航母的作用提升，其在短時間裡面依然無法完全取代戰列艦的地位。
所以，如果是羅斯福想要保全艦隊一定的作戰實力，他不會選擇調離航母，而是會選擇調離戰列艦。然而我們看到的結果卻是，太平洋艦隊的8艘主力戰列艦，全部停在珍珠港，承受日軍的空襲打擊。這就比較不靠譜了，除非羅斯福或者美國海軍高層，當時已經認為航母要比戰列艦強了。
但如果是這樣的話，美軍為何就那3艘航母，早點兒多造兩艘不更好？要知道珍珠港事件之後，太平洋艦隊一度面臨無兵可用的尷尬局面，被日軍聯合艦隊壓著打。如果不是中途島海戰中，日軍表現太差，美軍在太平洋戰場估計還得多熬幾年。
更為關鍵的是，就當時的歷史背景而言，羅斯福根本就不需要苦肉計。因為當時美國開始對日的禁運和制裁，失去了資源供給的日本，除了停戰以外，就只有和美國開戰這一條路可走。有著這麼一個陽謀放在這裡，羅斯福哪裡需要去做什麼苦肉計？
所以，關於羅斯福是故意犧牲珍珠港，以苦肉計來讓本國民眾早日同意與日本作戰的說法，其實是不太靠譜，至少目前來說，並沒有合理而且有力的證據。