清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。相信很多人都對杜牧的這首《清明》朗朗上口，也都知道清明節是祭拜先人的大日子。那麼，清明節為什麼要祭拜先祖嗎？
清明節，在仲春與暮春之交，也就是公曆4月5日前後，又被稱作踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，與春節、端午節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。2006年5月20日被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
清明時節，這個融合了寒食節、上巳節部分習俗的重大傳統節日，傳統活動也是豐富多彩的。不過，今天我們只談談對後世流傳最廣的墓祭文化。清明時節雨紛紛，路上行人皆斷魂，這是對先祖的一種思時之敬，也是中國傳統孝道文化的另一種表現方式。那麼，清明節為什麼要祭拜呢？
據說，漢高祖一統天下之後，想到多久未曾回鄉拜祭父母，便帶著文武百官回鄉祭祖。可是，多年戰亂，墓地早已殘破，荒草叢生，找不到了。漢高祖大慟，便禱告上蒼，希望上天能夠滿足自己的願望。果然，劉邦不愧是斬白蛇的真命天子，果真在上蒼的幫助下找到了。接下來，當然便是我們熟知的一系列流程：清草，擺祭品，拜祭，放鞭炮（那時還沒有這個）。之後，劉邦年年都要回去拜祭，老百姓也紛紛效仿。這個習俗就這麼傳下來了。
清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利於弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求"天、地、人"的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。