在金庸的小說《天龍八部》中，最幸運的一個人，非虛竹莫屬。虛竹本是少林寺一個默默無聞的小和尚，天資愚鈍，連同門師兄弟都看不起他。後來就因為外出了一趟，誤打誤撞下破解了珍瓏棋局，便被無崖子收為關門弟子，傳了他70年的內力。後來他不僅成為逍遙派的掌門，而且還當上了靈鷲宮的主人。更為奇妙的是，與他有露水姻緣的「夢姑」，居然還是西夏國公主。這份氣運，簡直碾壓所有小說的主角。
而與虛竹相比，他的兩個結拜兄弟喬峰和段譽就艱苦多了。喬峰剛一出生便背上了血海深仇，雖然也當上了丐幫幫主和遼國南院大王，但這都是他出生入死換來的。而他的摯愛阿朱，也因為他而死。段譽雖然自幼出身大理皇室，享盡了榮華富貴。但他在愛情方面，卻飽經磨難。他喜歡的女神王語嫣，心心念念的就是表哥慕容復。即使段譽再如何努力，連一個「備胎」的資格都換不到。
而虛竹能有這麼好的運氣，與一個人分不開。正是得到了此人的肯定，才實現了「開局一隻碗，劇終橫著走」的逆襲。而這個改變虛竹一生命運的男人，便是無崖子。如果無崖子不將內力傳給虛竹，那他也就無法當上逍遙派掌門。如果虛竹不是逍遙派掌門，便不會得到天山童姥和李秋水的關注，更不會在地下冰窖碰到夢姑。至於後來和大理世子段譽、前丐幫幫主喬峰結拜，就更不可能了。所以沒有無崖子，就沒有後來的虛竹。
但無崖子傳功給虛竹，實屬無奈之舉。當虛竹進入無崖子的洞府後，無崖子一看便說了句：「唉，原來是個小和尚！唉，還是個相貌好生醜陋的小和尚！」接著連說了六個「難」字。虛竹抬頭看向無崖子，發現無崖子「長鬚三尺，沒一根斑白，臉如冠玉，無一絲皺紋。」無崖子當年乃是天下第一大帥哥，挑選徒弟自然要求也很高。所以一看虛竹這麼醜，便有些傷心難過。
後來他又問來破解珍瓏棋局的有哪些人，虛竹一一作了回復。無崖子接著問道：「大理天龍寺的枯榮大師沒來麼？」當虛竹說沒有時，無崖子又問：「近年來，武林中聽說有個人名叫喬峰，甚是了得，他沒來麼？」虛竹再次給了否定答案後，無崖子才自言自語道：「我已等了這麼多年，再等下去也未必能遇到內外俱美的全才。天下不如意事十七八，也只好將就如此了。」可見，在無崖子心目中，最希望的接班人，其實是枯榮大師和喬峰。而虛竹實在是沒有辦法的選擇。