隨著新的申請季的到來,關於申請時間的問題越來越多。面對撲面而來的大量信息,很多申請者都會十分焦慮,他們並不清楚究竟什麼時候提交美國JD的申請最合適。
通過了解法學院不斷變化的招生情況和以往申請季的數據,我們來看看曾任多所美國頂尖法學院招生官的的Mike Spivey提供的建議。
什麼是Rolling Admissions?
美國幾乎所有法學院的JD項目都會採取Rolling Admissions(滾動式錄取), 但是很多申請者並不了解Rolling Admissions究竟指什麼。對法學院而言,Rolling Admissions並不意味著錄取委根據申請者提交材料的先後順序進行審核,而是指錄取offer是以rolling的形式發放的。同時,法學院會優先審核那些最強的申請材料。通過瀏覽法學院網站或者法學院admit/waitlist/deny的決定日期,都可以驗證這一點的真實性。
因此,那些認為由於法學院採取「Rolling Admissions」,需要不顧一切地儘早提交申請,是對「Rolling Admissions」存在一定的誤解,你真正需要做的是提交最完善的申請。在確保申請材料盡善盡美的前提之下,儘早提交申請才是有利的。
往年申請數據
我們一起來看看2017-2018申請季和2018-2019申請季的一些數據。以下各圖展示了不同LSAT分數範圍的申請時間,其中的百分比反映了在指定日期之前該分數範圍內至少提交了一份申請的申請人數佔總申請人數的百分比。
以165分的LSAT分數為分界線,LSAT在165分及以上的,下面提供了2017-2018申請季和2018-2019申請季的數據對比,而LSAT分數在165分以下的則只提供了其在2017-2018申請季的數據。將LSAT分數劃分為不同的分數段是因為,通常情況下,你更多的是與自己的LSAT分數不相上下的申請者競爭。因此,通過查看這些申請者的數據你會大概明白自己需要什麼時候提交申請。
LSAT 175+(2017-2018 vs 2018-2019)
LSAT 170-174(2017-2018 vs 2018-2019)
LSAT 165-169(2017-2018 vs 2018-2019)
LSAT 160-164(2017-2018申請季)
LSAT 155-159(2017-2018申請季)
LSAT 150-154(2017-2018申請季)
LSAT 145-149(2017-2018申請季)
LSAT 140-144(2017-2018申請季)
LSAT <140(2017-2018申請季)
「儘早申請」趨勢出現的原因
首先,往屆的申請者通過網頁論壇、博客和其它途徑分享他們在申請法學院時的成功經驗,其中最常出現的建議就是儘早申請,由此導致更多新的申請者們越來越早地提交申請。
另一方面是不斷變化的LSAT考試時間表。2018-2019申請季以前,LSAT每年在北美舉辦4次考試,分別在6月、9月、12月、2月,在這樣的安排下,只有那些參加6月份LSAT考試並且考出滿意成績的申請者可以在9月提交申請。在往屆申請季,很多參加6月和9月LSAT考試的考生會在秋季提交申請,而大部分申請者會參加12月的LSAT考試並在之後提交申請,最後提交申請的就是那些參加2月LSAT考試的。
從2019-2020申請季開始,LSAC在北美每年最多提供10次LSAT考試。特別需要注意的是新增的7月、8月和10月的考試,這將允許更多的申請人儘早參加LSAT考試,考出滿意的分數,然後提交申請。可以想像,這將導致更多申請者會在較早的時間提交申請。
上圖中,LSAT分數在165分及以上的申請者在2017-2018和2018-2019兩個申請季的表現也印證了這一點。由於LSAT考試的增加,2018-2019申請季的早期申請數量有所增加,其中一部分可以歸因於重複申請者的比例多於正常申請季,但其中大部分還是來自於早期申請者的增加。
確定自己的申請時間
由於多種因素的存在,過去的法學院申請數據無法準確地預測將來的申請走向,因此沒有固定的公式來決定你最好什麼時候提交申請。
LSAT分數越高,早申的優勢就越明顯,這是因為LSAT高分學生都想衝擊頂尖的名校,競爭尤其激烈,而且越是頂尖的法學院越注重diversity,早申有助於在許多背景相似的申請者中脫穎而出。比如,對於LSAT高分(即170+)的申請者,在10月之內提交申請較為有利,在12月中旬前提交沒有劣勢;對於LSAT160-169的申請者,最好在11月之內提交申請,在1月中旬前提交沒有劣勢。
LSAT分數越低,對申請時間的要求就越寬鬆,因為這類申請者的目標院校排名普遍較低,其錄取過程遠沒有頂尖名校那麼挑剔,只要申請者各方麵條件基本達標,申請提交不太晚,都比較容易錄取相應檔次的法學院。比如,LSAT150-159的申請者,只要是在12月中旬前提交就是有利的,在1月底或2月初提交也沒有劣勢。
此外,在確定自己的申請時間時,還有一些需要考慮的因素。
首先,LSAT分數很重要,其重要性高於申請時間。LSAT在170分或以上的申請者在拿到分數後可以立即提交申請,與那些LSAT分數比較低的申請者相比,LSAT獲得170+高分的申請者,哪怕申請較晚,也不會有太大劣勢。因此,儘管早申請有一定的優勢,LSAT分數的提高對錄取結果的正面作用更大。如果預期能在較晚的時間取得較高的LSAT,寧可等拿到了LSAT高分申請,也不要用之前的低分申請。
此外,記得結合自己的目標院校。如果你打算申請一所被錄取機率可能不那麼高的學校(dream school),那麼儘早提交申請會比較有優勢。這是因為法學院注重diversity,希望儘量錄取不同背景的學生,那麼在早期申請量較小的情況下,你的申請材料能吸引錄取委注意的可能性較大,獲得錄取的希望也就較大。等到申請季後期,錄取委可能會見到許多和你背景相似的申請者,甚至已經給這些申請者發了offer,此時你就極有可能被放入waitlist。但對於被錄取機率很大的學校,相對晚一點提交申請或許影響沒有那麼大。當然,每個人的條件都不一樣,一定要結合個人情況靈活處理。