走進河南省鞏義市竹林鎮辦公所在地，身材高大的趙明恩快步相迎。手掌寬厚，緊握有力，笑聲爽朗，聲如洪鐘。這，是一名八十歲的老人？
趙明恩，鄭州市人大常委會副主任、竹林鎮黨委書記，全國八、九、十、十一屆人大代表。1940年出生的他，今年已整整八十歲。「耄耋之齡，他還能繼續帶領竹林鎮發展嗎？」有人小聲嘀咕。
「當然能!因為，咱們革命人永遠是年輕。」一名幹部笑著答惑。
是的，趙明恩的一生，是革命者的一生，也是改革者的一生。
車行竹林鎮，所見，窮道路之迂迴，即崗巒之體勢，有茂林修竹之屬，全富裕小康之貌。
事實上，竹林以前並不是鎮，只是一個偏遠山村。山色雖美，卻難掩窮山本質；民風淳樸，世代只有貧窮傳家。
為啥窮？鞏義多山，山上少石，也少肥土。大山深處的竹林村，貧瘠尤為明顯。
「看，這種土顏色發黃，手捻起來硬，是石頭向土壤的過渡品。就這，也最多七八公分厚。」抓一把泥土，鞏東新區黨工委副書記李鑫介紹，「竹林人曾世代認為，窮就是命。直到趙明恩書記出現，大家才決心鬥一鬥，革了貧窮的命。」
「種地靠天收，吃水貴如油」。竹林村窮，既是對極端缺水的焦慮，也有不敢掙扎的自卑。
也許，正是閉塞環境的禁錮，遇到被迫討生活的經歷，給了趙明恩「革貧窮命」思想啟蒙。
1940年7月，趙明恩出生於河南鞏縣。因為家裡窮，全家6口人只能擠在一孔破窯洞生活。9歲上學，但只讀了三年半，趙明恩就被迫輟學，跟大人到百十裡外的臨汝縣挑紅薯片、紅薯渣，以此果腹求生。
苦難沒有壓垮的年輕人，總會在來日綻出奪目光芒。一年後，趙明恩參加鄭洛鐵路複線的建設，不久又當上生產隊會計，接任大隊秘書，光榮地加入了中國共產黨。
黨旗鮮豔「照我去戰鬥」，黨員責任激發鬥窮志。吃水雖依然缺乏，但脫貧致富的思維之泉，開始在趙明恩腦中汩汩外冒。
肯苦幹，會巧幹。1974年年初，村黨支部看趙明恩是塊好料，就讓他帶領副業隊尋找掙錢門路。三十多歲的趙明恩當仁不讓，擔任起村裡小耐火廠廠長，帶領副業隊辦起了機械廠和礬土礦。1978年年底，竹林村的社會總產值達到110萬，人均收入89元。
1980年2月，在村民的熱切推舉中，剛40歲的趙明恩當選為竹林村第十五屆黨支部書記，掀開了竹林發展的傳奇之頁。
「假如發展過程都一帆風順，也許不會有那場七天七夜大討論，就沒有竹林鎮40年的輝煌。」趙明恩端坐會堂上，回憶當年崢嶸歲月，聲音充滿追憶。
1982年，北方整體乾旱、糧食歉收，好在竹林村辦企業紅火，為村裡買回16萬斤小麥分給群眾，每戶還補貼30元錢。看似皆大歡喜的局面，卻很快讓趙明恩「如臨深淵」。
1983年春節後，竹林村5名支委中，有3個人去幹個體，13個村民組負責人，竟然多半人在自家企業忙乎，村裡開始有人鼓搗，「分掉或個人承包村辦企業。」
這樣的局面，讓趙明恩第一次感到「發展好」的困擾，這困擾，甚至「差點要命」。
趙明恩病了。夜裡，他翻來覆去睡不著，頭昏眼花，打起點滴，臥床不起。
「很多人來看我，還給我送錢送禮。他們為了啥？我用了很久才想明白。他們還需要我，換句話說，他們需要集體。只有集體，才是他們信賴的依靠。」趙明恩說，自己想明白很重要，但讓所有人明白更重要。於是，銘記於歷史的「七天七夜大討論」，正式開啟40年「竹林精神」的發展輝煌。
1983年6月25日，圍繞「走什麼路才能脫貧致富」主題，竹林村召開黨員幹部擴大會，大隊全體黨員、生產隊以上幹部和群眾代表共60餘人參加會議。
「村裡不能只有黨員、幹部和退伍軍人這五六十人，而是兩千多父老鄉親一起富。」趙明恩最終和大家商定，「當官不經商，經商不當官；解決大多數底子薄、無門路的群眾致富問題」等一系列問題。從此，竹林村走上徹底擺脫貧困、走向共同富裕之路。
「革命人永遠是年輕，他好比大松樹冬夏長青。他不怕風吹雨打，他不怕天寒地凍，他不搖也不動……」
