還有什麼地方能比現代足球發源地更適合主辦擴軍為十六隊後的第一次歐洲杯決賽圈呢？1996年夏天，歐洲十六強在英格蘭會師。整整24年過去了，想必曾經的70後和80後球迷回想起來，都宛若隔日一般，久久不能忘懷。
東道主英格蘭強勢晉級四強，在一場佔優的比賽中與德國苦戰120分鐘後慘遭點球淘汰，而幸運的德國人在決賽的加時賽中擊敗捷克，獲得冠軍。此屆的歐洲杯眾星雲集，幾乎匯聚了當時最頂尖的一群球星。以下便是我們排出的此屆歐洲杯夢之隊，儘管還有許多球星未能入選，但可要知道--他們當中的5人在後來的職業生涯中都贏得了世界盃。
守門員：範德薩（荷蘭） 國家隊出場數：130
10歲的範德薩在家鄉的業餘球隊開始了自己的足球生涯，「冷靜貓」範德薩一開始踢的是前鋒，不過之後由於身高猛長，範德薩就將場上位置改成了門將。
1996年6月，範德薩以主力門將的身份代表荷蘭隊出戰在英格蘭舉行的歐洲杯。不過荷蘭鬱金香並沒有在英格蘭島嶼上綻放。荷蘭隊在四分之一決賽對陣法國隊，雙方一直將0比0的比分帶入點球大戰，範德薩在點球大戰中沒有撲出法國隊的點球，荷蘭隊最終以4比5的比分被淘汰出局。不過至此以後，荷蘭隊確定了他們此後十餘年的第一門將。
右後衛：加裡-內維爾（英格蘭） 國家隊出場數：85
早年內維爾在曼聯預備隊踢中後衛，但因身材太矮，被教練改造成了右後衛。1995年，特裡-維納布爾斯將當時年僅20歲的內維爾招入英格蘭國家隊。1996年歐洲杯是內維爾第一次參加國際大賽，他是英格蘭隊主力右後衛，也是主力陣容中最年輕的一員。
內維爾參加了小組賽直到半決賽的五場比賽，遺憾的是在對陣德國隊的比賽中被禁賽，而英格蘭也不幸在點球大戰負於德國隊，無緣決賽。儘管錯過了進入決賽的機會，但內維爾也從中得到了歷練，他此後的職業生涯也一步步地走向輝煌。
中後衛：馬塞爾-德塞利（法國） 國家隊出場數：116
德塞利出道於法國南特足球俱樂部青訓營。令人驚訝的是，儘管他在馬賽和米蘭都取得了巨大的成功，但他直到27歲時才第一次參加重大的國際賽事。
儘管法國隊在半決賽中被點球淘汰，但本屆杯賽高盧雄雞在前五場比賽中只丟了兩球。此外，他們的防守韌性為他們在四年後的2000年歐洲杯上贏得勝利奠定了基礎。
中後衛：圖拉姆（法國） 國家隊出場數：142
1996年6月，圖拉姆以替補球員的身份跟隨法國國家隊參加了在英格蘭舉辦的歐洲杯。就像96年歐洲杯上的許多球員一樣，圖拉姆吸引了足夠的眼球，從而獲得了一筆豐厚的轉會資金。歐洲杯賽後，圖拉姆從摩納哥自由轉會至意甲帕爾馬足球俱樂部。加入帕爾瑪後，圖拉姆與中衛搭檔法比奧-卡納瓦羅以及門將吉安路易吉-布馮組成了後防鐵三角。
左後衛：比森特-利扎拉祖（法國） 國家隊出場數：97
利扎拉祖在96年歐洲杯的四場比賽中表現出色，確保了他在接下來十年的大部分時間裡在國家隊的主力位置。作為一名飛翔的邊後衛，利扎拉祖經常從後衛線上前插發動進攻。在代表法國國家隊效力期間，他於1998和2000年分別獲得世界盃冠軍和歐洲足球錦標賽冠軍。他在職業生涯幾乎獲得了所能得到的全部的榮譽，也是一員福將。
