從1949年到2019年「魯格」武器公司已經有70歲了,在這70年裡魯格對武器市場貢獻是無可替代的,不管是手槍還是步槍魯格都秉承著工匠精神一次次的刷新我們對舊武器的認知。
1945年1月,魯格本人和亞歷山大·斯特姆成功了合作夥伴,不過那個時候他們還沒有開始研製武器。在之前魯格從事的是一些金屬配件加工,但是生意非常不好,他當時還欠下了4萬美元的外債。
就在魯格準備放棄原有的事業時,他開始像斯特姆展示他私下研發的手槍模型和一些軍事裝備上的計劃。很快斯特姆非常喜歡魯格的計劃並願意提供5萬美元作為啟功資金。
就是這兩個「臭味相投」的人創下美國最大的武器公司之一,魯格的第一個工廠位於康乃狄克州紹斯波特的一個鐵路旁邊是一個非常破舊的倉庫,後來被世人稱為「紅色穀倉」。魯格的第一個產品非常不起眼;是一支半自動的.22口徑手槍,專為休閒射擊而設計的。
該手槍的設計靈感源於二戰中的軸心國武器,因為的的造型流線和日本的「南部手槍」和德國的魯格(Luger,本篇文章中的是美國Ruger)非常相似。而該槍的人體工程學也經過了重新設計,設計時也變得非常容易。
剛開始,魯格手槍共有8種測試版本,第三版本的魯格手槍是最先離開工廠的,而第一版本和第二版本則留在了工廠裡。不久後,美國「步兵雜誌社」技術編輯稱已經拿到了魯格第七版本的手槍;而美國戶外射擊會長也稱已經拿到了魯格的第八版本手槍。
儘管魯格和斯特姆還沒有做好準備,但他們的手槍已經佔有了部分市場;他們手槍的內部結構和框架大都是手工製造,就連手槍上的序列號都是手工印章。後來魯格對3號手槍進行升級改用高標準的HD手槍彈匣,而該手槍的手柄處並沒有太多的裝飾,乍一看是一片空白。
同年的10月6日,魯格的第一批手槍正式從工廠發貨,一直到1950年的1月1日,魯格共生產了1138支手槍並運往世界各地。到了1950年的2月,魯格公司的訂單有5000多支手槍,每個月只能生產900支手槍,到了夏季魯格公司的訂單已經有了9000多支手槍,而他們的產能僅略微上升至每月1000支槍。
魯格公司起初雖然產量低,但是他們懂得如何去迎合市場,他們的小手槍具有可靠性高、易於使用、價格低等特點,而且.22口徑的魯格手槍每個人都有能力購買,也用花費過多的時間去學習如何射擊。
然而,好景不長亞歷山大·斯特姆(魯格的合作夥伴)患有肝癌,於1951年11月28日去世。魯格手槍上「鷹」圖案就是有亞歷山大·斯特姆設計的,為了紀念亞歷山大·斯特姆,魯格把原本為紅色的「鷹」圖案改成黑色,直到1999年魯格50周年慶典將「鷹」圖案恢復成紅色。
魯格是一個有野心的人,他不滿足於現有的成就,於他將魯格公司的產品多元化。鑑於20世紀50年代西方國的6發左輪手槍非常受歡迎,於是魯格在1953年推出了第一支單動式左輪手槍。在之後的10年裡魯格公司相繼推出了Single-Six、黑鷹、單動式左輪等多元化武器。
在20世紀60年代中,魯格公司開始推出了Deerstalker步槍、10/22步槍、魯格1號步槍、魯格M77步槍等,這時候的魯格已經在美國武器市場站穩了腳。
魯格公司唯一一次「不務正業」是在1969年到1970年之間,比爾·魯格喜歡收集古董轎車,後來他開始設計了「魯格旅行車Ruger Tourer」這是一款基於賓利改進的旅行汽車。很快比爾·魯格發現在汽車研發並不是自己擅長的領域,所以「魯格旅行車」只是經過簡單了兩次改進,公司又將重心轉向武器市場。
由於武器在市場上非常受歡迎,所以魯格在1969年公開上市,20世紀70年代魯格推出了更多的武器,比如:新的6發左輪手槍、黑火藥左輪手槍以及Mini-14步槍和霰彈槍,到了1979年魯格公司成立30周年就已經取得了非常巨大的成就。
1970年:100萬支「舊型號」單動左輪手槍
1978年:100萬支10/22半自動步槍
1979年:100萬支標準半自動手槍
1979年:100萬支「新型號」單動左輪手槍
1982年:100萬支「6發」雙動左輪手槍
1987年:100萬77型螺栓式步槍
2007年:500萬支10/22半自動步槍
2012年:僅在228天內售出130萬支槍(2012年1月1日至12月15日)
魯格也有一些特殊武器,比如77型栓動式步槍就經過雕刻大師雷·維拉蒙茨進行雕刻並裝飾,於1980年在NRA展會被拍賣,所得款項轉入國際射擊基金會;這支槍現在成列在美國NRA槍械博物館內和魯格的照片放在一起。
到了2000年,魯格已經84歲了他宣布退休,由他的兒子接任公司董事長兼執行長,兩年之後,也就是2002年魯格先生離開了人世。比爾·魯格從創立公司到逝世總共花了53年,在這53年裡從一支不起眼的手槍,變成了美國最大的武器廠商。
2018年魯格M77步槍有50周年,LCP半自動手槍有10周年,很顯然這是一家從創立之初就取得了很大成功的公司。2018年底,魯格宣布推出「定製專賣店」並開始生產SR1911手槍和10/22步槍的比賽型號。而且史密斯威森的射擊比賽隊長「道格·科尼格」現在已經成為魯格射擊隊的籤約成員。
到了2019年,魯格公司已經成立了70周年,為了慶祝魯格計劃發布比以往更多的武器。魯格的新武器計劃目錄書長達150多頁,約有40多種不同的武器,包括手槍、步槍、左輪手槍以及霰彈槍。
魯格的Mk IV手槍並沒有進行改進,它和之前的三個版本是一樣的,保留了最原始的設計,正是這樣的特點才會讓人覺得更經典和和更具收藏價值。雖然經過了數十年,魯格Mk IV手槍的銷量同樣令人難以置信,這也間接證明了美國各個年齡段的射手對魯格Mk IV手槍有著無可替代的信仰情懷。
魯格在很多公司中非常不起眼,目前他們只有1800多名員工,總部仍然在康乃狄克州。最初的「紅穀倉」依舊存在,不過現在被一家房地產公司購買,斯特姆最初的5萬美元也已經變成了9.4億美元。