有人說,這就是「三喵」真正蛻變成「三獅」的力證。
是的,你可以說只是一場友誼賽,對手也不過是實力平平且明顯已走上下坡路的威爾斯,贏一場球能代表什麼?
也是,一個右後衛位置供應充足,不代表其他位置同樣能有深厚的人才儲備。
同樣的道理,英格蘭球員的身價自從轉會市場誕生那天起就一直是公認的虛高,身價也從來都不代表球隊的實力。
但是,說得再多,你也很難否認,這一支英格蘭,的確一直在進步。
曾經被段子手們冠以「歐洲中國隊」頭銜的英格蘭,已經再也不是那個可以戲謔的對象了。
其實和過去很多所謂的黃金一代、超白金一代類似,現在這支英格蘭隊還沒有拿到什麼像樣的榮譽,球隊中也有不少球員正遭受質疑。
但我們之所以認為英格蘭已經不同往日,也不是張嘴就說。至少從青訓系統的搭建、戰術體系的革新和球隊管理的改變這三個方面,我們都可以看到,英格蘭正在邁向世界最頂尖的水準,但也還有一個難題需要解決。
首先要說的,是英格蘭近年來最為人津津樂道的青訓。
熟悉球玩意兒的朋友相信都有印象,我們對青訓這個話題,一直十分關注,也一直都強調青訓對於一支球隊的重要性。無論俱樂部,還是國家隊,都不例外。
之前我們曾經深度分析過歐洲青訓聖殿拉瑪西亞的衰退和切爾西的後來居上,講過巴黎、曼聯等豪門的迷失和走過的彎路,有興趣的朋友可以點擊下方連結回顧這些精彩內容:
在當今足壇,要說青訓最出色的國家,主要有這幾個:
當然了,巴西國內俱樂部的青訓系統也在不斷完善,但在系統化培訓和在街頭展露天性兩者之間的矛盾,反倒成了巴西人新的困擾。
至於本文的主角英格蘭,情況和德法巴等國又稍有不同。
一方面,英格蘭有天然的優勢:足球人口多。
如果說街頭足球是巴西足球的命脈,校園足球是日本崛起的秘訣,那麼社區足球就是英格蘭(乃至整個英倫三島)獨一無二的武器。根據Statista統計的數據,在英格蘭大約有210萬人每月至少進行兩次比賽。
而英足總公布的官方數據則顯示,自從2015年邁過千萬大關之後,英格蘭參與足球比賽的人數就呈現瘋狂增長態勢,其中超過80%都是成年男性。
數據來自英足總
此外,後備力量同樣不可小覷。英足總的數據顯示,英格蘭每個月有44.7%的11至15歲兒童和31.4%的5至10歲兒童都會下場踢足球。
雖然他們當中的大部分人都無法成為職業球員,但無可否認,足球在英格蘭絕對可以被稱得上是全民運動,這為職業球隊的選材提供了很好的支持。
英格蘭每個社區,都有自己的球隊和固定比賽
另一方面,有了龐大的選材庫之後,系統的培養才是最重要的。
這時候,就不得不提英足總和英超聯盟在2011年重金打造的EPPP計劃了。
EPPP,全稱Elite Player Performance Plan,國內習慣將其翻譯為英格蘭精英球員成長計劃。和過往的青訓計劃不同,EPPP計劃中,英足總完全放權,整個系統都有英超聯盟和職業足球聯盟共同推進,依託英超豪門豐富的訓練資源,為本土球員提供生存空間。
關於EPPP計劃,可能不少球迷知之甚少,但其特色相當明顯。而且和當年剛剛聲名鵲起的拉瑪西亞、克萊楓丹一樣,在許多措施上都具有劃時代的意義。
總的來說,EPPP計劃有兩大特點。
第一,英足總完全放權,只懂掏錢。
這一點和德國恰好相反,德國的青訓體系一直有足協主導和管理。而EPPP之下的英格蘭足球青訓系統,主要由英超聯盟和俱樂部主導,每支俱樂部都能根據自己的需要,培養合適的球員。