後腰：埃德加-戴維斯（荷蘭） 國家隊出場數：74
埃德加-戴維斯是阿賈克斯連續兩年闖入歐冠決賽的主要功臣。在歐洲杯期間，戴維斯在小組賽階段獲得了1次首發和1次替補出場的機會。但之後由於辱罵時任荷蘭國家隊主教練古斯-希丁克，戴維斯為此遭到荷蘭國家隊除名。
在1998年法國世界盃開賽前夕，希丁克又將戴維斯召回國家隊。而戴維斯也沒有辜負希丁克的期望，整屆賽事，戴維斯共獲得6次首發出場的機會，並且踢滿全場，幫助荷蘭隊奪得世界盃第四名，入選世界盃最佳陣容。
前腰：齊達內（法國） 國家隊出場數：108
儘管齊祖在96年歐洲杯上只有23歲，但他還是從埃梅-賈奎特手中接過了10號球衣。1996年6月，齊達內以主力前腰的身份跟隨法國國家隊出徵在英格蘭舉行的歐洲杯。
在法國隊1比0戰勝羅馬尼亞隊的首場小組賽中，齊達內首發出場，完成國際大賽首秀。整屆賽事，齊達內共代表法國隊出場5次，並且在兩次點球大戰中都穩穩罰進皮球。齊祖亮眼的表現也為自己贏得了轉會意甲尤文圖斯的好機會。
右翼：路易斯-菲戈（葡萄牙） 國家隊出場數：127
路易斯-菲戈在場上司職中場，是葡萄牙黃金一代的領軍人物。1996年，菲戈參加了1996年歐洲足球錦標賽，遺憾的是這支還不夠成熟的葡萄牙隊在1/4決賽不敵捷克。
當時年僅23歲的菲戈已經是葡萄牙國家隊的首發球員，而當時他也正效力於巴塞隆納。在3-0戰勝克羅埃西亞的比賽中，菲戈完成了一記非常美妙的進球，幫助球隊晉級八強，這也為使得他在巴薩贏得了更多的出場機會。
左翼：帕維爾-內德維德（捷克） 國家隊出場數：91
沒人指望捷克能在96年歐洲杯上取得什麼成績。然而，內德維德和他的隊友在淘汰賽中先後擊敗了葡萄牙和法國，成為本屆賽事的最大黑馬，僅僅在決賽的加時階段惜敗於德國隊。
當時的內德維德年僅24歲，可謂是球隊中最缺乏經驗的球員之一。但當他在2006年掛靴的時候，他已經成為了國家隊歷史上最輝煌的球員。
前鋒：皮耶羅（義大利） 國家隊出場數：91
斑馬王子皮耶羅在96年歐洲杯上幾乎沒有什麼亮點，只替補出場一次，但這可以說是皮耶羅在國際生涯的起點，而終點便是2006年的世界盃冠軍。
這位都靈王子經過歐洲杯的鍛鍊之後，開啟了一段非凡的職業生涯。他在尤文圖斯贏得了各種榮譽，並成為他那一代最受尊敬的球員之一。
前鋒：阿蘭-希勒（英格蘭） 國家隊出場數：63
在歐洲杯之前，希勒承受著巨大的壓力，因為他已經長達21個月沒有為他的國家進球。幸運的是，他結束了國家隊進球荒，憑藉著對陣瑞士、蘇格蘭、荷蘭（2球）和德國時攻入的5個進球贏得金靴。
在與西班牙點球大戰中，希勒穩穩罰進皮球，但英格蘭還是在半決賽的點球大戰中失利。對陣德國的半決賽希勒開場3分鐘便為英格蘭隊首開紀錄，但昆茨很快便扳平了比分。點球大戰中，雙方常規五輪全部命中，阿蘭希勒也不例外，但是第六輪中索斯蓋特射失了關鍵的點球，三獅軍團止步半決賽。