2001年12月21日，由演員羅素·克勞 主演的約翰·納什《美麗心靈》在美國上映，由朗·霍華德執導，由詹妮弗·康納利、埃德·哈裡斯和保羅·貝坦尼 共同主演，他是一位發展精神分裂症的諾貝爾獎獲得者和數學家。002年，他獲得了8項奧斯卡提名，包括克勞連續第三次獲得最佳男主角提名，並獲得了4項奧斯卡提名，包括最佳影片、最佳導演和最佳女配角（康奈利）。《美麗心靈》是一部具有關鍵性和票房成就的暢銷書，改編於1998年西爾維亞·納薩爾的同名傳記，探討了納什的個人生活和職業生活，包括他在普林斯頓大學、麻省理工學院、蘭德（研究與開發）公司的工作以及他與精神疾病的鬥爭。
克羅於1964年4月7日出生於紐西蘭惠靈頓，在澳大利亞長大。上世紀90年代初，他首次因在澳大利亞各種電影中的表演而受到好評，隨後，他在好萊塢與1995年的由莎朗·斯通和吉恩·哈克曼共同主演的《快與死》一起受到關注。克勞在1997年的《洛杉磯機密報》中飾演一名反覆無常的警官，與凱文·斯派西、蓋伊·皮爾斯和金·貝辛格合作，獲得了奧斯卡最佳男主角提名，並獲得1999年的《內幕》提名，在該片中他飾演了現實生活中的研究科學家傑弗裡·威甘，傑弗裡·威甘成了告密者，並報導了菸草事件。
公司的行業不道德的商業行為。由艾爾·帕西諾和克里斯多福·普拉默共同主演的《內幕》獲得了七項奧斯卡提名，其中包括最佳影片。在2000年的大預算史詩《角鬥士》中，克勞飾演羅馬英雄馬克西姆斯，成為好萊塢一線明星。並贏得了他的第一個奧斯卡最佳男主角。由瑞德利·斯科特執導、華金·菲尼克斯、康妮·尼爾森和理察·哈裡斯共同主演的《角鬥士》獲得12項奧斯卡提名，並獲得5項奧斯卡獎，其中包括最佳影片。
克勞的下一部電影《被遺忘的生命證明》（2000）在片中佔據了大部分頭條新聞，該片講述了克勞與聯合主演梅格·賴恩的婚外情，梅格·賴恩當時與丹尼斯·奎德結婚。繼2001年的《美麗心靈》獲得成功後，克勞在2003年的《大師與指揮官：世界的遠方》中主演。在2005年的《灰姑娘人》中，他與蕾妮·齊爾韋格共同出演了《角鬥士》的導演瑞德利·斯科特重聚。才華橫溢的克勞也以他的脾氣而聞名。2005年，他因向紐約市一家酒店員工扔電話而被捕，並被指控犯有二級侵犯罪。克勞後來支付罰款以庭外解決民事訴訟。