球閥是自力式調節閥的一種，它是由旋塞演變而來，它的啟閉件為一個球體，通過閥杆轉動90度實現閥門開關，球閥在管道上主要用於切斷、分配和改變介質流向，設計成V型開口的球閥還具有良好的流量調節性能。球閥能夠做到啟閉迅速，密封性好，結構簡單，低流阻，廣泛使用於現代工業場合。
自力式調節閥球閥根據結構形式可以分為固定式球閥、浮動式球閥、軌道球閥、V型球閥、偏心半球閥、三通球閥、四通球閥等；根據連接方式，分為法蘭球閥、對夾球閥、內螺紋球閥、外螺紋球閥、焊接球閥、卡箍球閥（一般是衛生級球閥）、卡套式球閥等；按密封材料則可分為軟密封球閥和金屬硬密封球閥。
軟密封球閥一般適用於溫度小於150度左右的介質，150度以上的介質，則選用PPL密封或者金屬密封。
自力式調節閥小口徑球閥，一般用浮動式球閥，大口徑球閥，因為需要的啟閉扭矩比較大，往往選擇固定式球閥，可以減小啟閉時所需要的扭矩，提高工作的可靠性。V型球閥和偏心半球閥，可以用來調節流量，三通球閥和四通球閥則用來對流體進行換向。
球閥常用的材質有碳鋼、304不鏽鋼、316不鏽鋼，對於腐蝕性特強的介質，選用閥體和球體全襯聚四氟乙烯。
球閥的驅動方式主要有電動、氣動、蝸輪傳動，小口徑的手動球閥，一般都是用手柄來啟閉的。