一張藍圖繪就，一生一條道路。十年埋頭苦幹，十年地覆天翻。1994年11月，竹林村與周邊三個村整合，設立竹林鎮。12年後，竹林鎮再次「擴張」，周邊又有三個鄰村併入，人口和區域面積均擴大一倍。
隨著空間區域的擴大，趙明恩醞釀已久的新戰略，也得以順利實施。1996年4月，竹林在全省率先實現村改居，全鎮近兩萬人口，全成為城鎮居民。1998年，竹林鎮人均收入就達到了5300元。
革命人永遠不會滿足「過往的成績」，而是永不停步，在新時期變身「改革者」，不斷在改革中突破自我，在創新中超越發展。
1997年，竹林鎮集體企業全部股份制改造。1999年，竹林眾生製藥股份有限公司(現太龍藥業)實現上市，敲響了河南醫藥企業上市募資的第一錘，「竹林」品牌，在全國越叫越響。
企業做大做強的同時，鎮裡又投資上億元，從幾十公裡外引來黃河水，徹底告別吃水難；先後建別墅1300套，住宅樓20多棟，人均住宅面積達到56平方米；教育、醫療等民生事業也得到充分發展。
與此同時，堅持「三評」「十好」評比，形成了風清氣正的「愛竹林，比貢獻，謀發展，永創業，講文明，共富裕」竹林精神，一執行就是30年，一發展就持續30年……
經濟不斷發展，黨組織核心保持始終不散。竹林鎮先後被授予全國文明鎮、全國先進基層黨組織、國家衛生鎮、全國環境優美鎮、國家園林城鎮等30多項國家級榮譽稱號，並先後進入全國重點鎮、國家可持續發展實驗區，聯合國可持續發展試點行列，榮獲中國首屆人居環境範例獎、聯合國改善人居環境最佳範例獎。
如今的竹林鎮，已是鞏義市鎮區面積最小、人口最少、人均納稅最多、人均純收入最高的鎮，總面積達38平方公裡，戶籍人口14721人。2019年10月，竹林鎮入選「2019年度全國綜合實力千強鎮」。
改革人為什麼永遠年輕？也許，是他們永遠追求更美好生活的「年輕之心」。
十八大以來，「綠水青山就是金山銀山」的理念越來越深入人心，竹林鎮該怎麼辦？趙明恩答案響亮：「向綠色經濟轉型，向可持續發展經濟方式轉型。」
「鎮裡就這麼多人，三家上市企業，幾十家大型企業，人均收入三四萬，咱們受那罪幹啥？」有人不理解，趙明恩卻不為所動，雖古稀之年，依然壯心不已。協調人，找投資，做規劃，步丈量……他用加倍努力，終換來所有人感動。
2016年12月17日，鎮裡長壽山景區風情古鎮項目啟動。在趙明恩的帶動下，全鎮上下克服工期緊，任務重的巨大困難，全體黨員幹群發揚「小雨不停、大雨搭棚」「五加二」「白加黑」的竹林精神，挑燈夜戰，千方百計保證工期，終於搶點運行、按期完工。項目從開工到建成，僅用了133天，創造了新的「竹林速度」。該項目於次年5月19日「中國旅遊日」之際，實現正式開門迎賓。
如今，長壽山風情古鎮項目已成為長壽山景區最重要的組成部分，項目佔地120畝，總投資1.6億元，建築面積1.5萬平方米，共包含特色古街14條，商鋪400餘間，是集民俗演藝、手工作坊、特色小吃、非遺展示、民宿客棧、酒吧慢生活、茶吧、VR體驗等為一體的民俗文化旅遊項目。
2020年7月15日起，每逢夜幕降臨，風情古鎮裡都彩光紛飛，電音嘈雜，演員勁歌起舞，活力四射。這個由鞏義市委、鞏義市人民政府等主辦的「醉美鞏義·長壽山電音節」，吸引了一批又一批前來遊玩客人。「過癮!沒想到長壽山竟然這麼潮流時尚，真是大開眼界!」不少遊客極盡讚賞。
「論發展，咱竹林鎮從來不會落伍。電音節，是給年輕消費者提供的好玩產品，也是引領時代潮流的消費模式。這也是落實六穩、六保，為全面建成小康社會夯實基礎的做法。這方面，竹林鎮永在時代潮頭。」趙明恩樂呵呵地介紹。
永立時代潮頭，永遠摯愛祖國。是的，這樣的革命人永遠是年輕，這樣的改革者，永遠年輕!(時巖)