生於1985年的沙特王儲穆罕默德-本-薩勒曼，是沙特歷史上最年輕的王儲，也是中東石油大國的實際掌權人。2018年被《時代》周刊評為2017年度人物，被稱為「地表最強85後」。
一、
2018年6月 21 日，沙特國王薩勒曼宣布廢黜王儲穆罕默德·本·納伊夫，立穆罕默德·本·薩勒曼為新任王儲。這意味著沙特國王廢黜了自己的侄子，立了自己的兒子做王儲。
在咱們看起來，國王把王位傳給兒子是天經地義的事，但在沙特，「兄終弟及」才是更為傳統繼承方式。
沙特開國國王阿齊茲有 40 多個兒子，沙特國王一直由阿齊茲的兒子輪流擔任。從阿卜杜拉、法赫德到現任國王薩勒曼，都是阿齊茲的兒子。現任國王薩勒曼是前任國王阿卜杜拉的弟弟，在2015年阿卜杜拉逝世後成為國王的。
但是現任國王薩勒曼非常器重小薩勒曼這個兒子，從2015年起，不但任命小薩勒曼為國防大臣，還宣布由小薩勒曼負責「沙特 2030 年經濟願景」的經濟改革，甚至到中國參加 G20 峰會這樣的大事，也是由小薩勒曼代替。
也在2015 年，薩勒曼國王宣布小薩勒曼成為僅次於自己的侄子納伊夫的副王儲，為小薩勒曼打開了通往王位之路。
前王儲納伊夫曾在美國接受多年的教育，能講一口流利的英語，和美國的關係非同一般。他是一位強硬的保守派，很受美國的歡迎。而小薩勒曼則主張進行大規模經濟改革，讓沙特徹底擺脫石油經濟。
沙特經濟高度依賴石油產業，財政收入 70% 以上都來自石油。但最近幾年國際油價大幅下跌，給沙特政府的財政帶來了巨大的衝擊。2015 年，沙特財政赤字達到創紀錄的 980 億美元。面對如此大的財政壓力，沙特傳統的高福利再也難以支撐，在這種背景下，薩勒曼提出了「沙特 2030 年經濟願景」的改革計劃。
這份計劃提出沙特今後要大力發展非石油產業、發展私營企業，特別是要發展製造、旅遊休閒、金融投資等非油氣產業，使沙特到 2030 年將不再依賴石油。
這份「經濟願景」還提出要降低對民眾的補貼，提高國內燃油、用電、用水價格，增加以消費稅為主的收入。這種經濟多元化、發展私營經濟、削減過高福利的經濟改革思路，獲得了沙特國內和國際輿論的好評與肯定。
二、
與傳統的世襲制不同，沙特「兄終弟及」的繼承制度雖然有很多優點，但也有很大的弊端。國王在本沙特的兒子中輪流傳遞，使得王位之爭變成了比誰活得更久，很多國王在登基之時已是風燭殘年、無力理政。老薩勒曼80歲擔任國王，正是這種傳位方式的弊端。
本來很有希望成為王儲的是老薩勒曼70歲的弟弟穆克林，他本沙特最年輕的兒子，是最有可能接替老薩勒曼的人選。但是老薩勒曼登基後，這位穆克林稱自己年齡太大，不願擔任王儲，所以老薩勒曼改立穆克林55歲的兒子納伊夫為王儲。
由於納伊夫不是國王的弟弟，所以老薩勒曼將政治、經濟、軍事大權都悉數交給了自己的兒子小薩勒曼，納伊夫這個侄子成了有名無實的王儲。
小薩勒曼也很爭氣，當上國防部長後開始展現出強硬手腕，力主沙特出兵幹預葉門內戰，組建伊斯蘭反恐軍事同盟，不斷擴大沙特在中東地區的影響力，讓沙特上下十分滿意。
2017年11月，他在沙特開展了聲勢浩大的反腐行動，抓捕了包括40多名王子在內的200多名權貴政要，其中最引人注目的，是小薩勒曼的堂弟、身家187億美元的瓦裡德。這場反腐行動，讓沙特沒收了4000億裡亞爾（合1070億美元），更為小薩勒曼掃除了改革中的障礙，使得他的「2030願景」計劃得以按部就班投入實施。
三、
不過，小薩勒曼本人可是一位大財主，據說這位沙特王儲總身家高達1.3萬億英鎊。薩勒曼本人有一艘價值4億鎊的遊艇、一座價值2.4億鎊的法國城堡，他還收購了英超中的紐卡斯爾聯隊，取代了曼城老闆曼蘇爾，成為英超最有錢的老闆。
2018年，薩勒曼授權沙特使館斥資4300萬美元購買了號稱美國第一夫人傑奎琳·甘迺迪的老宅。這座老宅建於1919年，有一個遊泳池，一個網球場和一個健身區，主要房屋面積超過23,000平方英尺，並已修復和重建，是前美國第一夫人的出生地，也是該地區最昂貴的房產之一。
在印尼訪問時，薩勒曼的豪華排場就引起了全世界的關注。雖然出訪只有短短 9 天，但薩勒曼卻帶了 459 噸行李，其中 63 噸放在雅加達，另外 396 噸放在印尼度假勝地峇里島。行李中包括兩部奔馳 S600 豪華轎車和兩部自動舷梯。
據說，小薩勒曼有一次出遊，特地給自己的80隻鷹買了機票，讓每隻都有座位。
薩勒曼每次出現在媒體上，總是包著頭巾穿著大袍子，臉上掛著親切的笑容，像一個彬彬有禮的紳士。但是，這種表像後面，他卻還有著不為人知的一面。
一直以來，沙特記者賈馬爾都是小薩勒曼的批評者。然而當他逃離沙特時，卻莫名失蹤了。土耳其稱，這名沙特記者已經被沙特秘密處決，但被沙特否認。目前為止，這名沙特記者的死活仍然是個謎。很多人相信，卡舒吉已經被小薩勒曼派人殺死，只不過沒有證據而已。
作為沙特這個土豪國家的王位繼承人，小薩勒曼擁有無盡的財富，他的生活也極盡奢華。但這些並不是沙特人民所關心的，人們關心的，是他在接任後，會怎樣處理與美國的關係，怎樣打擊恐怖主義，又怎樣在沙特進行經濟改革，以及實現女性解放計劃。