這在某種程度上,促進了英格蘭青訓百花齊放的局面。
因此,現在我們既能看到像桑喬、麥迪遜這樣技術細膩的球員不斷湧現,奧多伊、羅斯·巴克利、本·奇爾韋爾等身體素質出色、帶有濃厚傳統英式風格的球員也不會被埋沒。
以曼城、切爾西、曼聯為首的英超豪門,是EPPP最大的支持者,也是如今的最大受益者。而南安普頓、利茲聯等球隊,也依靠在青訓方面的累累碩果完成各自的升級。
當然了,英足總不是什麼都不用管的——他們得掏錢。
EPPP實行四年後,投入已經達到驚人的3.2億英鎊,英足總提供的補貼數量巨大。但在這個階段,成果就已經開始展現了:
而當首批人才成型之後,考驗EPPP系統生命力的時刻就到了。
好在,這個計劃的第二個特點,正是極其完善的系統化建設。
首先,英足總廢除了許多不合理的青訓限制規定,包括90分鐘車程限制(廢除了擴大的球隊的選材範圍);
其次,職業聯盟推動建立四級青訓營系統,每兩年對青訓營進行一次評級,等級越高獲得的補助就越多(當然了,掏錢的主要還是英足總);
此外,職業聯盟對球員的出場時間、轉會費,甚至各年齡段球員在英超、英冠、職業發展二級聯賽、青年足總杯等各項比賽的具體出場時間都作出了精確到分鐘的要求和限制。
在這一系列規則的制約下,沒有一支球隊在敷衍,因為他們不僅能從青訓中獲得肉眼可見的短期補貼,長期的收益其實也不需要等待多長時間。
成績不會騙人,過去這些年,英格蘭各級別青年隊在國際大賽的成績是有目共睹的。
曾經的希望之星索蘭克
上個賽季,英超聯賽中也傳來好消息:一直被揶揄為聯合國軍的英超球隊們,在首輪聯賽中排出多達83名本土球員首發登場——這是近10年來最高的本土球員首發率。
雖然英格蘭青訓中不乏像索蘭克這樣逐漸泯然眾人的傷仲永,但我們應該看到的是,球隊中出現的是越來越多的優秀苗子,索斯蓋特可以選擇的人才也越來越多。
成功的青訓改革已經為英格蘭的崛起奠定了雄厚基礎。接下來要看的,自然就是索斯蓋特對球隊的調教和戰術改造了。
必須承認的是,索斯蓋特遠遠算不上一個戰術大師。
在國家隊層面,如今飽受爭議的勒夫,還有似乎從未得到過認可的德尚,至少都有累累功勳在手,而且曾經炮製過各種名局。甚至曼奇尼,在個人戰術造詣這方面都要較索斯蓋特更加出色。
但架不住的是,英超裡面有的是可以偷師的名帥。
最近幾年的英超,一直在上演教練界的諸神之戰
在徵戰2018年俄羅斯世界盃的時候,索斯蓋特正是以熱刺的波切蒂諾和切爾西的孔蒂為模板,祭出一套(偽)三中衛和邊翼衛主導進攻的方案,加上對定位球戰術的純屬演練,硬是跌跌撞撞闖進了四強。
而索斯蓋特對凱爾·沃克、斯特林等人的使用,也處處可以看到瓜迪奧拉的戰術基因。
現如今,熱刺幫在國家隊雖然輝煌不再,但曼市雙雄和切爾西依然源源不斷地為英格蘭貢獻著人才,瓜迪奧拉等人的戰術試驗,也成為了索斯蓋特最寶貴的財富。
當然了,如今的英格蘭國家隊在絕對實力上還遠遠比不上曼城和利物浦這樣的頂級豪門,好在,索斯蓋特懂得靈活變通和看菜下飯。
對了,今年英超多了一位可能是當代足壇最懂靈活變通和看菜下飯的頂級名帥:安切洛蒂。
同樣以俄羅斯世界盃時期的英格蘭國家隊為例,我們可以仔細看看索斯蓋特對定位球戰術的運用。
