37歲的北京國安門神楊智已經許久沒有出現在球迷的視線中,他上一次代表北京國安出場,還是2017賽季中超聯賽的收官之戰,那個冬天的比賽竟然是楊智在國安的謝幕戰,當時那場比賽北京國安1-2負於長春亞泰,楊智還在比賽中送給對手一記點球。
這是楊智職業生涯第350場中超聯賽,同時也是他為國安踢得最後一場比賽。算上足協杯、亞冠等比賽,楊智從2005賽季加盟國安以來,共為球隊出場418次,共完成173場零封。2018年年初,正在備戰新賽季比賽的楊智隨著冬訓期間遭遇重傷,他就再也沒有能夠站在球場上。過去兩個賽季,北京國安俱樂部都給他報名,但是楊智始終未能擺脫傷病困擾。直到今年年初,楊智還在努力復出,計劃加盟一支中甲俱樂部。
但8月3日晚,在接受北京衛視訪談節目中,楊智在公開場合宣布退役的決定。這個決定對於熟悉他的球迷來說並不意外,因為長期與傷病作鬥爭,並且動過手術,楊智最終無法重返球場。飽受傷病困擾,是很多職業球員被迫退役的重要原因,37歲的楊智在技術和意識上並沒有太大起伏,只是沒有辦法恢復昔日健康的身體,所以只能在苦苦堅持兩年後下決心退役。
2005年,楊智從中甲聯賽廣東雄鷹加盟北京國安,時年22歲的廣州小夥一舉奠定了國安主力門將的位置。而楊智來到北京國安的第二個賽季,就幫助球隊完成了賽季僅有16個失球的神奇紀錄,這項紀錄即使是後來8次奪得中超聯賽的霸主廣州恆大也沒能夠完成。楊智當年是還屬於U23球員的時候,就創造了中超主力門將單賽季失球數最少的紀錄。此後,他還一度打破了李蕾蕾保持的中超連續不失球紀錄,達到620分鐘。
而楊智最偉大的成就當屬2009年的中超冠軍,這是北京國安隊史首次問鼎中超桂冠,也是楊智職業生涯唯一的聯賽冠軍。身為廣州籍球員,他原本有望加盟當年中超新科霸主廣州恆大,但是與國安的不解情緣卻讓他留守北方。楊智是中超時代首位在國足打上主力的廣州籍球員,也是區楚良之後又一位廣州足球的優秀門將代表人物。在國安球迷心目中,楊智絕對是隊史頭號門神,沒有之一!
楊智是中國職業足壇完成零封場次最多的門將,當年是第一位在中超聯賽完成300次出場的門將球員,至今依然保持著中超聯賽門將出場紀錄-350場。當然,如果不是傷病因素,他至少可以輕鬆在中超聯賽踢夠400場大關。楊智的巔峰期不僅僅留在了北京國安和工體,在國足他也一度創造過輝煌。2010年的東亞杯足球賽,楊智3場比賽全部完成零封,包括3-0大勝韓國隊的「國足小奇蹟」,幫助中國男足打破了一度32年逢韓不勝的尷尬歷史,著實讓球迷興奮了一回。
2011年的亞洲杯賽,是楊智代表國足徵戰的唯一一屆大賽,但是國足卻在卡達遺憾地小組賽遭遇出局。此後,楊智在國足短暫的主力地位不保。不過楊智依然是東亞杯歷史上唯一入選賽事最佳門將的中國守門員,他也被中國球迷稱為「中國卡西」。這也是國足門將在大賽為數不多的亮點,並且整個賽事零封迄今為止都是國足的一項歷史紀錄。楊智也是中國男足迄今為止能夠連續零封日韓的門將!
2016年7月,楊智最後一次入選當時備戰俄羅斯世界盃的國足,此後高洪波下課,裡皮入主,楊智的國家隊生涯也宣告結束。從2006年到2016年,楊智共為中國男足出場38次,其中2009-2011年他是國足一號門將,光這三年就為國足出場32次。楊智最後一項紀錄是:中國門將職業比賽(包含3場亞冠和4場中超)連續不失球的紀錄:681分鐘。