有一則流傳很廣的故事：蘇妲己絞盡腦汁，為紂王設計了「炮烙之刑」，將一個大銅柱架在炭火之上，讓犯人在銅柱上行走，為了驗證這種刑法，紂王抓來了兩個貧民，強加罪名，並將兩人推上刑具，兩個貧民在銅柱上瘋狂顛簸，瘋狂慘叫，頃刻之間，全身著火，皮焦肉化，紂王和蘇妲己看得不亦樂乎，底下的群臣不寒而慄。
蘇妲己憑什麼能這麼惡毒，紂王暴虐，她助紂為虐？實際上，「炮烙之刑」只是一方面，蘇妲己身上的罪名，遠遠不僅於此。
按照歷史上史學家的觀點，蘇妲己是導致商王朝滅亡的罪魁禍首；按照稗官野史的觀點，蘇妲己是典型的蛇蠍美人；而在一些小說演義裡面，直接將蘇妲己描繪成了一個千年狐狸精，擁有傾國傾城之貌而惑亂朝廷。
蘇妲己據說是蘇氏部落國君的女兒，又有說法認為蘇氏部落的圖騰就是九尾狐，所以後人強行將蘇妲己與狐狸精聯繫起來；不管怎麼說，自從紂王見到蘇妲己之後，就已經拜倒在她的石榴裙下了。
蘇妲己長得那叫一個好，妖豔絕倫，由於她是貴族家庭的女兒，從小嬌生慣養，她本身也有一些好逸惡勞的毛病；這都不算什麼，蘇妲己最妖嬈的是她的聲音和眼睛，聲音玲瓏似水晶，大家可以想像那種嬌滴滴的聲音；眼神嫵媚中帶有智慧，絕不同於一般女子。
紂王自從有了妲己，宮中的其他女子看都不想看一眼了，一顆心只想著妲己，一雙眼睛只盯著妲己，一雙手只抱著妲己。
紂王讓妲己住上了最豪華的宮殿，穿最華麗的衣服，過最奢侈的生活；有一次恰好一頭馴養的大象死了，紂王就命令許多匠人將象牙製作成了一雙精美的筷子，給妲己使用，可見紂王對妲己的寵愛程度極深。
紂王建宮殿、新土木、搜珍寶，生活本已經奢侈成風，但蘇妲己還嫌不夠。比如在歌舞方面，妲己嫌棄傳統的歌舞聽膩了、看膩了，想換換風味，於是就令宮中音樂大師製作通俗歌曲，配上妖嬈的舞蹈；這樣的音樂，使人聽後心神蕩漾，忘乎所以，實為靡靡之音。紂王還對這樣的歌曲大加讚賞，命人從民間挑選美女，學習這種「新式」歌舞。
蘇妲己實在是一位奇女子，腦袋裡總有很多奇思妙想，有時候讓人不得不佩服她的創造力。
「酒池肉林」就是蘇妲己奇思妙想的一個重要體現，當然了，也有人說「酒池肉林」不是蘇妲己發明的，這幾千年以前的事情也說不太清楚，但是至少可以說，蘇妲己和紂王的「酒池肉林」中有很多風流故事流傳於後世。
他們找來成百上千個男男女女，衣服脫了，相互之間追逐打鬧，紂王和蘇妲己在酒池中泛舟遊玩，樹上掛著肉；不過這種情景並沒有持續多久，因為樹上的肉很快就腐爛掉了，嚴重影響了紂王的遊玩體驗。
蘇妲己身上主要有兩大特點被人詬病，第一是驕奢淫逸，紂王不知是被妲己迷住了還是怎麼著，為了哄她開心，到處收集奇珍異寶，奇異的禽獸，在鹿臺之中，通宵飲酒作樂，尋歡而忘乎所以。
第二就是殘酷至極，一次嚴冬至際，妲己看到一個人赤腳在冰上走路，覺得很好奇，心想是不是那人生理構造特殊，於是令人砍下那人雙腳，研究他不怕冷的原因。妲己慫恿紂王殺忠臣，比幹算是一個，妲己聽聞聖人之心有七竅，於是把比幹的心挖出來，研究到底有沒有七竅。
這些都是非常流行的蘇妲己的「惡行」，並且很多人對此深信不疑，因為虐殺比幹書籍上有明確的記載，蘇妲己和紂王驕奢淫逸很大程度上也是事實。
鹿臺高聳透雲霄，斷送成湯根與苗。土木工興人失望，黎民怨起鬼應妖。食人無厭崇侯惡，獻媚逢迎費仲梟。勾引狐狸歌夜月，商朝一似水中飄。——《封神演義》
關於蘇妲己的惡名，也有很多提出了疑問，有人說，蘇妲己的壞只是歷史上的輿論，事實上妲己只是紂王帝辛晚年生活上的伴侶，紂王本身狂妄自大，不太可能對一個婦人言聽計從。還有很多人認為，紂王其實是很有才能的，只不過成王敗寇，周朝人很有可能會說紂王的壞話。
至於真實歷史上蘇妲己到底是一個怎樣的女人，這幾千年以前的事情誰也不好說，我們現在也只能說她是一個名聲很壞的女人，另外就是蘇妲己的美貌，一定很漂亮，也許算不上傾國傾城，但一定別有一番風味。