在那一屆比賽,英格蘭總共打進11球,其中8粒都來自定位球,這追平了1966年世界盃上葡萄牙創造的紀錄。
從數據上來看,英格蘭每10個角球就有7個能形成中目標的射門。時任英格蘭國家隊助教阿蘭·羅素詳細介紹過球隊在定位球戰術上的仔細部署:
「我們的準備工作落實到每一個細節上面,包括球員的所有跑位、阻擋,還有對方守門員和後衛的所有防守特點。」
在那一屆世界盃捧得金靴的哈裡·凱恩也承認,教練組對定位球的戰術布置,已經精細到了每一個可能出現變化的細節,真正做到了事無巨細。
裡奧·費迪南德曾在接受採訪時說過,當年的所有英格蘭黃金一代,其實在戰術上存在明顯的缺陷,有人覺得此言是針對當時在南非世界盃潰不成軍的卡佩羅。
英媒曾經報導過一個軼事:為了更好地破密集防守,索斯蓋特曾經專門分析了NFL(美國職業橄欖球聯盟)和NBA的比賽,總結球員如何在狹小空間內創造機會。
看到這就難怪,連費迪南德也認為,索斯蓋特擁有此前幾任英格蘭主帥都不曾具備的特質:懂得學習以及融會貫通,也知道該如何揚長避短。
年輕,的確是索斯蓋特的優勢。他對戰術潮流的敏銳度,是英格蘭這些年的歷任主帥,如埃裡克森、麥克拉倫、卡佩羅和霍奇森們所不具備的。
事實上,聯賽反哺國家隊這個優良傳統,歐洲各支強隊一直都存在。移植Tiki-Taka的博斯克,不斷從海因克斯、瓜迪奧拉身上吸取戰術養分的勒夫,都是箇中翹楚。
當你整天都在賽場上看著瓜迪奧拉、克洛普、穆裡尼奧這樣的戰術大師鬥法,還能從安切洛蒂身上學習如何靈活調整陣容,並且這些人還在不遺餘力地為你培養年輕球員時,很難想像索斯蓋特會浪費這麼寶貴的財富。
最後要說的,是令各支國家隊都非常頭疼的球員管理問題。
雖然走出來代表的自己的祖國(當然了,對於很對新移民來說並不是這樣的),但熟知足壇生態的球迷朋友相信都清楚,在高度職業化的西方足壇,俱樂部之間的隊友情誼似乎總比每年只集訓那麼幾次的國家隊要穩固得多。
往遠了說,當年「雙德」之間的關係,至今仍是一個敏感議題,直到現在還有很多球評人士認為這兩大中場巨星不和削弱了國家隊的戰鬥力。
往近了說,斯特林和戈麥斯的鬥毆鬧劇還歷歷在目。更不用說馬奎爾、福登、格林伍德等太陽報頭版常駐嘉賓了。
和其他強隊相比,英格蘭的人員構成其實是最為複雜,且內部勢力劃分最為敏感的。
究其原因,無非是那個老話題:英超豪門林立,彼此之間的愛恨糾纏足夠撐起太陽報十年版面。
西班牙從來只有巴薩和皇馬分庭抗禮,只要兩隊的老大哥之間的關係處好了並從中斡旋(比如當年的卡西和普約爾),兩股勢力就能保持相對平衡的和諧狀態。
德甲和法甲這些年都是一家獨大,且兩國在海外效力的球員不在少數,國家隊內自然很難形成明顯的敵對陣營。
至於義大利,雖然意甲北方三強,羅馬雙雄,彼此之間都是多年的競爭對手,但私底下並沒有多濃厚的火藥味。而向來以海外軍團為主的南美諸雄,就更加不會有這個煩惱了。
相反,英格蘭隊內的情況真的十分複雜了。曼聯和利物浦的百年情仇,曼徹斯特雙雄的宿世恩怨,還有北倫敦的一對老冤家,都足夠寫一本血淚史。
斯特林和戈麥斯只是個例,但也是一種普遍現象的縮影:國家隊集訓時間短且英足總一直弱化對英超聯盟的直接管理,在職業球員工會權勢更盛的英格蘭足壇,如何馴服這些90後甚至00後的桀驁不馴的年輕人,絕對不會是一個簡單的課題。