在以往一說到美俄關係，很多人想到的是劍拔弩張和不共戴天這八個字。但實際上美俄關係卻並沒有想得那麼簡單。
檯面上，美國對俄羅斯不僅僅是純對抗，實際上是一種又打又拉的狀態。而臺面之下，美國夥同盟友始終在俄羅斯周邊搖旗鼓譟小動作不斷。
據俄羅斯媒體報導，當地時間9月18日，黑海上空戰鬥警報再次拉響，俄羅斯防空系統探測到了不明空情逼近，隨即派出了蘇-27戰鬥機對於在黑海出現的目標進行了查證和驅離，事後俄羅斯方面宣稱，一架美海軍P-8A波塞冬反潛巡邏機在黑海空域抵近偵察。而這種偵查活動在最近一段時間強度明顯增強。
從俄羅斯國防部公布的數據看，最近北約在黑海的偵察行動比去年同期增加了40%，各類軍機停留的時間超過了30%。很顯然美國和北約正在不斷給俄羅斯施壓。
然而無論是抵進偵查還是經濟制裁，美國對俄羅斯始終是雷聲大雨點小，前段時間美國甚至還隔空喊話俄羅斯，讓其加入到自己陣營中來，被俄羅斯明確拒絕後只能作罷。看得出來，美國對俄羅斯似乎頗為忌憚，因此才軟硬兼施力求穩住這個主要對手。
美國之所以對俄羅斯使用「大棒加甜棗」的外交政策，其深層次原因無非三點，第一在美國大國競爭策略之下，美國不能在國際上樹敵太多（僅指大國），對於中俄美國的策略是「拉一個，打一個」，如今中美之間正處於博弈的關鍵時期，不讓俄羅斯添亂是最關鍵的任務。
第二美國不想俄羅斯趁勢做大，對美國來說，一時不動俄羅斯不代表一世不動俄羅斯。目前中美角力，美國沒有時間和精力圍堵俄羅斯，所能做的一則是加強小動作時刻敲打老對手，再就是敲打北約小弟和俄羅斯保持距離。前者從美國軍機軍艦在黑海、巴倫支海以及波羅的海一系列動作就能看出，而後者最典型的例子就是北溪-2天然氣項目制裁。
而這些行動的背後，也是在貫徹美國制定的「拉一個，打一個」戰略，拉既有拉攏的意思也有控制的意思。
第三，美國忌憚俄羅斯軍力，不可否認美國的確是當下世界第一軍事大國，但美國並非在所有軍事領域都保持領先，諸如超高聲速武器、核動力潛艇以及洲際彈道飛彈方面，美國都弱於俄羅斯，所以美國對俄羅斯註定不會採取大規模軍事打擊的政策，也不會動用核武器，因為美國非常忌憚俄羅斯的核反擊能力。因此美國對俄羅斯也只有經濟打擊這一個選項。
站在美國的角度來看，對於俄羅斯美國並不想和它同歸於盡，而是要持續壓制對手、牽制對手。畢竟美國是一個利益至上的國家，而且川普的「美國優先」政策，也不允許他用美國的國運和當下的地位去賭博。所以美俄打不起來，也不需要打，美國更多會用繩索去綁住俄羅斯的雙手雙腳。