自1770年至今，隨著全球航海業的不斷發展，先後有3000多種外來物種在澳大利亞登陸，其中包括鳥類、哺乳動物、植物、昆蟲以及大量的無脊椎動物。在這些外來物種，最讓澳大利亞政府頭疼的莫過於泛濫成災的野兔和野貓了。
澳大利亞具有獨特的氣候條件和地理位置，演化出了很多世界獨有的神奇物種，比如袋鼠、鴨嘴獸、鴯鶓、考拉等等，這些古老的物種也使澳大利亞贏得了「世界活化石博物館」的稱號。
隨著歐亞大陸和美洲大陸的物種不斷被引到澳大利亞，澳大利亞本土的生態系統正在悄然發生著變化。澳洲政府已經花費數10億美元來管控入侵物種，包括賞金獵殺計劃、誘捕消殺、引進天敵等等，但一直以來都收效甚微。
為什麼「受傷」最深的偏偏是澳大利亞？
外來物種之所以能夠泛濫，主要是因為本土缺少能夠遏制入侵物種的天敵——這和澳大利亞獨特的生態系統有很大關係。
澳洲大陸是地球上海拔最低、最原始的大陸。在長達38億年的地質演化史中，澳大利亞長期與其他大陸相隔離，很多本土特有的物種都保留著遠古物種的特徵。
儘管澳大利亞的大部分地區都被沙漠所覆蓋，但是從高山、平原到熱帶雨林，生境類型還算豐富。據估計，澳大利亞的真菌就有多達25萬種，目前已被記錄的真菌物種只佔總量的5%左右。
另外，澳大利亞45%的鳥類、84%的哺乳動物以及89%的溫水性魚類都是澳洲本土所特有的。澳大利亞也是世界上唯一一個沒有貓科動物的大陸。正是因為沒有貓科動物這樣的頂級獵食者，人為引進的野貓在澳大利亞登陸後就「大行其道」了。
因此，和其他大陸相比，澳洲大陸的生態系統更加脆弱，每引進一個新物種就有可能破壞原先的食物鏈或食物網。外來物種一旦過度繁殖，局勢就有可能失控，從野兔、狐狸再到野貓、野狗，一個又一個的慘痛案例成了澳大利亞難以釋懷的物種之殤。
歐洲野兔：傳播速度最快，現存數量2億隻
歐洲野兔的泛濫完全就是澳大利亞居民自己「作」出來的。
1859年，13隻歐洲野兔被引到澳大利亞，當時的目的只是為了獵殺和娛樂。萬萬沒想到，逃跑的兔子僅僅用了50年左右的時間就遍布了整個澳洲大陸。
剛開始的時候，澳洲人對野兔的繁殖還保持著樂觀態度，認為不會造成太大的問題。但是沒過多久，野兔的繁殖速度就大大超過了他們的的心理預期，局勢也漸漸失控，最先遭受損失的就是澳洲的農民。
之後，澳洲農民和當地政府聯合起來建立了圍欄，以防止兔子破壞莊稼，政府甚至建造了一面橫跨西澳大利亞的圍牆，但這些措施都沒能阻止兔子的瘋狂擴張。
歐洲野兔的適應能力和繁殖能力都很強，成年的雌性野兔全年都可以繁殖，每年可以產4窩，每窩的幼崽2~5隻不等。澳洲隨處可見的草場和灌木叢為野兔提供了大量的食物和棲息場所，簡直就是野兔繁殖的天堂。
最瘋狂的時期，整個澳洲隨處都能看到成群的野兔，種群數量一度達到了驚人的100億隻。到了1885年，澳大利亞全境掀起了一陣陣熱火朝天的「人兔大戰」。澳洲政府下令對捕殺的野兔按數量懸賞，一時間，野兔成了澳洲人全民獵殺的目標。
在短短兩年時間內，維多利亞的賞金獵人們就殺死了180萬隻野兔，新南威爾斯的土著居民則一口氣幹掉了700萬隻，但這並沒有從根本上解決野兔帶來的生態災難。
到了1950年，澳洲政府將滅兔思路轉向了生物防治——釋放特異性的黏液瘤病毒來控制兔子的數量。到了1995年，科學家又提出用兔出血性病毒（RHDV）來消殺野兔。RHDV是一種RNA病毒，野兔一旦感染這種病毒就會在48小時死亡。1996年，這種病毒收效顯著，在局部地區野兔的數量降低了90%以上。
好景不長，和黏液瘤病毒一樣，野兔很快就對RHDV產生了抗體，病毒消殺的效果越來越不明顯。目前，澳大利亞全境大約有2億隻野兔，研究人員正在加緊研究更多致命的 RHDV病毒毒株，以防止野兔的進一步泛濫。
野貓填補了澳洲沒有貓科動物的空白，卻也帶來了空前的災難
野貓在澳大利亞登陸的時間大約是在1804年，最開始引進的目的是為了控制鼠患。這些野貓最初來源於家貓，兩者是同一物種，但是由於長期在野外生活和繁殖，它們的野性越來越強。
野貓神出鬼沒，動作敏捷，善於隱藏蹤跡，想要統計出具體的數量幾乎是不可能的。據估計，澳大利亞目前的野貓數量約在210~630萬隻左右，這些野貓每天會捕殺上百萬隻鳥類和爬行動物，對澳大利亞本土物種來說是個巨大的災難。
澳大利亞國家專員表示，至少有20種哺乳動物的滅絕和引進的野貓有關。野貓還威脅著斑杜鵑、食蟻獸等100多種本土物種的生存。野貓還可能攜帶著傳染病源，將其傳播給其他動物、家畜和甚至是人類，後患無窮。
野貓的蹤跡遍布澳大利亞的所有棲息地，包括森林、溼地、草原以及乾旱地區。別看野貓個頭不大，但是殺傷力卻很高，能夠成功捕殺8~10斤左右的蜥蜴，甚至還擊殺過60多斤重的袋鼠。
在南澳大利亞，當地居民曾殺死過一隻6.5公斤重的大野貓，在它的胃中發現了澳洲的瀕危的珍稀物種——黑腳巖袋鼠。如果再不加以遏制，必然會有更多的瀕危物種將在野貓的捕食下而走向滅亡。
2019年4月，澳大利亞已經將野貓列為「頭號公敵」，並計劃在2020年全面消殺200萬隻野貓。為全面捕殺野貓，澳洲政府投入的資金不低於2億美元。在長達230年的「人貓大戰」中，澳大利亞完全沒有取得預期的勝利，想要在一年內全面撲殺野貓，幾乎是不可能完成的任務。
2016年的統計數據顯示，大約有29%的澳大利亞家庭都飼養了家貓，其數量大約在270萬隻左右。這些家貓也有可能出於某種原因流浪到野外，從這一點來看，澳大利亞的「滅貓令」也不可能做到「使命必達」。
總之，一個物種的引進往往伴隨著很大的風險，盲目引種後患無窮。澳大利亞人沒能戰勝野兔，在與野貓的鬥爭中也輸得一塌糊塗，澳洲政府也付出了慘重的代價，這些都是活生生的案例。估計在很長一段時間內，野兔和野貓仍將橫行在整個澳洲大陸——這場事關澳洲本土物種生死存亡的「外來物種防控戰」，才剛剛開始。