兩次獲得中信銀行業巡賽年度總冠軍之後，楊嘉欣逐漸淡出國內賽場，2013年拿到南卡羅來納大學的全額獎學金後赴美留學。楊嘉欣不僅是校隊的絕對主力，學習上也是優等生，年年拿運動員學術獎。
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光輝歲月
2015中信銀行業巡賽貴陽站，參賽名單上出現一個久違的名字：楊嘉欣。
今年20歲的楊嘉欣，青少年時代便有輝煌的戰績，冠軍拿到手軟。2008年，正式學球才一年的楊嘉欣參加全國青少年錦標賽，從資格賽殺入甲組，以領先第二名12桿的成績獲得女子B組冠軍。這是她高爾夫生涯中第一個重要的冠軍，也讓她堅定了好好打下去的信心。來年的女子中巡賽北京站，才14歲的楊嘉欣就成功晉級。
楊嘉欣很早就和中信銀行業巡賽結下了不解之緣。2009年業巡賽杭州站在千島湖高爾夫俱樂部舉辦，楊嘉欣以領先第二名13桿的成績，輕鬆摘得人生中第一個成人賽事的冠軍。這一年，全年6站業巡賽，楊嘉欣一個第七、一個第五、兩個季軍、一個亞軍和一個冠軍，當仁不讓地問鼎年度總冠軍。彼時，她14歲零8個月，打破了馮珊珊在2004年創下的15歲零4個月的這一獎項最小年齡紀錄。
2011年，作為東莞站和蘇州站兩個分站賽冠軍得主，楊嘉欣再一次獲得業巡賽年度總冠軍。同時，她還拿到了年度「推桿王」和 「輪均最低杆數」兩個單項獎。
此後，楊嘉欣忙於升學，逐漸淡出了業巡賽。2013年，楊嘉欣拿到了美國南卡羅來納大學的全額獎學金，就讀商學院，同時代表校隊打球。
觸底反彈
南卡羅來納大學校隊競爭激烈，八位姑娘從第一名到最後一名，打3天的隊內選拔賽總成績差距不過5桿。而每場比賽，只有5人能取得參賽資格。大一那年，楊嘉欣總是以一兩桿之差不能出賽，以至於整個學年才代表校隊打了兩場比賽。
原來，上大一之前，楊嘉欣剛剛換了教練。教練給她調動作，她很不適應，開球時小球亂飛，以至於她揮桿時手都在發抖。這是嚇的，因為她也不知道小球會飛到哪裡去。即使她打18洞只有26推，總杆數卻還能到80桿，可見開球有多差。
2013年5月，楊嘉欣參加一場比賽兩輪的成績86桿和88桿。那一刻，她真的想放棄高爾夫了。「我打了這麼多年的球，成績都要到90桿了，我還有打下去的必要嗎？」
帶著失落去上大學，楊嘉欣的表現令當時招她入隊的教練大跌眼鏡，校隊教練嚴肅地找楊嘉欣談話。她很清楚，再這樣下去，明年就要和獎學金說再見了。於是，楊嘉欣果斷決定換教練。「沒有比這更壞的日子了，每個努力的人都能彈出低谷，我為什麼不能？」
除了揮桿教練，楊嘉欣還請了一位心理教練。「我學習、打球的壓力很大，需要心理教練來調節和開導。我的心理教練自己也打高爾夫，所以特別能理解我。」歷經半年的低谷期，楊嘉欣鳳凰涅槃。等到大二時，她就成了校隊的絕對主力。
南卡羅來納女子高爾夫校隊實力強勁，去年10月，校隊首次排名全美第一，楊嘉欣和隊友一起開創了歷史。問及代表校隊參加的最難忘的一場比賽，楊嘉欣毫不猶豫地說：「去年秋天在田納西舉辦的梅賽德斯·奔馳邀請賽，最後兩輪因為一名隊友背傷發作不能參賽，剩下四名球員的成績就要直接算進總成績，所以我們都格外認真。第二天結束時我們隊還落後四桿，最後一天卻反超14桿，頂住壓力獲得賽季第二勝。」
校隊就是一個小小聯合國，除了中國姑娘楊嘉欣之外，其他隊員分別來自西班牙、法國和挪威，只有兩名美國本土球員。雖然競爭激烈，但絲毫不影響隊員之間的關係。姑娘們平日一起訓練，每周休息的那一天及每次比賽後休息的兩天，還要聚在一起吃飯、看電影，親密得跟一家人一樣。
超級學霸
楊嘉欣不僅是校隊的主力成員，還是絕對的優等生，GPA達到3.7（滿分是4），遠超校隊對運動員的要求，年年拿運動員學術獎。
只有楊嘉欣自己清楚，她為了這個獎付出了多少。每天楊嘉欣5點多就要起床，6點到7點練一個小時的體能，再趕去上8點的文化課。學校照顧運動員優先選課，楊嘉欣把所有的課都選在上午。中午下課後，楊嘉欣立即去訓練，周一、三、五下場，周二、四在練習場，午飯她只能匆匆忙忙在車上吃。傍晚6點左右結束訓練，楊嘉欣又開啟學習模式。通常要到凌晨12點多，她才能寫完當天的作業。每周她只有提前寫完論文，才能利用周末的時間補覺。
英文寫作課是楊嘉欣最怕的一門課。她從小就偏理科，而寫作課往往是讀3頁的文章，卻要寫2000字的讀後感，把她給憋壞了。
歐洲近代史也讓楊嘉欣頭痛。老師不做PPT，上課講的內容書上沒有，楊嘉欣只好拼命敲電腦速記，兩個小時的課一刻也不敢停歇。因為每周的小考，只有一半內容來自課本，另一半是老師上課講的內容。此外，每星期還要閱讀50頁的書。楊嘉欣天天寫、天天背，有時甚至早晨4點就要起床讀書。
要同時兼顧學習和打球如此之辛苦，當問及會不會休學轉職業時，楊嘉欣斬釘截鐵地說：「不會！大學培養的思維模式會使我們終身受益，大學文憑也是對人生的一種保障，以後如果不打球了，我還能像一個普通大學畢業生那樣去找工作。而且，在校隊的集體訓練、比賽讓我感受到了什麼是體育精神。我們校隊的教練威廉也特別好，他曾經帶過大滿貫冠軍大衛·杜瓦爾和斯圖爾特·辛克，每節課都花心思給我們安排不同的訓練內容。我能在校隊源源不斷地學到新知識，球技一直在進步，沒理由休學啊。我只有在畢業之後才會去考LPGA和女子日巡。」